水溶跟薛姨妈提起了英莲的事，薛姨妈一口应下，她也喜欢这个苦命的憨直丫头。
水溶又看了王子腾和薛姨妈一眼，笑道：“昨日太上皇和太妃召我入宫，告知了我与薛姑娘的婚事，没想到这二位如此着急。只待明年薛姑娘年岁一满就要赐婚，为我和薛姑娘完婚。”
王子腾和薛姨妈听北静王言谈之中以‘我’自居，明显是拿他们当成自家人了或者说长辈来看，又闻得太上皇再次跟水溶许诺明年赐婚都自喜笑颜开。
水溶又道：“既然二圣与王公敲定此事，昨日我也将此事禀明了母妃（北静王太妃），母妃一向诚心礼佛，少问俗事，但礼不可失。所以我今日来王公府上代我水家表明心意。”说完，示意英莲将一锦盒交与薛姨妈。
薛姨妈不知锦盒中是何物，笑道：“这是？”
水溶望着薛姨妈道：“此物作为我水家的信物，乃是南京鸡鸣寺一高僧所赠的一块宝玉。据说能明悟自身，护本清源。薛夫人可将此物予了薛姑娘。”
薛姨妈心中欢喜，忙将锦盒打开。只见锦盒之中一块圆月形的玉坠，玉色晶莹透亮，整块玉洁白无瑕。薛姨妈将锦盒合上，心中满意。大华民间双方定亲，一旦男方送了信物，便算是认定这门亲事，如若反悔便会遭世人诟病。
王子腾见妹妹满脸喜色，笑道：“王爷一番心意，我代舍妹谢过王爷。”
薛姨妈现在是丈母娘看女婿，越看越满意，整张脸喜气洋洋，听兄长一说，才觉得自己有些失礼了，赶忙也笑道：“王爷的信物，我代宝丫头收下了。还有件事也不知合不合适，刚才我与兄长还在商量此事，如今王爷也在，正好问问王爷的意见。”
水溶不知是何事，便道：“薛夫人不必跟我客气，有事但说无妨。”
见薛姨妈有些不知如何开口，还是王子腾解围笑道：“也不是什么大事，王爷怕也知晓。我这小妹与荣国府的贾政之妻贾王氏是同胞姊妹，这十几年未见，我那大妹便想让小妹在她府上居住。不成想，这么快宝丫头的事定了，这小妹和宝丫头如果还寄居贾家方不方便。”
薛姨妈脸色也有些尴尬，其实她自己是愿意住姐姐那的，但也得顾忌到水家的颜面。堂堂北静王府的未来王妃，一直寄居在亲戚家，传出去怕水溶面上无光。
原来是这事，水溶大度一笑，道：“我当何事，此事薛夫人不必在意外人看法，只要愿意，放心去住。何况薛夫人与荣国府的王夫人十几年未见，如今王夫人主动相邀，若薛夫人因薛姑娘与我的婚事另居别处，难免伤了亲戚之情，寒了姊妹之心。”
没想到北静王如此通情达理，薛姨妈喜上眉梢和王子腾对望一眼。王子腾笑道：“我就说王爷不是那等俗人，京中都传王爷最烦那等世俗规矩，不受礼法约束。看来传言不虚呀。”
水溶也笑道：“王公谬赞了。礼法只是用来彰显教化，约束人欲，若一味地刻板教条，那不成了一行尸走肉，岂不知人乃血肉之躯，如何能免俗世人情世故。何况宁荣二公当年与我祖上也是莫逆之交，改日我也该去拜会赦老和政老二位。”
王子腾朗声笑道：“说得好！”随即又对薛姨妈道：“小妹，你先带着这小姑娘下去吧，我还有公事要和王爷商讨。”
薛姨妈起身应了，水溶也站起身相送，示意英莲跟薛姨妈去。薛姨妈心中满意，领着英莲便自下去了。回到后宅，宝钗早得了耳报神莺儿的消息。得知水溶将英莲放到她身边也不在意。
却说水溶从王子腾府上出来又去见了薛汝盛，薛汝盛昨日就来拜访过他了。其实薛汝盛若不是薛家人，那过来帮他理财就是最合适的人选。不过如今既然与薛家结亲，那么合作便可更进一步。王子腾已经明确告知他，就这两日他和史鼎就要去兵部授职。
八月初一，水溶把府里的事交给了申乔和徐谓，二人一内一外，义学的事也交给了徐谓，水溶很是放心。刚去神枢营肯定不能天天回来，所以叮嘱徐谓有事遣人去神枢营驻地找他。然后便领着李淼二人去兵部报道，原神枢营统领冯唐和刚进京两日的史鼎早到一步。
水溶进了兵部署衙，王子腾朗声一笑和冯唐还有史鼎三人起身上前与水溶见礼。虽说三人论年纪，都可当水溶老子了，王子腾更是正二品的兵部尚书，直接管着水溶。但身份尊卑摆在那，该有的礼数还是要有。
水溶不敢拖大，拱手与几人回礼，谦道：“冯将军是老前辈了，史将军也是熟人，王公更是本王的上司堂官，在这兵部衙门，还是以王公为尊，本王可不敢喧宾夺主。”
王子腾开怀大笑道：“好，就听王爷的！那老夫也不赘言了，三位既已到齐，那就各司其职。冯将军你跟王爷去神枢营交接，完了再去五军营报道。忠靖侯便自行去神机营上任，牛继宗病休，神机营的花名册老夫已给了你，若有不清楚可问左右副将。”三人领了命便各自奔赴驻地。
神枢营驻地在京城西南的丰台镇，冯唐一路上给水溶大概介绍了神枢营的架构。神枢营与神机营一样，统领以下设左右副将一名，左副将保龄侯史鼐，右副将锦香侯韩道辉，两人各领六千人；佐击六人，各领三千人，余下千总把总不计，后备兵力三万人。
水溶听完，心中苦笑，这军中诸将一多半都是有爵人家，不知道的还以为来了干休所。太上皇让他来神枢营，真是用心良苦！他成了干休所的头了。难怪皇上那么着急扶史鼎上马，又频频示好自己。神枢营如此，恐怕神机营也差不多，五军营就更不用说了。这京营军中估计多半都是四王八公十二侯的子弟。皇上若再不有所动作，哪天太上皇没了，这些人会不会和皇上一条心，谁都不敢保证。
见北静王面色不好看，冯唐也不多言。这神枢营不好带，谁都知道。太上皇把北静王这么个四王八公的头面人物摆在这个位置，也不知何意。
进了神枢营大帐，账内几名将领见冯将军右侧跟着一年轻人，年轻人身后跟着两个带刀侍卫。便猜到了是谁。几人忙起身整整齐齐单膝跪地道：“末将参见二位统领大人。”
水溶微微打量几人，心中却凉了半截。只见大多面上油光发亮，哪像个什么将军，倒像是厨子。窥一斑可见全豹，可想而知这军中油水有多大。
冯唐见水溶没开口的意思，只得主动开口道：“都起来吧。我现在已经不是神枢营统领了，我给你们介绍一下，这位就是......”
冯唐话还没说完，水溶便打断他道：“冯将军不必介绍本王了，想必各位将军都知道本王是谁。还是请各位将军自报家门，让本王认认人。”
众人被水溶这一说辞打了個冷不防，面面相觑。
水溶没管众人，自顾自走到上首主帅座位上，大马金刀地坐了下来才道：“有劳冯将军了，冯将军若无事便可回兵部复命了。”
冯唐并没有因为北静王的傲慢而生气，反而多了几分欣赏。听北静王如此说，便笑道：“那末将便回兵部复命了。”说罢，转身出了大帐。
大帐内几人措手不及，没料到新统领第一天上任是这么个场面，本以为同是武勋出身，初次见面怎么也该一番热络寒暄，哪成想新统领剑走偏锋是个冷面冷语。
见冯唐离去，水溶又道：“怎么？自报家门各位不会么？就从左右副将开始吧。”
见水溶眼神朝自己扫来，史鼐赶忙上前一步双手抱拳道：“左副将史鼐参见统领大人。”
史鼐和水溶还算熟悉，太上皇没禅位之前，他进宫觐见经常能遇见水溶，那时候水溶还是个十三四岁的少年。这几年水溶替太上皇管了内库的差事后，倒见的少了，没想到去了趟南京，回来之后毫无征兆的接掌了神枢营，实在让他心中憋闷。
连他那个三弟这几年都像走了狗屎运似的，从无人问津的史家三房一跃为与自己平起平坐的忠靖侯，再到如今炽手可热，力压自己一头的神机营统领。简直让他想不通。
其他人有样学样，跟着史鼐上来一一自报姓名，军职。待几人呈报完毕，水溶皱了皱眉道：“应该还少一人吧？”
见水溶看向自己，史鼐面色尴尬，一拱手道：“回统领大人，佐击将军谢鲸未到，已命人去叫了。”
这谢鲸是定城侯之孙，现世袭二等男爵，刚才来的路上冯唐有跟他提过，所以水溶有些印象。第一天上任就敢让自己等他，也不知这谢鲸是个什么样的角色，水溶心中暗笑。
帐中几个佐击各自心中都门清，昨晚几人在营中赌钱赌得晚了，那谢鲸估计睡过了。这几日统领大人不在，几人便有些放纵了，那谢鲸又仗着是西平郡王府的小舅子，便没把今天新统领到任太当回事。
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