见到女儿能想到此处，贾敏也是不住点头。她比黛玉看的还深些，这两日她从韦夫人那处得知，朝廷里的御史台对贾家的事情只字未提，朝内一片祥和，好像全都当其睁眼瞎。
这已是不祥之兆，可她也没法。贾珍虽是她的晚辈，两府名义上也是一宗，但关上门还是各过各的。偏偏两府不论谁犯了错处，问题又会归结到一处追究。
里外的情况，就是这般磨人。才有了纵然明知丧礼上的逾制之处，贾母也不好点评一二，只好当个又聋又哑的家翁的结果。贾母都不好提，更不用说贾敏这个嫁出去的女儿家。
好好一件白事，办的如此张扬糊涂。贾敏只得叹了一声，“是祸非福。”半响，她又道，“我之前让你多留意府中的事情，你可有照做？”
“有的。”黛玉脸红了红，她知道母亲提的是什么，只说了句，“二表哥，是有些荒唐了。”
岂止是荒唐，现在他是男女同吃，食髓知味。贾敏也没在这事多提，两母女心照不宣打过照面，就把话题往府里的女眷引。
贾敏也借机给黛玉提点些看人之术，“你这迎春姐姐，似善实呆，呆中带弱。既没主见，又好避事。她以后若是嫁的好了，夫妻相敬如宾，这性子还能有些福气。可偏偏她的婚事，又被她不晓事的爹娘拿在手里，怕是祸福难料。”
依序又点评完探春、惜春，黛玉默默听完，才知道贾敏平日忙来忙去，对府内的人和事都洞若观火。便好奇问：“那宝姐姐呢？”
“她啊。”贾敏摇摇头，本不欲多谈外客，可听见女儿一口一个宝姐姐，还是道，“她是别人算盘上的珠子，不说也罢。”
林黛玉听到这话，怔了怔。没想到平素和睦的宝姐姐，竟然有这样的难处。她想了想，突然道：“娘，我看宝姐姐好像对二表哥有意？”
“你说什么？”贾敏一震，她最近忙着看宅子，府内又是乱糟糟的，根本无暇多管家中的流言蜚语。
林黛玉赶忙伸手，将远处的紫鹃招来，让她将自己听到传闻说给贾敏听。
待贾敏听到，贾宝玉去到梨香院，见薛宝钗也有一块玉，上书：不离不弃、芳龄永继时，脸上已经变得晦暗不宁。
又听紫鹃说起，这个消息也不知怎么的，就在府内传开。下人们都说，薛家小姐脖子上有块玉，跟家里的宝二爷是一对。
贾敏的神色已经大变，一对秀眉微皱，做嗔怒状。嘴角似笑非笑，似嘲似怨。她们家帮着薛家二房断了宝钗进宫的路，没想到这王家人，顺势就把算盘打到贾家来。
这事既然发生在宝钗闺房，那就只有薛家的下人知道。若是薛姨妈没有意思，消息定然传不出来。不然一个当家主母，还管不住下人的嘴吗？掌家也不是这么掌的。
王夫人也是一样，若是没有她的默许，贾家下人又岂敢在府内传的有鼻子有眼。贾敏越想越气，神色已经露出明显的怒气。
林黛玉第一次瞧见贾敏这般模样，自幼母亲在她眼里都是温柔中带着几分严厉。像这样气中带怒、怒中带嘲的样子，实在少见。
她想了想，就劝着母亲道：“娘，若是情况不对，可要跟外祖母说一声？”
贾敏摇摇头，坦言道：“你外祖母必然是知晓的，府内有什么动静，鲜少有能瞒过她。只怕是她也有心无力，无可奈何。”
“那我们家怎么办？”
“不碍事的，只要有你爹在，一切都不碍事。”贾敏头疼的扶额，一时间都不想回贾府去了。
她要是未出阁嫁人，到能禀明母亲直接掌家。现在她已是外家人，说破天去，府里那么多太太小姐，也不可能让贾敏出来管事。
一句话，贾家的女眷也要颜面。
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临敬殿内，李贽按照平日习惯在此批阅奏折。近日边关事急，朝中的臣子正为是战是和吵得不可开交。
争论点无非就两个，一个是钱，一个是粮。去年的大旱，加上今年的涝灾。全国各地多有灾情，多地州府欠收不说，严重的还有饿殍遍野的传闻。
本就不算宽裕的国库，左手支出一笔笔救灾款项，右手陛下又下令免了多地的赋税。两项一加，国库更加不堪重负。至于皇家自己的库银，尚握在太上皇手中，李贽也是支取不得。
眼下两头都是大事，纵然九五之尊也是头疼不已。李贽虽有平草原十八部的心思，也是巧妇难为无米之炊。
拿起玉如意轻敲在掌心，正直壮年的男人微微闭目，刚想要养会神。外头夏守忠就过来禀告，说是林家夫人已经买下那处宅子。
李贽听完，也只是点点头。如海现在不在京，他明面上不好照顾什么。可既然从韦应宏口中得知他们家有意另立门户，心中还是欢喜的。
不过宅子的位置，李贽倒没有分心关注。有些事，他只要露出一点意思，自然有人替他办成。
夏守忠禀报完此事，正要退至一旁。李贽突然停住手中的玉如意，问道：“贾家的丧事，还在办？”
夏守忠不敢隐瞒，直接俯身恭敬道：“陛下，听外头传，宁国府要摆满七七四十九日。”
李贽哼了一声，继续问：“都有哪些人去了？”
“镇国公、理国公、齐国公、治国公、修国公、缮国公都派了家中子弟过去。另有南安郡王、西宁郡王的世子、东平王府的二房，北静郡王亲至。”夏守忠回答的小心翼翼，又抬眉偷瞄一下陛下的神色，听到李贽吐了个‘说’字。
欲言又止的夏守忠才慌忙跪在地上，急道：“还有宫里的戴权戴大人也去过一趟。给宁国府的贾蓉，找户部的赵堂官谋了个龙禁尉。”
戴权同为内宦，品级又在夏守中之上。他称前者一声戴大人是合适的，只是当着李贽的面，这样叫太上皇的近侍，也叫人看出他有几分取而代之的急切心思。
龙禁卫，光听这个名字，就知道是看守皇宫宫门的禁卫。往日，本是皇帝用来收拢勋贵子弟的去处。
这是朝中惯例，也是皇权跟勋贵之间的默契。既是笼络，也是安抚。谁家的子弟被选入宫，都代表着陛下的信任和看重。
龙禁尉的品阶虽不高，管的人也不多。可眼见自己手中的权利，被人拿去做嫁衣裳。还是宫中如此要紧位置，李贽心中也是震怒不已。
趴在地上的夏守忠不敢多瞧，他知道陛下的脾气，更怕自己成了殃及的池鱼。
良久，李贽什么话都没说，沉吟片刻后，又在掌心敲起玉如意，反而问起一个看上去跟此事不相干的人。
“王子腾现在何处？”
夏守忠不敢回话，李贽这才反应过来，暗道自己气晕了头。他对手上的宦官管束颇严，一些小毛病，念在忠心上可以纵容，可朝中大事轻易不会让宦官知道。
李贽只得自己坐起身，从奏折中找出王子腾的那份。一看，离京数月的王子腾，此刻已经巡边到了奴儿干都的黑龙江城。他想了想，还是吩咐道：
“去，叫礼部的韦大人、户部的温大人、兵部的邵大人，速来见朕。”
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十五的月亮，澄澈静明。因是佳节，陈恒这几日都住在家中。又加上大姐的婚期将近，二姐的及笄之年也紧跟着来，陈家算是一日热闹过一日。
合家团圆的日子，自然有诸多乐趣。席间，只有一向大咧咧的顾氏，露出几抹愁色，让眼尖的陈恒发现。
待这个宝贝儿子悄声追问原因，顾氏才拉着他走到后厨。一边给家人重新端些酒菜，一边说出外头碰到的难处。
原来匹练坊做出来的物件，已经有一个多月没有动静。不论是苦心打造的金银首饰，还是绸缎衣物，摆上架子数日都不见人来买。
陈恒先是惊疑，问道：“可是因为下雨的关系，来的人少了？”
顾氏摇摇头，给儿子解释道：“上个月的雨还比现在大些，来的人也不少。”
陈恒听完点点头，知道这其中有鬼。
顾氏继续道：“都是上好的东西，成色、用料都足的很，这样一直卖不出去。怕是下月的工钱也拿不出来。我看那个赵管事，也不像个有办法的，成天就知道唉声叹气。”
陈恒亮了亮眼，他就说为何母亲跟二伯母、信达娘都是寡言少语。只顾氏大大咧咧惯了，藏不住事，叫陈恒看出端倪来。
“没事的，娘，我明天去打听打听情况。”陈恒笑着说了一声，他嘴上不说，心中隐隐觉得此事，跟林伯父称病不出一定有关系。
见到儿子要过去，顾氏当即高兴起来。她觉得像儿子这么厉害的人，一定比那个赵管事有办法。也不管陈恒懂不懂其中门道，只高高兴兴端着菜走出去。
第二日，陈恒去书院上完课，正要跟好友告辞，往秋浦街走。薛蝌却突然拉住他的手：“恒弟，我爹想见你，你先随我回家一趟。”
见薛蝌一脸严肃认真，陈恒心知薛伯父肯定有要事，立马随他一道赶去薛府。
薛府内，薛瑱也是罕见的露出一抹急色，站在自己书房内不停打转，也不知碰到什么棘手事情，叫他如此犯难。
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