前任巡抚周永春临走前补发了开源和铁岭两路近2万人马四个月的欠饷更是花费了十万多两银子，把巡抚衙门的藩库几乎给清空了。
不过快要行进到凡河附近的时候，他们惊喜的发现这里有大量的庄稼，田里的麦苗是绿油油的。
阎鸣泰说道：“这里就是平虏堡了，之前从建州腹地救回的边民就被安置在这里。”
很快平虏卫巡逻的骑兵就发现了他们。
熊廷弼惊奇地发现，这些巡逻的骑兵居然穿着重型的布面甲。
他问道：“这些平虏堡的护卫，其装备居然优于我大明普通的正规军。”
阎鸣泰说道：“这些护卫就是正规军，隶属于铁岭卫，是之前李总兵调来负责平虏堡安全的。”
余万里是平虏卫的指挥，当然他还有一个官方身份那就是铁岭卫下属的把总，所以他并不会担心这些。
而此时一身书生装扮的范文程，也已经出堡相迎了，他不过是一届秀才，见到这些高官还是有些诚惶诚恐的。
范文程介绍道：“平虏堡原本有边民12000多人，近期又有上千名无家可归的人前来投奔，故而有13000多人，目前复耕的荒地已经有5万余亩了。”
袁应泰高兴地说道：“这5万亩土地秋收后就可以上缴赋税了吧？”
范文程你心中暗骂一句“狗官”，不问问我们这些流民有没有口吃的，就想着收税了。
不过他还是陪着笑脸说道：“袁巡抚有所不知，此前周巡抚曾与李总兵有过约定，平虏堡第一年免税，第二年开始的三年只收半税；所以今年我们还交不了税。”
袁应泰此时恨不得杀了这个周永春，他尽做好人，结果把一个烂摊子留给自己收拾。
随着离平虏堡越来越近，他们发现脚下的道路异常平整，甚至比京城的街道都要平整。
熊廷弼好奇地问道：“此路是如何修的，居然可以如此平整？”
范文程说道：“这乃是同一种就水泥的东西铺的，此物混合水之后，短时间内可以进行塑形状，但是一但风干之后，就会变得坚硬无比，就如同各位现在看到的这般。”
众人听闻后也是觉得不可思议，熊廷弼又问道：“不想世间竟有如此神奇之物，不知是哪位高人发现的？”
范文程说道：“说道乃是开原总兵李献忠在一次些废矿石中找到了这些东西，并成功将其煅烧出来的。”
“又是李献忠，这个李献忠好像是无所不能啊！”熊廷弼大笑着说到。
当看到平虏堡附近的那些护墙后，他说道：“这些也是用你说的那些水泥浇筑的吗？”
范文程说道：“熊经略可真是触类旁通，很快就了解了这水泥的妙用。”
“不仅是这里，就连附近辽东边墙上的缺口都是李总兵让我们去修复的。只是小人们的工钱和水泥的材料钱都是李总兵自己掏的腰包，巡抚衙门到现在都没有拨款下来。”
熊廷弼很快就意识到了一件事情，就是这个水泥可以迅速的修补辽东边墙。
他兴奋地问道：“伱们修补边墙的缺口用来多久？”
范文程说道：“修补一段两三丈的缺口，小人们只用了半天时间，然后等水泥风干还需要大约一天的时间。”
熊廷弼大笑一声，随后说道:“有了此物，我们修补辽东边墙，岂不是轻而易举？”
不过很快范文程就给他泼了一盆冷水，说道：“这水泥的炼制极其不易，产量也很低。要修补一段边墙起码需要十天的生产时间，还要耗费大量的人力和煤炭。”
熊廷弼听出了他的弦外之音，说道：“这水泥啥价钱？”
范文程说道：“一两银子1袋水泥，修补一段边墙至少也得三百袋。”
三百袋也不过是三百两银子，也就是说几千两银子就能完成辽东边墙的修补，这笔买卖划算啊！
然后他对袁应泰说道：“袁巡抚，这可要比我们自己花钱修复辽东边墙省时省力的多。”
袁应泰一想，这个工程起码可以向朝廷申请上万两银子的工程款，绝对有搞头，就便宜了这帮贱民吧。
于是袁应泰大方的将平虏堡所有的水泥给包圆了，毕竟除了修补边墙还要重修清河堡这种大工程，水泥肯定是不够用的。
成功接下了这单后，平虏堡便开始日夜不断的生产水泥了，一个月至少也能卖3000两，足以让平虏堡扭亏为盈了。
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