战斗月亮，某条通道。
离开战斗月亮最深处的那座洞穴以后，傅青海率领着铁浮屠战团的战士们一路向外撤退，不断撤退，沿着蜿蜒而曲折的地下通道一直退出去了十多公里，才在一座被肃清的兽人弹药加工工厂里面停下驻足等待。
等待着大门爆炸的消息传来。
选择这座弹药加工工厂驻足，因为兽人为了防止生产过程中的弹药殉爆事故特意做了许多结构加固，依靠这些加固措施可以抵御那座亚空间传送门爆炸时产生的重力紊乱，以及冲击波可能会引发的地震和坍塌。
傅青海在工厂里来回踱步。
想象中的震波冲击怎么还没有来？
难道机械神教没能击毁那座大门？
“伺服颅骨有画面传回吗？”
傅青海询问他的侍从官。
“信号干扰严重，暂时没有。”
林宇看了一眼战术平板答道。
“和肃正号战列舰建立通讯链接。”
傅青海想了想吩咐技术军士。
“通讯链接建立成功，可汗。”
手下技术军士很快回答说道。
“巴克大师。”
傅青海直接找到了此刻位于登舰甲板上的锻炉之主，看着屏幕里面那张插满黑色金属线缆和绿色电子义眼的脸庞开口问道：
“那批智控机兵情况如何？”
“情况尚且还算稳定，暂时没有攻击倾向，我们在智控机兵的逻辑判断里属于友军单位，您的人工智能正在尝试破解智控皮层上的控制程序，预计需要……半个小时。”
巴克大师严肃回答说道。
智控机兵不是遥控机器人而是智能机器人，它们具有一定初级智慧——深红协议允许范围内的初级智慧。青魂脱离智控机兵之后，这批机兵很快恢复自主控制，傅青海猜想它们突然间从洞穴空间转移到了战舰甲板，同时又断开了和随军技术神甫的链接，此刻一定感到非常“茫然”。巴克大师需要做的就是安抚机魂，等待青冥破解控制协议。
“好的，只要它们没有失控……”
傅青海正准备继续叮嘱两句。
“轰——轰隆隆隆！”
突如其来的震动打断了他的话语，同时通讯信号瞬间中断，数据平板屏幕里的巴克大师的脸庞化作闪烁移动着的黑白条纹。
傅青海抬起头看向四周，工厂里发出了钢梁扭曲的吱呀声，还有灰尘墙皮脱落，脚下地面裂开数道皲裂深壑并向周围蔓延。
终结者们摇摇晃晃站立不稳。
所幸，这波震动来得突然去得也快，就在傅青海担心这座工厂会不会垮塌将自己掩埋时，月球深处传来的震荡已经消失了。
“返回洞穴！”
傅青海立即下令道。
众多星际战士又急匆匆返回刚刚离开了不久的通道，沿着通道前进了几分钟发现前方路段已经被垮塌的巨石彻底掩埋，于是只能更换另外一条岔路，结果这条岔路也被冲击波震塌了……绕来绕去终于重返洞穴。
此时，战斗月亮最深处的洞穴。
“嘶……”
饶是已经见识过了一次这幅画面，洞穴中的残酷景象依然让不少人倒吸一口凉气。组成绿火大门的巨型弯角倒塌在如山一般堆积的尸体上，其中既有欧克兽人尸体，也有人类尸体，护教军的尸体，星际战士的尸体……骑士机甲和智控机兵的扭曲破损残骸，就像猩红尸山上面裸露出的些许嶙峋金属，尸山甚至就像真的山丘那样延绵起伏。
火星这次教训可真是够深刻的了。
傅青海目光扫过尸横遍野的洞穴。
还敢不听青山·可汗的指挥吗？
“寻找野兽尸体。”
傅青海冷静地下令道。
根据之前爆破绿火大门时的经验，这座大门被摧毁时会释放出方向随机的没有规律的混乱重力冲击，这种重力紊乱并非是像核爆那样从内向外球形均匀扩散。所以洞穴里的生物能否存活下来纯看运气，有些屁精缩在角落里面瑟瑟发抖但是毫发无伤，有的骑士机甲钢筋铁骨却被揉搓成了一团废铁。
野兽不一定被重力冲击波及。
被波及了也不一定当场死亡。
需要搜索之后才能确认。
铁浮屠战士没有理会尸堆里面那些苟延残喘哀嚎呻吟着的护教军，而是迅速扩散开来开始拉网式的排查搜索，遇到没死透的绿皮兽人顺便补上一刀送它去见搞毛二哥。
野兽体型巨大而且醒目，如果死了按理来说应该很快就能找到，但是星际战士来回反复寻找却没找到任何一点痕迹。傅青海皱着眉头扫视洞穴周边那些大大小小通道。
心想：难道野兽已经跑了？
如果跑进其他通道就麻烦了……
傅青海正眯眼思索着。
“可汗，我找到了！”
通讯频道里传来了手下声音。
傅青海立即抬起头寻找，很快看到一个星际战士站在倒塌了的巨型金属弯角上面，双手高高举起一个巨大绿色脚掌，脚掌连着部分脚踝还有跟腱腿骨，其余部分则悬挂着破破烂烂的绿色皮肤和猩红筋肉，像是被某种巨大力量暴力撕扯导致彻底骨肉分离。
粗略目测两米多的脚掌。
只有野兽才有这么大的脚掌。
“其他身体部位没找到吗？”
傅青海一边询问一边走去。
“我们刨开尸堆看了，没有发现。”
周围几个星际战士回答说道。
“野兽应该跑了。”
林宇跟在身后说出自己猜想：
“但是通过传送门跑掉的。”
傅青海微微地点了点头。
机械神教开始集火攻击绿火大门以后，野兽赶在大门彻底崩溃之前通过最后一次传送离开了这里，彼时大门可能已经不能正常运转濒临崩溃，混乱无序的重力导致野兽失去了一只脚掌，这是比较符合实际的一种猜想。然而这种伤势对于一只兽人来说根本不算什么，更不用说兽人中的兽人，野兽。
“所有星际战士彻底清扫战斗月亮。”
傅青海侧头在公共频道里说：
“战斗结束，我们赢了。”
…………
火星，帕沃尼斯蒙斯。
一个女性技术神甫从地铁里走了出来，透过车站尘土飞扬的肮脏窗户，她看到了塔尔西斯铸造工厂附近的设施：低矮的火山斜坡沿着地平线慢慢上升，山体表面被数量无法估计的工厂覆盖，不断向上延伸，直至延伸出了火星大气，进入没有空气的虚空。
其中一座铸造神殿位于周围工厂之上，笼罩在泰坦军团耸立的阴影之下。
这片区域看起来和火星其他地方没有什么两样，但是属于塔尔西斯铸造工厂的这部分却笼罩着一种阴郁气氛，传言说这里有一个深藏不露的秘密。女人知道这不仅仅只是道听途说，她还知道很多关于这的事情。
火星人很好地隐藏了他们的意图，但是还不够好。塔尔西斯铸造工厂内部又新建了一个实验项目，大量资源在向这里汇聚，而表面却没有任何异样，铸造工厂一如既往地运转着，重复单调，但依然被潜藏在火星网络中的数据窃贼捕捉到了一些蛛丝马迹。
女人正是为此而来。
她和红色避难所小队的其他队友已经失散，锈迹追踪者和怀刃渗透者仍像猎犬一样四处嗅探着他们的踪迹。但是火星内部并非铁板一块，库比克同样也有阳奉阴违的反对者，而且不止一个两个，刺客庭大导师巧妙地利用了这些人来为麾下特工提供助力。
女人走下站台，穿过熙攘人流走了出去。车站柱子内的机器监视着熙熙攘攘的火星居民，这些机器悄无声息地扫描了她的植入芯片并阅读了她的函数密码。女人匆匆走下台阶，双臂抱着她的数据平板放在胸前，完美地模仿着一个快要迟到了的低级助手。
女人走进火山坡蜂巢般的工厂群，游刃有余地在阴影和缝隙中快速切换不同身份，一会儿变成了工造士，一会儿又是个游猎兵，无缝融入所身处的任何地方，在人群中成为一张没有人会记得的脸，沿着楼梯和管道深入铸造工厂，直到身边的人越来越少。
几个穿着长袍的传讯机僧和思律机僧从她身边快步走过，这些鬼鬼祟祟的低级技术神甫都没有对她的身份发起质疑。机械神教内部有成千上万的分支教派和权力结构，彼此之间戒备提防，不去打听别人，也不想让别人打听自己，这让女人省去很多麻烦。
女人走着走着忽然深吸了一口气，背部肌肉剧烈痉挛，肩膀关节咔吧一声脱臼，接着猛地撞向身侧墙与墙之间的狭窄缝隙之中，整个人像块橡皮糖一样消失在了间距不到十五厘米完全不可能供人穿过的空隙里。
半个小时之后，漆黑无光的铸造工厂内，一个浑身包裹着黑色胶质皮肤的曼妙身影从墙壁缝隙里滑了出来，刺客露出她的本来面目，取代了原本的女性技术神甫形象。
黑衣刺客在铸造工厂的横梁间熟练地跳跃空翻，无声而又轻盈，就像一只矫健猿猴。而在她的下方，则是密密麻麻来回走动搬动东西的机仆奴工，和输送中的流水线。
火星这个铸造帝国的另一个巨大弱点就是：它的人力资源基础全都是没有头脑的半人机器。这种对脑叶切除的滥用正中了暗杀者们的下怀，刺客庭的特工可以比在帝国境内其他世界更自由地行动，这些机仆奴工简单地忽略了程序外的任何东西，哪怕刺客大摇大摆现身它们面前也不会有任何反应。
刺客蹲在一条钢铁横梁上面。
看向下方不断搬动的机仆们。
机仆手里抬着类似于伤兵担架的架子，排着队列在往里走，担架上面则是白色的塑胶袋，袋子里面似乎藏着某种巨大而沉重的物体。这些机仆看着好像也没有人监督，于是刺客从横梁上一跃而下，悄无声息稳稳落在地上，然后走到机仆队伍旁边查看。和她预料中的一样，这些机仆并没有理睬她。
刺客跟在两个机仆旁边并亮出了手臂上的绿色晶体细长刀刃，刀尖轻轻一划，打开了一个密封的袋子，她弯下腰往里面看。
里面是一具赤裸的尸体，肥大的粉红舌头耷拉在黄色象牙般的修长牙齿之间，它的一双血红眼睛半睁半闭，面色毫无生气呆滞无光，巨大的弹坑削掉了它的血肉，左臂也消失不见了。袋子里的尸体散发出的腐臭气味令人作呕，刺客迅速切换到了用嘴呼吸。
是爆弹造成的伤害。
刺客向后退了一步让开这群机仆，机仆抬着兽人尸体继续向前走去。她在脑子里粗略计算了一遍，权衡了整个仓库的大小和运输担架的数量，然后深深地吸了一口气。
超过一万多具尸体。
“他们要一万头死兽人干什么？”
女刺客低声自言自语道。
她要马上通知万戈里奇。
无论机械神教搜集这么多的兽人尸体作何用途，至少一点是可以确定的：火星早在战斗月亮降临泰拉轨道之前就知晓了这场“野兽之Waaagh”，但是他们什么也没有说，刺客庭大导师对铸造统领的怀疑被证实了，神圣盟约早已形同虚设。不仅如此，火星显然还在进行着某些不可告人的秘密研究。
…………
泰拉，狮门空港。
无数艘大型战舰汇聚在停泊位上。
两个星际战士军团已然凯旋而归。
然后，这些得胜归来的星际战士们，此刻全都聚集在了狮门空港，准备迎接名义上的人类帝国至高统帅，基里曼·乌丁·马赫特·乌多勋爵——是的，听起来好像是来迎接和被迎接的人给弄反了，但这就是事实。
乌多头衔里面的“基里曼”是一种荣誉称谓，他的职位的全称是：帝国总指挥·基里曼勋爵·乌多，高领主议会中的第一人，表明他拥有着和帝国摄政一样的权力和地位，他本人和罗伯特·基里曼在马库拉格上的养父养母家族之间没有任何血缘上的关系。
然而，欢迎仪式的隆重程度，仿佛乌多就真的是极限战士基因原体一样。
肃正号战列舰辽阔而高耸的登舰甲板已经清空，星际战士全副武装地等候着，乌多那艘装饰华丽的穿梭机穿过了虚空盾，降落在甲板中央专门为了迎接而漆成的金色圆环内，穿梭机的着陆坡降下来，五十个穿着精美黑色甲壳甲的路西法黑卫踏步走了下来。
他们沿着一条由星际战士组成的大道小步慢跑，大道两旁的星际战士分别来自白色疤痕的帝国之拳的各个战团和各个连队的代表，加上担任亲卫队和仪仗队的铁浮屠第一连队，整个甲板上有近一千名星际战士。
而在这条甲板走道尽头，则站着各个战团的指挥官还有各个连队的连长和牧师。站在人群最前面的，是铁浮屠战团的青山战团长、黑色圣堂战团的波西蒙德大元帅、白色疤痕战团的满都拉图战团长、责难者战团的艾萨迦战团长、绯红之拳战团的奎萨德拉战团长、典范之拳战团的索恩二连长……以及，帝国之拳战团最后一名成员，库兰德。
路西法黑卫踩着闪亮的靴子，轰隆隆地沿着大道两旁前进，他们分散开来形成了一人宽的警戒线，然后齐刷刷转向九十度，面向星际战士，最后一声整齐跺脚在甲板空地上回荡。尽管路西法黑卫都是严正的军人，但这番防御之举却多少有些可笑——仿佛他们所有的人合在一起就能阻止哪怕十个星际战士，如果在场的人决定杀死乌多的话。
这番举动更多的是政治意味。
库兰德在心里默默地思索着：
乌多勋爵正在炫耀他的权威。
傅青海嘴角挂起了一丝哂笑。
而在他的身后，战团高级军官们要么垮着个脸要么面无表情，显然也对这场所谓欢迎仪式不太感冒。傅青海脸上表情却颇为闲适淡然，没有太多不满或者愤懑情绪，更多的是一种无所谓的态度，静静看你表演。
“呜呜——”
伴随着银色号角的吹响，基里曼·乌丁·马赫特·乌多在众多随从以及火星与泰拉的高级官员的簇拥下，缓缓走下船的舷梯。
乌多穿着最繁复的盛装，一套华丽而硬挺的制服，镶嵌着锦缎和金纹，胸前缀满了荣誉和勋章。他的披风由六个盲眼自动颂赞机仆从地面拉起，这些机仆一边缓步前行一边念念有词，不停地向帝皇祈祷。伺服颅骨在他上方嗡嗡作响并向四面八方飞去。小天使们紧随其后，两个婴儿天使在他头顶两米高的地方拉开一块金布，另外两个怀抱着摇摆的机械香炉，散发着油蓝芬芳的烟雾。
游行队伍在战团长们的面前停下。
傅青海和库兰德都面朝乌多单膝下跪，低下了头，身后其他战团高级军官见状，也只能一脸不情不愿地单膝下跪并垂下头。
乌多拍着手，满意地笑了：
“起来，起来，帝国的忠仆们！你们，帝皇的强大的子嗣们，在他最需要的时候回到了你们父亲的身边，你们没有让他失望。”
星际战士站了起来，巨大身高差顿时就让基里曼勋爵相形见绌。乌多泰然自若地挥挥手示意一个机仆，机仆端着天鹅绒覆盖的托盘走上前来，托盘里面放着多块金闪闪的荣誉勋章。一个侍从跟在机仆旁边，拿出托盘里的勋章挨个贴在战团长们的胸甲上。
“为了表示认可，这枚荣誉勋章被命名为‘保卫泰拉’。在场所有战团将被允许永远在你们的盔甲和旗帜上展示这枚勋章。”
乌多扬起下巴宣布说道。
侍从小心翼翼地接近傅青海，用颤抖的手把勋章贴在他胸前的闪电鹰翅徽上。傅青海目光越过了侍从的头顶，看向乌多身后：四个自动抄写员使用机械羽毛笔在纸卷上潦草地记录着事件经过，还有眼睛是摄像头的机仆和嘴巴是扬声器的机仆。几个伺服颅骨在半空中徘徊，眼眶里的镜头从不同地角度对准星际战士，记录授勋仪式的这一幕。
傅青海心里猜想着：现在被记录的这些图像、声音还有视频画面，大概会在皇宫外城的屏幕上，在泰拉无数巢都城市的广场的屏幕上反复循环播放。新闻播报者将会称颂基里曼勋爵的伟大领袖作用，国教牧师将会宣扬十四个阿斯塔特战团的战团长是如何在乌多面前跪地表达他们对泰拉和帝皇的忠诚……以此彰显乌多至高无上的权力地位。
“现在，勇敢的帝国捍卫者们。我们必须召开一次战争会议，兽人还没有被打败。”
搞完这些仪式性的表演性的东西以后，伺服颅骨四散而去，乌多开始回归正题。
……
肃正号战列舰，会议室。
神圣泰拉的全息投影在会议桌上旋转着，旁边一颗稍小天体则是兽人战斗月亮。透过旁边走廊长窗，可以在现实中看到同样景象，战斗月亮就在肃正号战列舰的不远处。
战团长们围坐在会议桌周围，乌多坐在首位一个格外巨大的宝座上，借助这个座位抬高屁股他就可以平视星际战士们的眼睛，而不需要仰头和面前的这些超人士兵说话。
“联合部队深入月球内部并造成了重大破坏，具体战果还没统计完成，但我们粗略估计有五万多只或更多的兽人被杀死了。战斗月亮表面武器已被拆除，我们还在内核区域破坏掉了一个装置，这个装置后来被证明是一个远程传送阵列，一个亚空间传送门，失去了它，兽人就没办法源源不断运送支援——这一情报对这场战争而言至关重要。”
库兰德向乌多介绍情况：
“说明战斗月亮……”
“说明战斗月亮不仅是一艘巨型攻击舰和一座战争桥头堡，还是一种空间门户。”
乌多轻蔑地打断了库兰德的话：
“今天早上，库比克已经告诉我了，这个情况我们已经注意到了，泰拉目前正在制定新的战略，关于如何彻底结束这场战争。”
傅青海闻言忍不住要笑出来。
泰拉目前正在制定新的战略？
说得好像一切尽在掌控中的样子，要不是我看过兽人大使抵达泰拉的时候你们吓得快要尿裤子的糟糕表现，我差点就信了。
“结束战争只有一种办法。”
库兰德接过乌多的话坚决道：
“我们必须继续发起进攻。”
一名助手递给乌多一张数据表格，乌多接过文件眯起眼睛看了一会，战团长们被他晾在一边等着，看完又把文件递了回去。
“不。”
乌多坚决摇头说道：
“帝国之拳日光墙连的库兰德二连长，你们不能再进攻了，至少现在还不可以。”
“不进攻我们来这干什么？”
波西蒙德怀疑地说：
“最终高墙已经集结，兽人还在帝国其他地区肆虐，而你却要我们停下脚步？”
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