一道白光炫目，关伟从迷蒙中清醒过来。
榆木房梁上落满一层薄薄的灰尘，窗外传来一阵断断续续的犬吠，间或夹杂几声驴叫。
关伟偏过脑袋，不远处的炕桌上，摆放着简易的早餐。
稀粥和包子热气蒸腾，但他全无胃口，挣扎着想要起身，却换来一阵钻心的疼痛。
掀开被褥，一股浓烈的草药味扑面而来。
脚踝、小腿上，纱布包扎得整齐熨帖。除此以外，上身还有几处淤青触目惊心。
关伟翻过身，扯开嗓门叫了一声，无人应答，于是便尝试着爬到炕下，结果不出意外地摔倒在地。
与此同时，外屋地传来房门开合的声响。
一股冷风吹过，两个年轻的丫鬟随即走进屋内，不由分说地齐力将老六抬上炕头。
腰腿负伤，关伟只能任由摆布：“喂！你们、你们俩是谁啊？”
两个丫鬟没有回话，三五下将六爷安顿好以后，便面无表情地匆匆离去。
关伟重新坐起来，盯着炕桌上的餐食，心里突然烧起一团邪火，猛地一抬手，便将满桌的杯盘碗碟横扫在地上，摔了個七零八碎。
听见动静，两个丫鬟再度走进来，仍是默不作声地拾起、清扫地上的残片。
训练有素，绝无怨言。
“我要见胡小妍。”
两个丫鬟没有理会，自顾自地忙着手头上的活。
“我要见胡小妍！”关伟怒吼一声，将炕桌掀翻在地，“我知道那几个靠扇的是她的人，我要见胡小妍！”
丫鬟们吓了一跳，连忙躲避，仓皇逃离，留他一个人狂怒不息。
少倾，门口处闪出一道人影。
“六爷，别吵吵了，好好歇一会儿吧。”
说话的人，是赵国砚。
关伟阴郁地瞄了他一眼，脾气稍显缓和，怔怔出神地重复道：“我要见胡小妍。”
“六爷，你再也见不到道哥和大嫂了。”
“什么意思？”
“字面意思。”赵国砚缓步上前，将地上的炕桌重新摆好，“六爷，你腿上的伤，好好养一养，以后没准还能勉强站起来，安生过日子吧。只不过，你再也不能离开这座院子，来这照顾你的，都是大嫂精挑细选出来的人。以后，奉天也不会有人知道你藏在这里。有专人守门，你也不用多费心思了。”
关伟有气无力地说：“小道说过，让我退了。”
“你现在不就已经退了么！六爷，大嫂吩咐过，无论你想要什么，只管开口，罗记的驴肉饺子、聚香楼的熘肝尖，要啥都行。你要是觉得闷，改明儿就给你弄台留声机。你要是想女人了，也只管说，不管什么样的，一准都给你弄来。但有一点——到此为止了，六爷。”
说完，赵国砚便转身离开。
关伟默默无声。
他知道自己的腿好不了了，以后能架拐站起来就已经是万幸。
“毒妇……毒妇！”
赵国砚忽然停下脚步，转过身，皱起眉头：“六爷，你最好别这么说。”
“难道我说错了？”关伟反问。
赵国砚沉吟道：“六爷，别有二心者，三刀六洞，这可是你自己说的。你自己坏了规矩，出了这么一档子事儿，你让道哥和大嫂能怎么办？江湖大忌，别有怨言。”
道理谁都懂，可搁在谁身上，一时半会儿也难以接受。
“你也别怪大嫂。”赵国砚接着说，“大嫂一直念着你当年在大西关照顾过她，没少给你求情。”
“她给我求情？”
赵国砚点点头：“不光是大嫂，还有红姐、海爷、七爷，都给你求过人情。”
还有后半句话，赵国砚没有说出来——要不是有这么多至关重要的人替老六求情，以江小道的性格而言，又怎么会轻易放过？
而江小道之所以答应下来，至关重要的一点，还是在于老六在最关键的时刻，没有选择背叛，并且，他的行为并未造成实质性的伤害。
但是，当关伟听到这番话时，却愈发觉得羞愧难当。
“这事儿——我大哥也知道？”
“知道。”赵国砚冷冷地回道，“道哥跟海爷说过。”
关伟无话，渐渐地平复下来。
一切都是咎由自取，怨不得旁人。
赵国砚推开房门，头走之前，又忍不住回头提醒道：“对了，六爷，对那两个丫鬟好点儿，以后相处的日子还长着呢！”
“国砚。”关伟叫住他，“能不能帮我跟小道带个话？”
赵国砚有些为难，迟疑了片刻，却问：“你先说来听听。”
关伟缓缓地垂下眼睛，仿佛接受了眼前的事实——
“告诉小道，规矩就是规矩，六叔不恨他。”
……
……
寒夜降临，万家灯火。
每一扇明窗里，都有各自的故事发生，其间的喜怒哀乐、情仇爱恨，自然不尽相通。
奉天商埠地，华洋俱乐部。
霓虹灯闪，歌声悠悠。
凛冽的老北风，将欢笑声吹散开来，离得老远就能听见，钢琴、小提琴、萨克斯等各式各样的西洋乐声在空中飘荡。
美、英、法、德、俄、日等各国领事携带家眷和奉天新老权贵齐聚一堂，觥筹交错，把酒言欢，共同庆祝新时代的到来。
一场诡异、离奇的酒会。
血雨腥风似乎已经过去，保皇者与革命者握手言和，昔日的刽子手与阶下囚在共谋生财之道。
放眼望去，有人梳着油光锃亮的大背头，有人在后脑散开“屁帘”，有人仍固执地留着辫子。
江小道换上一身黑色西装，束手束脚，茫然无措地看向往来穿梭的各国宾客。
作为奉天最年轻的财主，加上和张老疙瘩的关系和商会会长苏文棋的举荐，他也被邀请参加。
越过攒动的人头，他看见张老疙瘩正在跟一个东洋鬼子低声交谈着什么，不敢上前打扰。
偶尔，会有金发碧眼的异国女郎从他身边经过，眼含笑意地冲他说：“Hello！”
江小道二话不说，照例回复：“OK！Good_m！”
金发女郎笑着离开。
江小道美了，不由得挺起胸膛。
“先生，来杯酒吗？”
一个声音在耳边响起，江小道回过头，却见一个身穿白衬衫的侍从，手里捧着摆满红酒的托盘，站在他面前。
“呃，来一杯吧！”
正愁两只手没着没落，江小道赶忙拿起一个高脚玻璃杯，转头翻兜，问：“多钱？”
侍从憋着笑，低声说：“先生，不要钱，这是免费的。”
“免费的？”江小道一惊，“那再给我来一杯！诶？对了，你这杯子能拿走不？”
“啊？”
白衬衫侍从面露惊叹，按说与会者悉皆非富即贵，眼前这位，一身行头看上去也不便宜，不像是随便混进来的，怎么这副寒酸模样？
话虽如此，可如今的场合，他也不敢整狗眼看人低的那一套，当下便只好为难道：“呃，这——应该是不能。”
江小道仍然不依不饶：“那你给我找个东西装一下。”
白衬衫侍从尴尬地笑了笑：“先生，你这……到底要干啥呀？”
“哦，我媳妇儿没喝过这玩意儿，我合计带回去给她尝尝。”
“先生，离这不远，就有专门卖洋酒的商铺，跟这都是一样的。”
“是么？”江小道放下一杯酒，“那就不用了，多谢。”
说话间，不远处传来一个熟悉的声音。
“连横兄！”
江小道循声望去，不由得眼前一亮，仿佛抓到了救命稻草一般，连忙迎上去：“哎呀！苏兄，可算找着你了，都给我急冒汗了都！”
苏文棋终于不必再垫上假辫子，整个人似乎轻松了不少，端着酒杯说：“连横兄，恭喜啊！开山立柜了！”
“这才哪到哪呀！路还长着呢！”江小道边说边去碰杯，“来，干了！”
“别别别！”苏文棋连忙拦住，“别干，抿一口，他们这不兴这些，慢慢品。”
江小道有样学样，细细地品了一口——啥也没品出来。
但为了适应新的身份，就算是装，也要装装样子。
苏文棋把高脚杯端在胸前，侧身道：“连横兄，唠唠？”
“唠唠呗！”江小道左右看看，不禁埋怨道，“这也没个座啥的！”
苏文棋笑而不语，只是带着他穿过人群，悄悄来到向外凸起的阳台附近。
推开落地玻璃窗，二人来到缓步台，将手肘搭在石质栏杆上，静静地看了看清空朗月，身后的喧嚣声自然随之远去。
“怎么样？”苏文棋目视前方地问，“这回，你应该能明白，为啥我非得要把苏家洗白了吧？”
“明白了。”江小道点点头，“不过，你们苏家洗得白吗？”
苏家靠放贷收账起家，干没干过伤天害理的事儿，暂且不论；趁火打劫、发为难之财必然铁定无疑。
要是没有当年的巧取豪夺，苏家何以能如此体面，甚至于把自家小少爷送出去留洋求学。
从根上就是黑的，洗什么洗？
苏文棋也不狡辩，只是叹息一声，说：“白，肯定是白不了了，只能希望别再那么黑。能度过这一劫，从江湖上退下来，就已经是万幸了。”
江小道不禁问：“你真打算退了？”
苏文棋点点头：“常在河边走，哪能不湿鞋？趁着机会，退了，也挺好。”
苏家这次破了大财，但能全身而退的前提，还是因为苏文棋在关键时刻救了“海老鸮”一命，江小道为报人情，才没有动他们。
否则，苏家同样必然覆灭。
可是，苏文棋能退，江小道却退不了。
一个是历经三代，日积月累，本就摆脱了江湖习气的富家公子；一个是白手起家，杀伐争斗，尚且难免草莽匪性的寒窑狼崽。
一个守成，一个创业，两人的情况本就不同。
因此，苏文棋并未开口相劝。
“到头来，三大家其实都输了。”苏文棋自嘲道，“周云甫费尽心力，想要把自己的家业传下去，失败了；白宝臣想要灭了周家，结果自己被灭门；我呢——想着救亡图存，结果关键时刻，却也只能保小家而舍大家。”
“是么？我可不这么看。”江小道却说，“周云甫的家业其实还在，只不过落在了我手上，可就算没有我，也会有别人接手，说到底，韩策也不姓周，都是外人；白家也没被灭门，少姑奶奶的女儿还在；你嘛——皇上都没了，也不能说是白忙活吧？”
苏文棋无话。
说到底，这是两种心态。
楼下有小孩儿打闹的声音。
“那你接下来打算干啥？”江小道问，“听说你们家最近关了好几个分号，打算守着老本混日子了？”
“当然不是。”苏文棋转过身，靠在石质栏杆上，“我正好想跟你说这件事呢！”
“什么事儿？”
“我打算在奉天开一家私人银行。”
“银行？”江小道疑惑地问，“那跟钱庄有啥区别吗？”
苏文棋苦笑一声：“要说区别，恐怕三言两语说不清楚。”
“好端端的，为啥要开银行啊？”江小道闹不明白。
苏文棋抬手指向西边的夜空，忧心忡忡地说：“鬼子对咱们东北，窥伺已久。我在东洋待过，看过他们的报纸，鬼子是狼子野心，绝对不可能满足于当下的情况。事实上，侵略已经开始了。”
“在哪呢？”江小道眯起眼睛，不解地问，“也没听说要打仗啊！”
“不，连横兄，侵略并不一定要打仗，还有经济侵略、文化侵略，很多方面，南铁株式会社就一直忙着干这种事。他们想要做空奉票，从而控制整个东北的经济命脉，咱们不能坐视不管。”
“听不懂！你就说，你要让莪干啥吧！”
“开私家银行，不是随便动动嘴皮子那么简单，要钱，要很多很多钱！”
“哦——”江小道明白了，“你想拉我入股？”
“不光是你。”苏文棋纠正道，“光靠咱们两家还是不够，我刚才跟奉天其他大商户还有几个洋人，都谈过了。”
“你刚才说的那些，我也整不明白。我就一个问题，这玩意儿能挣钱不？”
“呃——这不好说，有可能赚，也有可能赔。连横兄，你刚起家，大概还不明白，做生意最重要的是什么。”
“知道，最重要的是脑子呗！”
“不！最重要的是信息！那些做大生意的人，未必就比平常人聪明多少，但他们却能比平常人先一步知道风向，这就够了。连横兄，你跟张老疙瘩有关系，你能得到的消息越多、越准，咱们赚钱的机会就越大、越稳。”
江小道思忖了片刻，支支吾吾地说：“呃，苏兄，这件事吧！要不，你什么时候有功夫去我家一趟，跟我媳妇儿好好说说？”
苏文棋忽地一笑：“好好好，我知道了。”
“哎，这事儿可别跟别人说啊！”
“放心，放心！”
两个人静了一会儿，楼下的小孩儿越来越吵，呜嗷乱叫。
苏文棋朝下瞄了一眼，若有所思地说：“鬼子的用心，太过阴险，专门挑孩子下手，不仅到处推行日语，甚至有一次，我还看见有鬼子给咱们的小孩儿糖吃，让他们说日语。”
江小道皱起眉头，问：“那又咋了？”
“咋了？”苏文棋瞪大了眼睛，难以置信地说，“连横兄，他们这是在亡国灭种！假使有一天，咱们东北的孩子，全都说了东洋话，那还谈何炎黄华夏？饿者不食嗟来之食，做人要有骨气！”
江小道一怔，并不能理解苏文棋为什么会反应这么强烈。
思索了好长一段时间，他才渐渐明白其中的鸿沟。
“苏兄，你挨过饿吗？”
“唔，没、没有，怎么了？”
“怪不得呢！”江小道转过头，看向他，“我挨过饿！我知道挨饿是什么滋味，人饿急了，什么事儿都干得出来！真正的饥民，能为了一个馒头杀人，说两句东洋话，怎么了？活都活不下去，还扯什么毛蛋？我是没吃过树皮，但榆树钱儿，我小时候可没少吃。”
“那东西能吃吗？”
“嗬！那可是好东西，有点儿甜，最主要的是，能拉出去！”
“我懂你的意思了。”
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