几天以后，商埠地东北角。
宝国纺织厂虽然以女工为主，但搬运物料、仓储管理、维修设备等伙计，到底需要男人去做。
最近，厂里新来了几个小年轻，有男有女。
几个人来到工厂，在东家和工头面前，眼里有活，表现得异常勤奋，为人也大方好交，没过多久，就成功跟工友们打成一片。
不过，等东家和工头不在的时候，他们便三五成群、各聚一处，边干活儿，边跟活儿聊闲天儿。
一会儿嫌弃伙食不好，一会儿抱怨工时太长；昨天说别家工厂薪资更高，今天便说白家人从他们身上赚了多少钱。
话里话外，似有若无，总是把话头往“叫歇”上勾搭。
大伙儿虽然认同他们几個的话，可一谈到“叫歇”，却都谈之色变，唯恐避之不及。
一天三四角的工钱，不多，但一月下来，也有近十元的工钱，城里花销大，要是省吃俭用的话，月底咋说也能攒下一元左右。
而那些农村的佃户老汉，一年到头，恐怕也挣不到十元，扣除吃穿家用，到年根底下的时候，能不欠饥荒，就已经是万幸了。
因此，工友们常说：“唉！这年头，能在厂里做工，多少人求之不得，知足吧！这是福报！”
众人所言不虚，即便条件如此艰苦，负责招工的郑班头那边，每天前来应聘的小年轻，仍然络绎不绝。
郑班头肥头大耳，芝麻大小的权力，愣是让他抖出了通天的威风。
年纪大的不要，长得磕碜的不要，不会溜须拍马的也不要，直到谁家的俊俏小媳妇儿来到面前，他的眼里才迸出一道精光。
“哎哟！我认识你，你不是王三全家里的么！是叫娟子吧？”
“啊，对，我是！”李树娟抱着一个蓝色包裹，战战兢兢地回道。
“王三全这小子，艳福不浅啊！”郑班头肆无忌惮地打量着娟子，“他现在干啥呢？以前还老跟他在一块儿玩牌呢，好长时间没见着他了！”
“这……我也不知道。”
李树娟听过不少传言，如今一年多的时间过去了，她早已不再抱有任何希望，只当三全已经死了。
“大哥，你要是认识三全的话，能不能帮我在这找个活儿？都一年多了，他连个人影儿都没有，家里实在缺钱用！”
郑班头面露悲悯，若无其事地把手搭在李树娟腿上，一时间感慨万千。
“嗐！我跟三全可是铁哥们儿！你来求我办事儿，于情于理，我也得拉你一把。可但是、但可是，厂里也有厂里的规矩，你说你也没啥经验，又是头一回出来做工，想在这谋个差事，难呀！”
李树娟浑身一激灵，下意识地把腿别过去，满脸通红。
“那……那我再想想其他办法吧！”
郑班头见状，臊眉耷眼地咂了咂嘴，倒也没有其他过激的举动，只是冷笑了一声，说：“行吧！那你先回去，我帮你打听打听，要是有合适的机会，你再过来。”
李树娟失魂落魄地站起身，走到门前，眉头紧蹙，一手把着房门，一时间不知是该关上，还是该就此离开。
毋庸置疑，她需要一份工作，只有这样才能活下来。
李树娟站在房门口，正是将走未走、满腹纠结的时候，忽然听见外面传来一阵喧嚣。
侧身一看，却发现不知为啥，厂房里突然来了一队军警，巡防营和巡警混杂在一起，脸上还都戴着一层白纱布。
郑班头此刻也听见了动静，于是连忙起身，推门而出。
“哎！军爷！军爷！你们这是啥意思啊？”
领头的是个巡防营的老兵，一脸不耐烦地推开郑班头，冲着厂内大声喝道：“朝廷有令，为防鼠疫扩散，奉天各家工厂，暂停歇业！”
女工们放下手头上的活儿，神情茫然地看了看军警，又看了看郑班头。
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