“哈哈哈，笑话！白给的钱，有啥不敢接的？前头有个门头村，村口点钱！”
江小道也不怂，立马接茬儿说：“好！这局算我一个，先走一步了，驾！驾！”
“我操，玩儿阴的，哥几个，撵他！”
小年轻的，争胜斗勇，一声令下，众人纷纷抬手鞭马，大喊大叫着冲下山去。
眼瞅着众人风风火火，奔腾远去，关伟独自一人落在后头，却提不起半点兴致。
并非矫情，他确实深感自己游离于群体之外，心里有点不是滋味，因而生出些许寂寞。
踟蹰了一会儿，关伟没吭声，只是用脚后跟磕了一下马腹，穿过一片枯黄的枫树林，晃晃悠悠地下山去了。
前方不远处，亢奋的叫喊声、狂烈的马蹄声，将山峦震得发颠，路上的枯枝败叶“噼啪”作响，被无情地踏碎，碾进尘埃……
…………
奔腾的马蹄声由远而近，犹如黑云里的滚滚闷雷，震耳欲聋。
马蹄践踏之处，掀起大片巴掌大小的泥浆，一波未平，一波又起，势要踏破这白山黑水，关外河山。
在这震天巨响当中，抬头远望，但见数千人马，乌泱泱杀将过来，似是怒潮翻滚，浊浪滔天！
常言道，兵过如梳，匪过如篦。
要是果真如此，那兵匪所到之处，又当何论？
却见这数千马军当中，为首之人，一身戎装，头戴棉帽，生得三十五六岁模样，身材矮小，虽然上唇蓄着一撮胡子，但仍能见其眉清目秀，端的是北人南相、男生女相。
此人姓张，名半城，号张老疙瘩、张矮个子。
二十出头混迹绿林，当了保险队长，二十七岁受招抚从戎，历经赵将军、徐总督提拔，现为奉天巡防营前路统领，下辖七营军马。
南国诸省光复，张半城在奉天讲武堂安插内应，得知新军魏天青意图举兵，因此不顾调令，擅离职守，挥师南下。
这数千人军马，披星戴月，日夜兼程，马上吃、马上喝，连走了几日，一众将士早已人困马乏，虽然前面不远，就是奉天城，但正所谓“看山跑死马”，真要赶路，至少还有一天路程，当下便有左右将士上前劝阻。
“张统领，连赶了三五天路了，不如安营先歇一歇吧？”
张老疙瘩张嘴便骂：“妈了个巴子的！你懂个鸡毛！千载难逢的机会，我能让那吴大舌头抢了头功？不进奉天，那就永远都是给人打下手！传令下去，今儿就算把马跑死，也必须赶到奉天！”
统领发话，下属顿时不敢再胡乱接茬儿。
张老疙瘩这一队人马，不比奉天其他几路巡防营，连年征战，确有几分血性。
这时节，奉天城内早已是风声鹤唳，北大营新军欲反、张龙等倒清会党又在城内密谋。
赵总督初到奉天，接手的就是个烂摊子，按照总督职位，他无权调动新军，便只好寄希望于巡防营能进城坐镇。
本意是要调其他巡防营过来，但张老疙瘩野心勃勃，自然不肯放弃这次机会，立马擅作主张，来到奉天城下。
闲言少叙，书归正传。
且说张老疙瘩快马加鞭，只用六七天时间，便兵临奉天城下，将军马囤在城外，与北大营新军相持，随后自己则带着一众护卫，直奔奉天内城，东三省总督府门前。
不听调令，擅自带兵回到省城，这是兵家大忌。
可是，此时的盛京城内，倒清声势愈演愈烈，赵总督早就黔驴技穷，吓得几乎要逃回关内去了，眼下看到有人带兵来投，天大的罪过，也就都免了。
张老疙瘩要表忠心，一进总督府，见了赵汝风，纳头便拜。
“总督大人受惊了，当下军务紧急，属下擅自调兵，特来保卫总督，甘愿受罚。”
受罚？
罚个屁！
赵总督见了张老疙瘩带兵赶来，激动得眼泪都快掉下来了，当下连忙把他搀扶起来。
“可别这么说！张将军忠心为国，勇义可嘉，谈什么受罚，赶快把将士们接进城里，好好休养一番才是！”
俩人之间，本就有知遇、提携之恩，如今患难相济，当然分外欣喜。
赵总督有了张老疙瘩这枪杆子在手，腰板儿顿时硬朗了起来，奉天时局又似乎将要陷入动荡。
而乱局之中，巡防营先一步入驻省城，其中最开心的，莫过于先前押宝待势，专心经营巡防营人脉的老登——周云甫！
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