三个月后，他们二人先后归营。
接着便发生了一件极不合理的事元栖公主在领军南下的路上捡了桃染。
一来，西北十月，夜里极寒。一个初生的婴儿，很难在荒郊野外幸存。
二来，部队行军中，就算捡到了孩子，也该在路上找个人家送养。但元栖公主却表现异常，不仅把那孩子带在身边，甚至还认她为义女，一直将她抚养长大。
答案只有一个：元栖公主未婚生子，师父为了帮自己的大弟子掩人耳目，亲自带着她离开军营，躲到孩子出生后才回去。
而桃染，就是元栖公主的亲生女儿！
至今，茶楼里好事的说书人，还常爱揣测当年西凉一战，是因为陇西军师易天术叛国求荣，才导致陇西军大败覆灭。
殊不知，师父根本没有失踪，亦没有叛国，只是为了自己弟子和拓跋皇族的尊严，承受了不白之冤。
……
宇文昭负着手，踱步在桃染面前。
一直以来，他都没有试图动过桃染。一来考虑到她是南秦大将军的养女，二来她又和杨氏世子有婚约。牵一发而动全身，没有完全的把握，实在不好处置。
今日，当他看见桃染手中的匕首逼到星河背后的时候，周身的血都凝住了。
他知道，桃染是再留不得了……
“南秦军左先锋：桃染，屡次冒犯上官，罪积祸满，理当论处。但是……念在上官为你求情，朕便罚你去陇坂山剿匪吧。”
嘴上这么说，他心中却存着一副别的心思。
剿匪归剿匪，虽不至于有什么大危险，但是上了战场，便是刀剑无眼。桃染只要出了京城，到了大周、东齐之间的深山密林，生死便都是天命……让她死在那里，南秦将军总不至于来兴师问罪。
宇文昭这副心思，实在太过流于表面。
不仅桃染自己，杨玄风和宇文荻听了，也各个面色大变。
“陛下，臣请领罚前去剿匪！”杨玄风半跪着拱手道。
宇文昭眉头一蹙，旋即松开。
收拾杨玄风和收拾桃染同样重要，杨玄风自请去剿匪正中他下怀。
明知杨玄风的意思，他却刻意说：“杨将军是朕之肱骨，率领城防营拱卫皇城，功勋卓着，何罪之有？剿匪这样的苦差事，怎么能交给你呢？”
杨玄风看了眼星河，硬着头皮回道：“桃染她……是臣的未婚妻。她的罪过，理应由臣代为承担。”
他所说的每一句话，都在星河的意料之中。但从他口中出来，却还是让她有些难过。
孩子没了，自己和他最后一点牵绊也没了。
如今，桃染是他的未婚妻。
对于他们来说，自己也成了“旁人”。
看到星河眼中的落寞，宇文昭有些不悦，轻哼了一声道：“朕以为……代未婚妻赎罪，完全合情合理。不知杨将军需要多少兵马？何时能够成行？”
杨玄风低下头，毫不犹豫地说：“一百戍卫兵即可今夜便能成行。”
“玄风，你……”桃染瞬间脸色煞白。
宇文荻一听，更不能接受，激动地低吼道：“风儿！对方是羯部叛军，有八百精兵，还有多位出自墨羽的将军坐镇。一百对八百，你不是找死吗？！”
杨玄风垂下目光，不再看任何人，面无表情地回道：“既然是赎罪，自然不该多带兵马。稍后，臣会将请战文书送到大司马府。”
“甚好”
宇文昭难掩欣赏，“杨将军，朕便准你前去。点兵一百，今夜成行，不容有怠。若能凯旋归来，连升三等。”
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