“黄世兄后来还了多少？”
“借了3000两，拿到手才2700两，还了3年，一共还了6500两。”黄通判的脸色阴沉。
李郁愣住了，放下了酒杯。
半晌，才问道：
“这么黑？”
“嗯。”
二人相顾无语，默默地碰了一下酒杯。
呲溜，一言而尽。
一切尽在不言中，男人的友谊在这一刻得到了升华。
社交法则，
适时的分享一些自己的窘迫，有益于拉近距离。
又喝了几杯后，
黄通判突然说道：
“贤弟，运作需要银钱的时候，可千万别客气，规矩我懂。”
“那是自然。”
黄通判并不怀疑李郁会骗自己，
因为他的产业，还在自己的一亩三分地上。
聊着聊着，李郁突然就提起了造船。
“我想自己造几艘船，苦于手底下没这方面的人。”
黄通判一听就笑了：
“这事不难，本府的造船业虽然比不上太仓直隶州发达，也还算可以。”
“黄世兄的意思是？”
“你看上哪一家，回头派人知会我一声，我帮你办。”
“蒯氏船行。”
李郁笑着点点头，
两人又碰了一杯，感觉有些醉意了。
黄通判也有些酒意上头，言语中豪爽了许多：
“放心。包在我身上。”
……
没过几天，
吴县一家拥有几十年历史的蒯氏船行出事了。
不知是怎么回事，他们即将要交付给漕运衙门的一艘粮船出了事故。
试航途中，沉了。
黄通判立即派人把工坊封了，船头到小工全部抓了。
扣上了一个“质量低劣，骗取官银”的罪。
这罪，可大可小。
最小，就是重造一艘新船。
最大，是恶意破坏朝廷的漕运国策，妄图让京师八旗在冬天里饿肚子。
延伸一下，
还可能是为了配合金川反贼，拖大军的后腿。
造船工坊的老船头吓坏了，
说破天去，
这一船也就400石的粮。
怎么就能影响这么多军国大事。
然而，官府是不听这些解释的。
黄通判的意思是：
“苏州府诚值多事之秋，前有白莲反案，后有袭击水师案，这个节骨眼上，他敢把官船弄沉了。谁敢担保这仅仅是个意外？”
收了船头银子的书吏，立即闭嘴了。
大人的意图很明显，
就是要借题发挥，把案子往大里办。
胥吏们，最不缺的就是眼力见。
……
一行人被戴上了王法，拉到府衙大堂的时候。
恰好遇到了李郁，从府衙出来。
有相熟的官差立即打招呼，非常热情。
李郁也适时的停住脚步，问道：
“这些是什么人？我看不像是作奸犯科的啊。”
这一下，宛如救命稻草。
船头立即喊冤，
于是，官差们就介绍了一下“案情”。
强调这是个严重的大案子。
李郁就笑着说道：
“小事一桩，没必要这么认真。不就是沉了一艘船吗。”
“主要是最近不太平，这些人撞在了枪口。”
听到了李郁和官差的对话，
这些人终于抓到了救命稻草。
忙不迭的喊冤，希望李郁帮忙说情。
恰好，
黄通判出来了。
两个黑心影帝开始了表演。
“黄大人，这些人都是良民，让他们赔偿一艘船就行了。”
“他们，是你什么人？”
“都是我的雇工。”
“你莫要说笑，什么时候雇佣的？”
“你问他们呢。”
于是，黄通判严肃的看向这些人，严肃询问道：
“你们真是李家堡的雇工？”
“是啊，是啊。”
众人忙不迭的承认。
半晌，黄通判叹了一口气，挥手道：
“罢了罢了。赔上银子，到此为止。”
……
于是，
李家堡就这样莫名其妙的多了一群造船的雇工。
船头姓蒯，
这是个很罕见的姓。
大约最出名的就是为永乐帝建造紫禁城的苏州府吴县木匠，香山木匠的祖师爷，蒯祥。
事后，
李郁担心这些人回过神来，怀疑其中有蹊跷。
他现在很急，没有时间去导演一个细节完美的合理过程。
于是，
顺便给刘武说了一门亲。
补上了链条中最经不起推敲的一环。
刘武拿着礼物，找到蒯船头，纳头就拜。
这一举动，让蒯船头十分震惊。
“后生，我们似乎不认识吧？”
“你不认识我，我却认识您老~的闺女。”
气氛顿时尴尬，
刘武不慌不忙的讲述了自己的身世。
北方灾民，一路乞讨。
在路过蒯氏家门的时候，几乎要饿死了。
蒯船头的女儿，出来施舍了一碗米粥。
靠着这碗粥的力量，自己一路奋斗，终于成为了李官人的心腹。
这么离奇的故事，听的蒯船头一阵眩晕。
“所以，是你在李官人面前求情，救了我们？”
“是的。”
蒯船头松了一口气，他其实之前心里也有狐疑。
总觉得李郁的出手搭救怪怪的，
原来是这么回事。
不经意的一次善举，挽救了自己。
再看刘武这后生，人高马大。
似乎，也还行。
于是，先勉强答应下了这桩亲事。
在刘武的保举下，
蒯船头和手下人暂时为李郁效劳。
按照他们平时的收入，发放工钱。
众人也担心官府秋后算账，
想着在李郁手下先做段时间，避避风头。
而且，有刘武这个毛脚女婿。
地位待遇是不必担心了。
……
皆大欢喜，
唯独蒯船头的女儿，想破了脑袋也记不得什么时候给刘武施舍过粥。
不过，众人都说这种事记不得很正常。
蒯氏所在的村子，条件相对富裕。
遇到乞丐，
给人一口吃的是很普遍的事。
所以，众人都坚信是真的。
这桩糊涂姻缘，直到很多年后，才被刘武在酒后说漏。
不过，那时候已经贵为命妇的蒯氏。
也只是一笑而过，不再追究。
人生就是这样，命运女神的恶作剧，难说是福是厄。
李郁在西山岛开辟了一块区域，开设造船厂，蒯船头做厂长。
派人到安庆府大肆采购优质木材。
经长江水路运回来。
战船是个什么样，没人清楚。
只能靠李郁的一些影视剧印象，和周大海的经验，
最后炮制出一些看起来特别牛哔的船型草图。
再听蒯厂长的意见，删除掉理论不可行的部分。
不过，李郁要求多用铁构件，长铁钉。
先造一艘600料左右的战船，作为试验舰。
考虑到作战用途，依旧是平底设计。
虽然扛风浪效果不理想，但是更适合内河作战。
而西山铁厂，可以配套生产铁构件。
按照带英海军的战舰建造升级史，
就是从纯木制战船，演变到铁构件逐渐增多，最后变成铁框架木壳的铁肋木壳船，再到铁甲舰。
李郁觉得，目前阶段多用铁构件是最适合的。
……
数日后，
黄通判遣人来送信，就四个字？
贼，在何处？
李郁略一思索，提笔回复：
异议官绅，无良胥吏，私盐贩子，皆为贼。
黄通判看了，哈哈大笑，对夫人说：
“我以前看走了眼，当他是个只会斗狠的江湖枭雄。”
“此人到底是什么来历？”
“京中有一位八旗子弟，崛起的很快。时间线上，基本吻合。或许就是那人的触手之一。”
黄夫人这才放下心，指着信上问道：
“他这是建议你借机排除异己？”
“对。”
“稳妥吗？”
“平日里自然不行。今日，却是可以的。我琢磨过，他有一句话说的很对。”
“什么话？”
“多事之秋，皇上需要一位敢担事的主官，而不是无为而治，谁也不得罪的庸官。”
黄夫人点点头，她是胥吏家族出身，对于官场的手段略知一二。
不过，她还是有疑义：
“那真正的贼呢？万一以后再跳出来，你岂不是欺君之罪？”
黄通判一愣，竟有些失神。
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