晋国，上京城，金銮殿。
“宣齐国使臣赵文宾上殿！”
“宣齐国使臣赵文宾上殿！”
在晋国文武大臣的注视下，赵文宾整了整仪容，在礼乐吹奏声中，神色自若的走进金銮殿，朝高坐在龙椅上的晋国天子司马德广深深施了一礼。
“外臣赵文宾，参见陛下。”
司马德广的目光透过层层冕旒，投向大殿中央的齐国使臣身上。
沉默了近半盏茶的时间，他开口问道：
“使臣不远千里来我大晋，所为何事？”
赵文宾完全没想到司马德广竟然如此直接了当的问自己的来意，微微愣神之后，方肃容说道：
“陛下，我朝与大晋乃兄弟之国。南楚天子方登基，为巩固自身权威，悍然令楚国水师北上，我朝君臣猝不及防，三万水师一朝尽没，大将张兆兴也壮烈殉国。事发突然，我朝天子无奈之下，一面整军备战，抵御南楚入侵，一面令微臣星夜前来大晋，向陛下求援。”
“陛下，南楚北伐之心，人尽皆知。若是南楚在江北占据一席之地，那无论是我朝，还是大晋，都将永无宁日。此中利害，还请陛下深思。若能得陛下援手，我朝上下将感激不尽，愿以粮秣二十万担，白银十万两，黄金五千两为谢礼。”
听到齐国开出的条件，金銮殿中顿时响起一片窃窃私语之声。
这齐国天子可真够大方的，为了让他们晋国出兵，也是下了大血本！
司马德广眼神微动，微微沉吟，道：
“兵者，国家之大事也，须慎重以对。赵卿远来辛苦，先下去休息，朕与众卿家商议一番，再告知赵卿。”
晋国给出的报酬不可谓不丰厚，但越丰厚，就越说明此事关系重大。
他刚刚以宫变的方式登基不久，朝中人心还未完全掌控。
为了朝政稳固，他不能不慎重以待。
“陛下……”
赵文宾张了张口，还想再说点什么，却被一旁的礼部官员笑眯眯拦了下来。
“赵大人这长途奔波，想来颇为辛劳，还是随本官一道，去迎宾馆暂时休息一阵吧。”
见到晋国君臣这时打定主意不给自己多说话的机会，赵文宾心中一叹，按捺下有些急躁的心情，朝司马德广拜了三拜，这才跟着一名礼部官员，转身出了金銮殿，朝迎宾馆而去。
下朝之后，司马德广将自己心腹和一众重臣叫到偏殿，开始商议齐国求援一事。
环视众臣，司马德广出言问道。
“诸位卿家，朕是否应齐国天子之邀，出兵相助？”
“陛下，臣以为不可。”
身为司马德广心腹的少府韩元义率先开口。
“陛下刚登基不久，此时应以稳定朝政，巩固人心为主。贸然出兵，胜，固可喜；但败，却有损陛下贤名。为齐国些许财货而擅动兵戈，臣以为弊大于利。”
司马德广闻言，微微点头。
他也知道自己得位不正，如今最重要的是稳定朝局，励精图治，向天下人证明自己上位乃大晋之幸。
但齐国开出的条件，确实让他有些心动。
“陛下，此时正值春耕，若是在全国征召兵力，恐怕会耽误农时，引发民怨。老臣，请陛下三思。”
大司农李玉韬这番话，显然是从自己本职工作出发，来看待这件事情的的。
就在此时，廷尉周庭轩却出言反对道：
“诸位所言，皆为大谬！齐国之所以求援，是因为其水师败于楚国。南船北马，楚人在沧龙江上或许可以凭舟船之利纵横东西，但若上了岸，单凭步骑，又岂能抵挡我晋军兵锋？只需派一大将，败那楚军不过股掌之间而已。在微臣看来，此番齐国求援，乃是天大的好事。一者，向诸国展示我朝兵马之强盛，二者，借此机会结好齐国，三者，振奋军心，让天下都知晓陛下的英明神武。”
他在之前，可是收了那赵文宾的好处的，因此愿意帮着说几句好话。
不过，这其中，也有他自己的思量。
作为司马德广的心腹，他太清楚这位陛下的心思了，虽有明君的面相，但骨子里却是极为好大喜功。
齐国天子派使臣前来求援，可以说大大满足了司马德广身为天子的虚荣心。
之所以让群臣讨论，不过是因为他刚刚登基不久，还需要向群臣，向天下展露出自己虚怀纳谏的态度来。
但如果不出意外，到最后的决定十有八九还是出兵……
既然这样，那他为何不顺着陛下的心意来，提高自己在对方心中的地位？
果然，有了廷尉周庭轩的支持，司马德广的脸上流露出意动的神色来。
只是，身为天子，他还有一点矜持。
司马德广望向沉默不语的太尉卢麟元，出言询问。
“对于此事，不知老太尉有何见解？”
在卢麟元奉诏从前线返回上京城后，司马德广便将他封为太尉，以示对这位老臣的重视。
不过，在大多数人眼中，陛下这样做实际上是明升暗降。
因为在大晋，司徒、司空和太尉这“三公”实际上已经成了虚衔，军政大权早已被牢牢掌握在晋国皇帝，以及所设立的中书省手中。
年不过五十，但大半头发已经雪白的卢麟元沉默了半晌，方缓缓说道：
“陛下，依老臣之见，帮齐国自然对我大晋有利，但也万万不能出动太多军队，以免与楚国彻底撕破脸皮。”
当初若非司马德广篡位成功，将自己召回上京，他此时已经按照计划，攻入楚国境内，甚至攻到神京城下。
但此一时彼一时。
如今司马德广最重要的是稳定政局和人心，而非擅动刀兵，因此在卢麟元看来，为大晋稳定着想，如今大晋需要在一定程度上缓和与楚国的关系。
听到卢麟元这般说，司马德广的语气微微有些不悦。
“太尉的意思是，不出兵？”
卢麟元摇了摇头。
“非也。在老臣看来，楚国天子和陛下一样，也是登基不久，且不说国内朝局人心是否稳定，单单现在，他还在西南与缅国鏖战。以楚国的国力，不可能支撑住双线长期开战。”
“我大晋只需让沿江部队做出一副准备渡江南下的样子，便可威慑楚国君臣。与此同时，陛下不妨派一使臣前往楚国，以理说之。有我大晋插手，陛下又给足了对方面子，那楚国天子见事不可为，定会顺手推舟，打消北上的心思，与齐国暂时休战。”
“这样一来，我朝就可以花费最小的代价，获得最大的利益，可谓惠而不费。”
司马德广听罢，不由得抚掌大笑。
“好，有老太尉此言，朕无忧矣！不过出使楚国一事，诸位爱卿，有谁愿意替朕走一趟？”
大鸿胪王清淮出言道：
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