听到魏延的话语，这些牧马人不由得面面相觑起来。
是啊，如果事后朝廷追查下来，军马场那些守军固然是吃不了兜着走，但他们这些牧马人也别想有什么好下场。
如此看来，他们除了和这些楚军一道返回楚国外，别无他法。
看着被魏延三言两语给忽悠上船的牧马人，一直沉默不语的萧成济不知为何，心中没来由的舒坦了不少。
“文长，这么多战马，我们不可能全带上船啊！”
这座军马场里驯养的战马，数量在万匹上下，根本不可能全部运回楚国去。
“我们只带走种马和头马，剩余那些马匹，全部驱赶出去。”魏延显然心里早就打好了草稿，“至于这马场，一把火给它烧了，不给齐人留下来一砖一瓦，一草一木。”
嘶！
高览看着魏延的眼神都变了。
他只想着把一些优质马种在离开前尽数宰了，却没想到魏延比自己还要狠，要一把火烧掉这军马场。
虽然说战马大部分还在，但没了马场的草料，这些战马也就没了食物来源，时间一长就会掉膘。
马匹如果掉膘严重，就不能当做战马，只能当驽马来用了。
除此之外，齐人想要在短时间内筹集足够这么多马匹食用的草料，也是一件麻烦事。
怪不得这魏文长能被关镇国任命为主将，而自己只能当他的副手。
不久之后，军马场中火光冲天，滚滚浓烟就算是相隔百里，都能看得清清楚。
受到惊吓的马匹开始成群结队的向着四周奔逃。
而魏延等人，也在这时带着这些牧马人和精挑细选出来的近千匹马匹离开军马场，悄悄向着与运输船只约定好的地点赶去。
…………
却说谢文渊一路败逃，终于在中平府和商台府的交界处稳住了脚步，收拢残军败将，稳住阵脚，随即差人打探张兆兴消息。
不久，噩耗传来，说张兆兴兵败身亡，尸首沉入沧龙江中，打捞不得。
谢文渊闻报，心中大恸，哭晕在地，唬得诸将慌忙施救，方才悠悠醒转。
谢文渊想起这几日损兵折将，不由得恨从心头起，咬牙切齿道：
“张帅为救我等，引兵独拒楚军，兵败身亡，此仇此恨，我谢文渊若是不报，当如此案！”
说罢，挣扎起身，抽出腰间佩剑，一剑将几案斩下一角。
“愿与将军共报此仇！”
主将见状，齐齐躬身说道。
谢文渊见状，心中好受许多，安抚诸将道：
“此番谋划落空，被楚人将计就计，乃谢某之过，与诸位将军无关。还请诸位将军安心收拢士卒，清点人数，谢某自会向陛下上表请罪。”
见谢文渊主动揽下责任，诸将各自心中松了一口气。
几日后，各军各部清点士卒，报于谢文渊。
谢文渊看罢，心中愈发难受。
原来，这一战下来，齐军可谓遭受重创，近百艘大小战船十不存一，四万水师仅剩一万有余，剩下不是战死，就是被俘。
收拾心情，谢文渊强打精神，将此战经过与请罪书，连同张兆兴遗书一道，差人星夜送往东都城。
然而，这还只是个开始，在接下来的日子里，一个接一个坏消息被报到谢文渊面前。
先是一支运粮队在宿瀑县周围被疑似楚军劫掠，运粮官岳州失踪，并且，对方在劫掠完粮草后，只留下够用的部分，剩余尽数分给了周遭生活的百姓。
“该死的楚人！”
看着眼前的情报，谢文渊恨声骂道。
这简直是慷他人之慨！
且不说被抢走的粮食，单单留到那些百姓手中的粮食，他们是收还是不收？
收缴上来，士卒固然不用饿肚子，但周围的百姓却会怨声载道；
但如果不收，他麾下的这些士卒就要饿肚子饿上几天，本就因为兵败而低落的士气会遭受到严重打击，甚至会引发兵变，而那些百姓也不会感谢自己。
因为说到底，这粮食是楚人，而不是他们齐人，发到这些百姓手中的。
一想到其中的利弊，谢文渊对于出此毒计的楚将直恨得牙痒痒，但他此刻也顾不得许多，捏着鼻子，派骑将詹信统领五百骑兵，去宿瀑县周边把那些粮食给收缴上来。
因为相比于民怨，兵变无疑更加可怕。
刚把骑兵派出去不久，一封接一封的告急信便来到了谢文渊面前。
信中所言，全都是乡邑被楚军攻破的消息。
在舆图上把这些乡邑标注出来后，谢文渊的眉头却是越皱越紧。
因为通过这些乡邑，他明显可以看出来，对方是一路向北的。
他们的目标是哪里？
谢文渊开始在心中思索起来。
“东昌府内最重要的几处地点是哪里？”
谢文渊看向身旁几名谋士。
谋士们盯着舆图看了一阵，方道：“将军，除了东昌府府城外，还有这几处地点，不是军事要地，便是重地。”
说着，在舆图上给谢文渊标了出来。
看着被标出的几处地点，谢文渊蹙眉思忖起来，突然脑中灵光一闪，忍不住失声惊叫道：
“不好，军马场！”
几名谋士闻言，也反映了过来，纷纷脸上变色。
因为东昌府内的那座军马场虽然不是大齐境内最大的，却是最优良的，产出马种的品质，相比其他马场都要高出许多来，陛下的御马几乎都是从这座军马场中挑选出来的。
这座军马场若是有失，不说整个大齐骑军的质量会不会下降，单单是陛下的雷霆之怒他们都承受不住。
“快，快，速速派人飞马告知詹将军，让他莫要收粮了，直接渡过峰首河，救军马场要紧！”
想到军马场被攻破的严重后果，谢文渊也有些慌了神。
两日后，当得到军令的詹信好不容易渡过峰首河，来到军马场附近时，看到的一幕让他那颗心都要滴出血来。
哪怕隔着丘陵，依旧能看到远处一道道升上天空的黑烟，而周围的树林里，道路上，到处都是三三两两的战马。
“将军，怎么办？”
一旁的亲卫出声问道。
“还能怎么办？”詹信一脸无奈的说道，“告诉所有人，统统下马，把这些马匹给收拢到一起，同时让人去告知谢将军，让他多派人手过来，最好有熟悉马性的马夫，否则就算你我累死，也收拢不了多少战马！”
说到这里，詹信忍不住对那些下黑手的楚人痛骂出声。
这群人，实在是太狠了，把这么个大烂摊子留给自己！
就在齐军忙着收拢马匹的同时，魏延带着两千士卒和千余匹战马，也来到了东海之滨，与等候在此的运兵船接上了头。
“将军威武，我等佩服！”
看着一匹匹被运上战船的战马，一名名水军士卒的脸上写满了“佩服”二字。
面对着水军士卒的赞誉之语，魏延一反往日的桀骜，朝神京方向拱了拱手，说道：
“全赖陛下洪福，本将方有今日。”
随后，又向为首的水军将领问道：
“关大帅和杜学士那边战况如何？”
对方闻言，神情愈发振奋，喜不自胜道：
“魏将军，关大帅和杜学士这一战大获全胜，几乎全歼整个齐军水师，就连那齐军统帅张兆兴也命丧沧龙江中！”
不等魏延开口，在魏延身后，听到这个消息的岳州和萧成济齐齐惊呼出声。
“这怎么可能？”
那水军将领知晓两人身份，此时闻言，顿时脸露不悦，冷哼一声道：
“你两人若是不信，等到了江南，见了关大帅和杜学士，就知道今日本将所言非虚！哼，若非那谢文渊跑得快，关大帅连他都一同捉了！”
见对方言之凿凿，不似作伪，岳州和萧成济脸上露出怅然若失的神色，似乎还没有从齐军兵败，主帅身亡的消息中回过神来。
高览见状，嘿嘿一笑，在两人心中又添了一剂猛药。
“你们难道以为张兆兴的计策完美无缺不成？实话告诉你们二人，早在你们齐人发兵之前，我大楚君臣已经尔等诡计尽数看穿，这才有了这一出将计就计，引蛇出洞。”
两人勃然变色，完全没料到计划还未实施，就被对方完全看破，甚至还被对方将计就计，反将一军。
两人之中，萧成济心思更重，想的也更多。
回想起魏延这一路的所作所为，萧成济心中在佩服之余，更多了几分恐惧。
连这样智勇双全的大将在楚军之中，也不过是一路用来牵制骚扰的偏师，那么楚军中还有多少英杰？
那楚国天子能被这样的大将所推崇，君臣一心，上下同欲，那假以时日，等到楚国羽翼丰满，我大齐又有何人可与之相抗衡？
谢文渊谢将军吗？
原本他还信心十足，认为对方是张兆兴之后，齐国的擎天一柱，定能助齐国挡住楚国北上之路，但经此一败，他渐渐对对方不看好了起来。
再联想到自己如今在齐国，恐怕是名声臭到烂大街，被刻上“叛徒”之名的自己，如果被齐人看到，恐怕是人人诛之而后快……
他自己又该何去何从？
想到此处，登上船只的萧成济翘首西望，看着渐行渐远的陆地，只觉得心中愈发迷茫，对于为齐国效死的念头也渐渐变得薄弱起来。
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