距离离开京城已经过去快半月了。
此时是腊月十五，距离过年已经越来越近，但有一艘不大不小的客船仍在运河上漂着。
船上的乘客之中，有一队搭配略显古怪的组合，两个三四十岁的中年男子和两个十多岁的少年。
两个少年的衣着显然比另外两个要好，不少同船乘客都认为，那两个年纪大的是富贵少爷们的随从，但又觉得奇怪，贵公子们出远门，怎么会只带两個随从呢？
尤其，其中一个小少爷的腿还有伤，每天只有清早会去晒晒太阳，几乎不下船。
船舱内。
邬思道、李卫、俞志良和邓青云四人在一起呆着，有一搭没一搭地闲聊着。经过十几天的相处，他们几人已经熟悉了许多，毕竟每天也没什么别的事情好做，除了聊天扯淡也不能干别的。
望着那扇小窗外的风景，李卫忽然有些好奇地转头问道：
“俞叔，咱们现在到哪里了？”
俞志良正跟邓青云说生意上的事，也不是什么要紧的，闻言就放下了话头，咧着一口黄牙，嘿嘿笑着回答。
“这儿啊，这应该到济南府了，约莫在德州附近。从京城到杭州得坐俩月船呢，这才刚走四分之一，还早！”
“运河这条路啊，我和你们邓叔常走的，做盐商的走南闯北，多少知道些。”
“怎么啦，有什么想问的尽管问，我俩别的不知道，这运河沿岸的风土人情倒是看了几十年，问就是了！”
这一路上，俞志良和邓青云表现得让人非常有好感，就连邬思道这个被官府逼迫到告御状的少年也难免对他另眼相看，因为这人很拎的清，虽然油滑，但有什么就是什么，他们帮着县太爷们做事也是不得已而为之，言语中对告御状的那些可怜人也没有恶意。
因此，李卫倒是放开了许多，听俞志良这么说就大大方方问了。
他指着窗外河岸上的一些百姓们，说：
“你们看，那边敲锣打鼓的，好像还在往河里扔什么东西，似乎是吃食之类，河里的大鱼都被引过去扑腾了，他们在做什么呢？”
邬思道到底还是个少年人，他往京城来的时候满脑子都是报仇告状，哪里注意过其他的。
听到这个，邬思道好奇地挪动着伤腿，小心翼翼扒着窗框看去，果然看见目之所及的运河两岸有好几处都聚集了不少百姓，一伙起码有三五十人，多的甚至上百，在白雪覆盖的岸边敲锣打鼓放鞭炮，不停地往河里扔着东西。
此时是枯水期，河道变窄，但河岸却比夏季宽阔许多，衬得人群更庞大了。
俞志良瞟了一眼，当即笑了起来：
“原来是这个！”
“他们在祭河伯呢，你们在京城从来没见过吧？”
“不只是运河，江淮、黄河沿岸，每年都会祭拜河神或者河伯，只是时间和习俗不大一样。”
“其他地方都是在六月六祭河神，但有些地方，例如这德州，十年前开始就改成了腊月祭拜，因为他们祭拜的不是大禹治水的那个河神，而是死在腊月的河伯。”
邬思道惊奇道：
“我还从没听说过河伯是腊月死的，那不是神仙吗，怎么会死？”
邓青云摆了摆手，笑着摇头：
“河伯当然不会死，别听老俞瞎说，他唬人的！”
“这里的百姓祭拜的河伯叫做陈潢，陈潢就死在十年前的腊月，那可是个真正有本事的人，凡是沿河百姓就没有不知道的。”
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