盘踞已久的乌云散去,温暖的冬日浮出天际,洒下了万丈光芒。凌云城里爆竹声声,辞旧迎新,喜气满城。
宁素素和叶华宇换了新衣,早早移步正房。叶霄鹰、程春柳夫妇,及长子叶秋原、三子叶秋熙、女儿叶秋语都是容光焕发,正督促家仆清点各色礼品,准备作为拜年之用。
宁素素为妾,按规矩先向正室请安。程春柳不冷不热地回了个礼,道:“新年第一天千头万绪,你怎么拖到现在才过来?老爷身为叶家家主,对内对外都要出面应酬,人情往来就得靠你我提醒把握了。若出了纰漏,少不得被三房、七房的笑话。你得上心才是!”宁素素垂首道:“姐姐教训的是,小妹知错了。”程春柳冷哼一声,道:“你知错就好,下不为例。”宁素素展颜一笑,上前帮手点验。
叶华宇则依次向父亲兄姐行礼。叶秋语娇笑道:“宇弟当真是貌若潘安,俊美如玉,难怪最近有不少姐妹跟我打听你的为人喜好呢。”叶华宇苦笑道:“大姐你没出卖我吧?”叶秋语道:“怎么叫出卖呢?做姐姐的怕你挑花了眼,先帮你把把关,省得你浪费时间精力。对了,你有中意的女孩子吗?”叶华宇心底不觉闪过一道倩影,暗叹一声,拱手道:“有劳大姐费心了。不过我专注于武道修行,无暇旁顾,若有邀约请大姐代为回绝吧。”
七大世家为了巩固轩辕门内的地位及维护家族利益,相互之间的联姻相当普遍,例如叶秋语已许配给程家十七郎,而叶秋原和白家千金白玉蝶定亲。叶华宇年少成名,英姿非凡,自然令得众多世家少女芳心暗许。
叶霄鹰正色道:“宇儿当前最紧要的是继续提升武技,其他杂事暂时不要再提!仅在凌云城内,便有谷泽庆、姜翼、胡凤、白剑霜、杜正朝等天才涌现,而河北岳钧、山东林万潮、江南朱圣、岭南蓝成芝、洛阳钟霸等同样是惊采绝艳。宇儿若想击败对手夺取第一,任重而道远啊。”
叶秋原道:“爹,紫衣金郎千里挑一,岂是说拿就能拿到的?您别给二弟太大的压力,适得其反便糟了。”他刚满十七岁,容貌酷肖其父,身着一袭黄边紫衣,武功在同龄人中亦算佼佼者了。
叶霄鹰眼睛微眯,针一般的光芒刺到叶华宇身上,淡淡道:“对于秋原的担忧你怎么想?”
叶华宇不卑不亢道:“他强,我更强!不管是谷泽庆、白剑霜,又或者岳钧、朱圣,我都会尊重他们,但到了该出剑的时候,我也决不留情!”
叶霄鹰笑道:“好志气,不愧是我的儿子!你抓紧时间尽快掌握叶家的独门剑法,融会贯通,大比时必有益处。”
叶华宇点点头,道:“练剑之时还望大哥多多指点。”
叶秋原笑道:“没有问题!”
远在陆家堡,同样是喜庆盈门,处处欢声笑语。
厢房内装饰淡雅,窗明几净,鹤嘴香炉喷出淡淡的白烟。锦被掀开,一位清丽出尘的少女揉着太阳穴坐起身,如瀑长发倾泻肩头。忽然,她动作一滞,陡然睁大了眼眸,迅速转首打量四周。如果没有记错的话,是因昨夜参加陆家家宴时触景生情,多饮了几杯糯米甜酒,迷迷糊糊中被人搀扶进房,沉睡至今。她懊恼地拍拍额头,低声道:“喝酒误事,至理名言也!”眼角瞥见床头叠得整整齐齐的外衣,心中一动,反手摸到了自己顺滑的长发,脸颊不由火热通红糟糕,露馅了!难道是那呆头鹅……
就在这时,只听“夺夺”门板敲响。
那少女强行压下羞恼的情绪,赶忙披起外衣,轻盈地跳下床来,一边收拢发丝一边问道:“是谁?”
“咳咳,是我!”
那少女绑紧头发,冷冷道:“滚进来!”
“新年好,恭喜发财!”话音落处,陆鸿提着一个食盒推门而入,干笑道:“七……七妹,我令人准备了醒酒汤,以及肉粥点心,你赶紧趁热吃。我爹娘等着给你发压岁钱呢。”
锵!那少女拔剑直抵他咽喉要害,咬牙切齿道:“昨夜我喝醉之后,是你安排我歇息的吧?老实交代,你这双狗爪子有没有碰到不该碰的地方?”
原来罗飞乃是女扮男装,平时表现出来的特立独行、孤傲不群,都是在刻意保持距离,以免被师兄们看出破绽。陆鸿也从未想过,小师弟一眨眼竟变成了小师妹!昨夜扶她上床时,免不了手忙脚乱,心跳如擂,无意中碰到一些柔软滑腻的部位,几乎要当场流下鼻血。
面对着冷若冰霜的少女,肌肤上感受到剑刃的寒意,陆鸿又不是傻瓜,怎会老老实实跳下坑去找死?柔声道:“七妹你别误会。昨夜服侍你歇息的,是我娘的贴身婢女青梅,跟我可没啥关系。如果你不信的话,我即刻叫她过来当面对质。”
那少女眼中的冷意稍退三分,狐疑道:“真的吗?我怎么依稀记得是你送我进房间呢?”
陆鸿镇定地道:“我还未走出厅门,又被我大哥、二哥他们抓回去灌酒了,结果临时换成了青梅送你。我直到今早听见她和我娘悄悄议论,才知道七妹你竟是女儿身。”
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