“通讯频道一直开着。”雪莱坦然说，如愿以偿地看到罗嘉的脸色一阵青一阵白，然后迅速涨成通红。
从找到原体开始，福格瑞姆就在频道里吵吵嚷嚷。但在刚刚那句关于婚礼的话落地后，信号那头陷入了诡异的沉默。科技神甫不得不确认了两遍通讯信号没有受到亚空间波动的影响，相反，它运行得异常通畅。雪莱甚至额外录制了一段清晰的雨声，加进给维克多的白噪音歌单里。
她拨开床头灯盏的蜘蛛网，点燃残余的灯油，昏黄的火光在帷幕上投下影影绰绰的形象，也重燃了这座阁楼内消散已久的人气。她听着频道里粗重的呼吸声，抬眼看着还站在原地的罗嘉。他依旧捂着额角，站在原地进也不是，退也不是。
“有话说吗？”她好整以暇地问，“没话说我就关了？”
“等等！”福格瑞姆和罗嘉异口同声说。雪莱挑挑眉，思忖片刻，觉得还是眼前的这个比较好逗弄些。她调整了下坐姿，看着小家伙：“真不关？”
在暮星号上的时候，罗嘉可是最怕福格瑞姆的念叨，凤凰从来不管自己过分的亲昵会给早慧的孩子造成什么烦恼——或者说，他其实从来不在乎自己的所作所为对别人有何影响。
雪莱知道罗嘉也看出了福格瑞姆的行为模式，以及背后冷漠的本性。这也许就是他逃离暮星号的重要原因之一。普通的孩子也许会适应这温暖的假象，但这是一位帝皇的子嗣。
金肤的孩子低下头，嗫嚅着说：“这次不让他念叨个够，下次还得发疯……”
“什么发疯？”福格瑞姆打破了沉默，“还有比莫名其妙被勾引到亚空间出来就有了婚约更发疯的事情吗？”
“我记得上次那个艾达说你和恩卡利有一腿。”维克多的声音适时插入，一如即往地“提醒”着福格瑞姆的窘事。
频道那边几声异响，似乎是拳头碰撞躯体的声音。维克多响亮地“啧”了一声：“我就是复述个事实！”
福格瑞姆没有理会他。“下面的别告诉他。”他提醒雪莱，然后是两声午夜领主的闷哼。“那是本体，和我没关系。”他斥责道，“我们可不太熟。”
“你上次吹嘘的时候可不是这么说的。康拉德要是有你这份随心所欲的自我意识，他能活到第四十个千年。”维克多阴郁地回答。
雪莱很快用想象简笔勾勒出一副场景，午夜领主被踩在福格瑞姆脚下，一边翻着白眼，一边不甘示弱吐字的样子。这场景在暮星号上发生过太多次，以至于她几乎不用调动多余的想象力。
科技神甫叹口气，庆幸于罗嘉听不到这不着调的对话。或者说，正是因为小原体听不到，两個人才如此肆无忌惮。
出于一些对时间线的尊重，祖母悖论在第四十个千年依旧无解的现状，以及罗嘉本人发展方向的顾虑。小家伙在船上的时候，这两人还不至于如此随心所欲抓着对方痛点斗嘴。显然，所有人都不希望小罗嘉在见到兄弟前，先被灌输各种诸如科兹的精神健康和费努斯的头之类的恶劣笑话。
她对罗嘉招了招手，小家伙犹豫了一下，慢慢挪动步子走过来。
上次分别之后，他显然又长高了不少，已经挨到了坐着的科技神甫的下巴。他缩着脖子，垂着脑袋，和在雪莱把手放到他肩膀上的时候，这孩子抖了一抖，让神甫笑了出来。
科尔法伦一定不会相信他的先知会像只缩脖子的鹌鹑。她想。
她边笑边捏着罗嘉的下巴，将他的脑袋抬起来，正对着自己。“还疼吗？给我看看。”
罗嘉唔了一声，依旧捂着额头。
“唔是疼还是不疼？”雪莱问，轻轻拨开他的手指。罗嘉顺着她的力道松开，乖乖地侧过脑袋，让她看得更清楚些。
“什么？”福格瑞姆的注意力终于从和维克多的斗嘴中转移，“什么疼不疼的，他哪里受伤了？严不严重？谁干的？”
“不疼，没什么感觉。”罗嘉低声回答。那点碰撞出来的红肿几乎消干净了，只是因为他当时跳得太急，一惊之下有些疼。雪莱把手指按在残余的肿块上，轻轻揉开最后一点淤血。
“不疼还藏着干什么？”
“我……我忘了。”罗嘉别扭地说。科技神甫听出了小家伙不愿承认的言外之意。福格瑞姆依旧在大呼小叫，咕咕叽叽念叨着什么心虚，翅膀硬了之类的话。
罗嘉只是不知道以什么身份来接受他们的关心。雪莱想，对这个年纪的孩子来说，真是残忍。可惜她见过的残忍故事太多了，单单一个可爱的孩子已经不足以挑动她的心意。她伸出手，把他的一缕碎发撩到耳后。
“今晚上怎么样？你突然消失在宴会上，那位牧师可是急的不行。我们找了你好久。”要是你再不出现，恐怕真要划开现实和亚空间的帷幕，闯进去厮杀一番了。
“还好。我见到了那位猩红女爵，她很……有想法。我想，她大概是一尊大能的仆从，但是对主人非常不满。她想要利用我的力量。”
“哦，一场交易。”雪莱轻轻抚摸着罗嘉的头顶。“那你可要小心些，和亚空间仆从的任何交易都有着无数隐藏条款，而第一条就是…赢者通吃。”
“她赢不了。”罗嘉信心满满地说，“从一开始，她只是想索求我的承认，来为反叛后的自己赢取一席容身之地。她的主人叫什么……变化之主，看起来可比无厌女王逊色得多，连仆从都不如她忠心。起码乌莱亚还想为他的主子做事，而特里梵依公爵简直是急不可耐地找上了我。她起初还有点别的心思，但看到……”
他回想着达成交易的经过，越发觉得卡萨斯对自己可真是厚待。虽然涅芙瑞塔行事扭曲，但罗嘉在科尔基斯上见到的几乎每个人都如此，只是沉浸其中的程度不一罢了。
“哦？”简简单单的一个疑问升调将罗嘉拽回了现实。他意识到自己又一次忍不住向雪莱夸耀自己的成就，而上一次这么做后，他最后得到的只是伯利恒的灰烬，和暮星号消失后的大坑。
别在骗自己了。他心里的一个声音说。你已经被抛弃过一次了，还不长记性吗？
他看到科技神甫端坐在软榻上，微微侧过头，灰蓝色的眼睛专注地凝望着自己。
“她看到什么了？”雪莱的嘴唇一张一合。忽略领口露出的一截金属脖颈，和满头细细的银白金属丝，她几乎是一个平凡优雅的学者，一个…关切孩子的母亲。
“没什么。”他咽下了关于黄衣王者，以及奇怪黑色烙印的信息，不动声色地说。
背叛绝不会只有一次，这是雪莱告诉他的。
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