随着一辆悍马载着九人的遗体开向川前城，启航号继续了搜索。
当启航号驾驶到平原中央时，智械骇客忽然显示北方三公里外有着一处焦脑仪。
与此同时，陈望归感到有什么东西正在侵入的大脑。那种异物感他已经经历过几次，此时算不得不熟悉。
但是，与之前一样，这种感觉仅仅持续了一小会儿，而后消失不见。
“杨复，你有没有感觉到焦脑仪？”陈望归打通了领航员室的电话。
“感觉到了。”杨复嘶哑地应道，“但是药物有用，我没有被控制。”
陈望归又接连确认了常德绍、医师、汪宏等人的情况，他们都有了被焦脑仪入侵的短暂感觉，但是很快又因为药物的影响而暂时免疫了这种控制。
至于周有运，他压根就没有焦脑仪可以检测到的那部分脑组织，焦脑仪对他来说就是一块废铁。
“食人鹰车队，这里是启航号。我们检测到了焦脑仪的踪迹，在启航号以北三公里。我需要你们的无人机确认情况。”
四旋翼无人机很快飞了出去，但传回来的信号显示那里只不过是一块平地，地面上空空如也。
与此同时，寻路人车队的信号也接了进来：“启航号，我们的雷达没有检测到地表有任何载具。”
“我知道了。”留下这么一段简短的话语，启航号已经接近了智械骇客检测到的焦脑仪的位置。
这么久以来，智械骇客的检测结果还没错过，陈望归并不认为它会“欺骗”自己。那么，现在就只剩下一种可能性。
焦脑仪——或者也可能是焦脑仪的中继节点——藏在地下。
随着启航号在位置上缓缓停下，机器人从货舱中鱼贯而出。
启航号里并没有太好用的挖掘设备，主要用具是工兵铲。但机器人胜在力大，挖掘起来的效率是人类劳工的十倍不止。
很快，饱含水分的土壤就被挖开，露出的却是一块金属板。
陈望归身穿动力装甲走到这块金属板前，取出等离子步枪扣下扳机。足以击穿战车侧面装甲的等离子锥体却仅仅在金属板上凿出一个坑。
“周有运，下车。”陈望归对着动力装甲上集成的通讯器说道，“带够炸药，把这东西爆破掉。”
感到自己又有了用武之地的小老头很快背着十公斤多的高爆炸药下了车。陈望归眉头一皱，连忙退到启航号后方。
不多时，一声巨响震彻大地。烟尘冲天而起，而周有运躲在不知道什么时候被他开出来的半履带车后方，兴奋地跑了过去。
“老大！”他对着启航号后的陈望归招呼道，“炸开了，里面是个大电台！”
听到大电台，陈望归当然明白这是个焦脑仪的中继节点。他走到巨大的弹坑旁，一发等离子锥体摧毁了这个中继节点。然而紧接着，他就发现中继节点下方似乎还有着空间。
并且，先前周有运使用的炸药实在太多，导致中继节点附近的泥土也被刨掉。此时，陈望归赫然发现自己踩在钢板上。
联想到川前城中的那个地下基地，陈望归心念一动，机器人很快再度开工。
当周遭的泥土都被挖开，工兵铲很快接连碰到了金属。
周有运跃跃欲试，似乎打算再进行一次爆破，但陈望归按住了他的肩膀。
“寻路人车队、食人鹰车队、三眼铳车队、钢盾车队，这里是启航号。我们已经摧毁了焦脑仪的中继节点。另外，我们发现这里疑似存在一個地下设施。各车队现在进入平原，准备人手进行探索。”
说完这些，陈望归给周有运使了个眼色。
周有运当然会意。他飞奔回启航号，再度回来时已经又带了份量不下于上一次的炸药。
当各个车队抵达启航号所在的位置，周有运刚好完成炸药的布置。他推到半履带车后方，而后按下按钮。
巨响过后，金属板被炸出一个大坑。黯淡的天光落入其中，陈望归看见了走廊、灯泡和漆在墙上的文字。
这时候，常德绍已经站在了陈望归身边。
陈望归一言不发，率先跳进地下。常德绍和长工紧随其后，之后则是服从陈望归指令的机器人。
走廊比起川前城的地下基地来说要宽敞许多，可以轻易容纳四人并排通过。天花板上有两排灯泡，排列算得上密集。陈望归不知道这些灯泡的功率，但一旦打开，走廊应该会相当明亮。
漆在墙上的文字已经褪色许多，只能勉强辨认出有两个箭头，分别指向走廊两端。陈望归猜测这应该是指路用的提示。
“老大，往哪儿走？”常德绍问道。
“先往左走。”陈望归应道。
常德绍心领神会，然后取出一支粗记号笔，在墙上花了个路标。
众人沿着走廊一路走下去，每隔二三十步就能看见墙上的箭头。只不过字迹无一例外都已经看不清楚，陈望归也不知道前方是什么。
最终，众人在一扇铁门前停下。这扇门原本似乎有着某种检测装置，如今当然早已断电。
陈望归给常德绍比了个手势，后者点亮激光焊枪，很快将大门强行破开。
走入门中，陈望归不由得愣了一下。
这是个宽广的房间，大功率的探照灯挂在天花板上。虽然灯光已然消失，陈望归也还是能凭借动力装甲的照明看清楚墙上摆的东西。
金属材质，漆黑的外壳，盒子上面写着名字和生卒年月。整整齐齐地码放在架子上，像是图书馆里的书籍。
一名长工在陈望归的命令下走到架子前，取下其中一只盒子。而当盒子被打开，陈望归看见了灰白相间的粉末。
“老大，这是……？”常德绍不解地问道。
“骨灰。”陈望归这时候已经恢复了冷静，很快反应过来，“这里存放的应该都是骨灰盒。”
常德绍一下子兴奋起来：“这么说，这里原本是有人类居住的？我们真的要找到净土了？”
陈望归面无表情，不置可否。
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