“都给我小心着点，闪到薛先生的外祖母，罚你们一年的军饷。”
这一次任平从长安回朔方，用的交通工作，他自己做梦都想不到。
出长安城坐得是马车，出了长安城外十里之后，任平改成步行，其麾下亲兵，把车撵改成了“八抬大轿”，其内坐得是一位八十岁的老太太，乃为薛密的外祖母。
老人家身体不好，受不了颠簸，做不了马车，洛水又结了冰，再者“明轮船”的动静太大了，真弄来一艘接薛密和他外祖母去朔方，那他们一行人都不等出长安，就得被汉武帝叫过去问话。
那船是汉武帝准备东巡用的，眼下无战事，谁敢在汉武帝之前乘坐此船？
苏武乘“明轮船”返京，明面上打得旗号也是为汉武帝“献船”。
薛密是石德推荐的人，任平先前没和他接触过，对于他学问大小，更是一无所知。
薛密家境很是一般，任平找到他，将来意一说，对方心里自是愿意的，只不过碍于家中外祖母尚在，离不开薛密照料，故准备等他的外祖母百年之后，再去朔方教书。
任平当时闻听这个理由后，瞬间就决定，自己朔方郡娃娃们的启蒙老师，非薛密莫属了。
任平再是没文化，也看过《陈情令》。
西晋李密的那句“臣无祖母无以至今日，祖母无臣无以至余年”，放在此时西汉薛密身上正合适。
薛密的学问大小先不提，单冲他有感恩的心和懂孝义的情，便足以为人师表了。
任平请老师过去，是为了干什么？
他是为了给孩子启蒙。
给孩子启蒙什么最重要？
当然是树立正确的三观了。
什么知识不知识的，都是后话，先把做人学会了才是最为重要的。
不过朔方的孩子，可等不到薛密外祖母百年之后再开始启蒙教育。
这老太太，任平观望了。
虽然腿脚不利索，身上看似不怎么样，但脸上见谁都是笑容满面，两腮带有淡淡的红润之色，以任平自己的判断，此人至少在三五年内，没有生命之危。
大概估算了一番老太太的寿禄后，任平便决定一步一步把老太太抬到朔方郡，沃野城中去。
似薛密这等贤能之人，任平可不想放过，天知道错过了今天，二人会有什么变故？
当薛密知道任平要把他外祖母抬到朔方去的时候，整个人都是懵的。
他根本来不及反对，左右薛密家里也没啥值钱的玩意儿，任平当天就带着他和老太太出城了。
车撵改的“轿子”里有暖炉，任平还专门在家里找了几個婢女，伺候老太太。
从长安到上郡，任平一行人走了二十多天。
几乎每天众人启程，薛密都要过来向众人跪拜一番。
刚开始任平还拦着点，回来见他执意如此，大家也就听之任之了。
到了上郡之后，任平心里便踏实了。
他把薛密和老太太就安排在周家暂住，自己则带着二十几号亲卫直奔沃野城。
苏武的使团，已经在沃野城，等任平十来天了。
任平这般优待薛密，薛密自然想早早报效于他。
“将军，外祖母留在上郡即可，属下愿随将军同去沃野。”
任平闻言，微笑道。
“不急于这一时，到了陌生的环境，老人家更需要陪伴，你且先陪着老人家，本将军回去下令建学堂，待到春暖花开之时，以大舟渡你们走水路到沃野，既快又稳当。”
“将军……”
薛密还待再言，任平却是转身直接离去了。
周家祖孙三代那里，倒不用任平另行多加嘱咐，任平带人一路抬过来的先生，他们哪里敢怠慢？
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任平刚到沃野城，苏武便迫不及待的过来拜见，与他同行的是公输鹏，二人在镇朔将军府的厅堂内，刚见到风尘仆仆归来的任平，还不待苏武开口，公输鹏却是兴奋的嚷了起来。
“将军！成了！成了！”
任平脱去皮毛大氅，正在自家的灵夫人，乐夫人以及一众婢女的伺候下，擦脸换薄衫呢！
忽然闻听公输鹏的大叫，亦是一愣。
“啥成了？”
任平问话时，接过灵夫人递过来的净面布，一边擦着脸上水渍，一边不解的询问道。
就眼下任平这般做派，苏武在其他权贵官吏府上，从来没见到过。
厅堂本是一家之中，最为正式之地，哪有似任平这般当众，又是更衣，又是洗脸，洗头，还连带着接见客人的？
不过近来苏武对于任平的声名，已然有所耳闻了，虽然心里对于这样的接见方式感到很别扭，但却又觉得，此情此景，发生在任平的府邸中，一切显得是如此理所应当。
一旁的公输鹏，早都见怪不怪了，他可没心思去想那么多，其听到任平追问后，连忙解释道。
“纸成了，将军请看！”
任平初时闻听公输鹏之言，也是一惊，一时激动把自家手里的净脸步都顺势扔到了地上。
但等他走到公输鹏面前，瞧见他怀中盒里的纸张真容时，眼睛里的失望之色一闪而逝。
公输鹏捕捉到了这个失望之色，不解的问道。
“此纸这般材质，还不得将军心意？”
任平闻言，没有着急回话，而是又亲自上手摸了摸，确定就是自己心里所想的那般。
一旁的灵夫人阿姿见此，很是懂事，直接让婢女，拿来了笔墨。
任平将盒中纸张摊开，持笔蘸墨，简单的在纸张上书写了一番后，确认了此纸，已经能够初步承受住墨迹，只要书写之人多加注意，倒也不会斩卷，但硬度却是不够，长时间存储方面，就目前来看，还得依靠竹筒，锦帛。
论材质，跟之后出现的书籍用纸，宣纸，无法相提并论，更别说A4纸了。
这玩意儿，在任平眼中，就是品质好一些的“擦屁股”纸。
之前公输鹏弄出来的纸，论等级，算是最劣质的“擦屁股”纸，就是任平前世小时候，村里人家中，一买就买厚厚一捆的那种。
现在公输鹏弄出来的纸，已然变成某知名品牌的卫生纸了，摸起来手感厚了不少，纸面无明显草木痕迹，纸色呈白，能吃住墨。
“总工师不愧是总工师，大家近来都辛苦了，稍后我签发道军令，今年所有参与造纸的匠人，都发双饷。”
“谢将军！”
公输鹏闻听此言，长出一口气。
“公输大师，这纸张的研制，尔等可不能懈怠，似这等材质的纸张，也就能做临时传递消息之用，如何能编辑成册，制成书籍？
咱的目标，最低也得能制成书籍用纸。
你想想，若是后世之人，翻阅书籍时，皆用咱这沃野纸，又该是一番什么光景？
甚至可以再想大一些，若是真到了纸成之日，进献给陛下，连以后的圣旨，都用你公输大师制造出来的纸张，又会如何？”
“诺！将军放心，属下一定竭尽全力，不辱使命！”
任平是懂公输鹏的，别的匠者多是重利之人，任平晓以重利，他们自然好好干活，公输鹏这等大工匠则不同，咱们更想要名，想把自家的手艺，流传于世。
任平所言，公输鹏光是想想，就觉得热血沸腾。
“公输大师的才干，吾自是相信。”
“谢将军，下官告退！”
公输鹏现在充满了干劲儿，走路都带风，已然迫不及待的投入新一轮造纸研发工作中去了。
“许野！”
“在！”
“看看老崔干什么呢？让他过来一趟！”
“诺！”
处理完自家城中的“紧急”政务了，任平方才笑呵呵的面向苏武。
“苏使君，此番前来是……”
任平之言一出，直接把苏武给气笑了。
“镇朔将军，出使匈奴的使团，下官已经筹划完毕了，共计三百人，副使三人，所带财物金银，一应俱全，只是不知镇朔将军想要何时出发？”
“三日后，整军出发！”
“好！那下官就先行回去整备队伍，静候佳音！”
苏武闻言，也不啰嗦，直接拱手行礼，转身就走。
今日任平的态度，着实是气到他了。
任平对于苏武有情绪，还是挺理解的。
出使匈奴，对苏武来说是头等大事，他心目中的头等大事，被任平一再耽搁，甚至在态度上都不怎么在意，这换了是谁，都难免心中气愤难当。
如此行事，自然是任平有意为之。
关于桑弘羊在大朝议中提出的某些策略，任平还是很赞同的。
尤其是他们这一次出使匈奴，主打一个底层宣传，并且三千玄铠骑兵，任平说起来是掷地有声，但实际动用起来，这也是孤军深入。
李陵当年怎么败的？
任平如何会不吸取这个教训？
若是去得早了，匈奴牧民还没体验到今年冬天，对于他们来说，是何等的难熬，影响了宣传力度，任平又当如何？
他总不能真的带着三千玄铠骑兵，长时间孤悬大漠，等着接迎他们吧？
人没挨过饿，你再怎么和他将挨饿的事，他都不会听。
算算时间，现在已经是十二月末了，任平没有选择过完春节再去匈奴那，已然是怕自己拖得太久，需要雪中送炭的牧民，等不到他的“炭”，直接就嘠了。
一支饥肠辘辘的军队，是不敢伏击自己的“孤军”，即便他们能伏击，也挡不住玄铠骑兵。
这些事，任平都会做，但是却不能说。
“下官崔田，参见将军！”
“免了！老崔，公输鹏弄出来的新纸，你瞧过没有？”
在任平眼中，有苏武在前，他愈发觉得还是自己的郡丞崔田，“可爱”得紧啊！
“回禀将军，公输大师的新纸，已经造出来有些时日了，本准备立刻上报给将军的，但是不知将军……”
任平一见崔田又要开始啰嗦，赶紧挥手打住，他只要知道崔田见过这新纸，试用过它的功效即可了。
“老崔，咱们长话短说，你找一批咱们城里擅长绘画的好手，成立一个图影部，以后凡是犯了罪，又没有立刻抓捕到的犯人，皆由底下人上报给图影部，让他们根据目击者的描绘，大体绘画出来后，交给周盼，大量印刷，张贴到朔方六郡各地府衙，县，乡，亭，里，至少一份，赏金还是你们看着定。
这份印刷的钱，由商盟的公有三成利润里出。
咱们以后下发的种种政策也是如此，如果我之后从匈奴回来，下去巡查溜达的时候，发现咱们治下的百姓，还是对咱们制定的税赋，种种政策条例，一问三不知，那可就别怪咱不客气了。”
“诺！”
崔田对于任平之言深表认同，此事便是任平不说，崔田也准备这么做了，甚至丹青画手，他都已经让周盼给找差不多了。
只不过今天任平才回沃野城，崔田是识趣之人，没过来打扰罢了。
今得了任平的明确指令，倒是省了崔田再跑一趟了。
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“辛苦你们了，替我好好照顾公主夫人，为夫今年虽然无法和众位夫人共度春节，但咱保证，回来之后，便给自己放假，每天不管其他，咱们一同欢乐一个月再说。”
三天之期已到，罗愣娃的玄铠骑兵和苏武的使团，都已经准备好了。
任平却在安抚自家的几位夫人。
他从长安回来，便得到了一个好消息，自家的夷安公主，也有了身孕。
此事对别人来说是好消息，对任平来说就是惊吓。
红英难产的场面，刚过去没多久，任平可是一直历历在目。
自己也不知道，原来自家身体这么棒。
脉是焦叟给断的，自然错不了。
这玩意儿在任平看来，就是个运气问题。
阿姿，阿雅，邹兰，任平都没少宠幸，但现在肚子都没有动静，反倒是夷安公主，后来者居上了。
不过此事任平一想，也觉得说的过去。
自家和夷安公主从长安到朔方六郡溜达一圈，走了一个月，晚上也没干别的事，就专门高频率播散种子了，如此一想，夷安公主有孕，倒也不算是偶然。
“夫君且放心！”
“三郎保重身体，大漠苦寒。”
“少军，我和方儿都等着你。”
“平哥哥可要早点回来，我和妹妹，日夜期盼。”
“平哥哥，你瞧瞧，姐姐又编排我！”
几位夫人表达自家相思之情的方式皆不同。
但对于任平食言一事，倒是都很理解。
对于她们而言，自家和任平在一起的日子还长着呢！
虽然她们都想要朝朝暮暮，但得不到，便只能这般退而求其次的安慰自己了。
“镇朔将军，苏使君询问您，什么时候可以出发？”
任平正和几位夫人腻歪着，缓缓出府，苏武派副使跑过来催促道。
这位副使，眼见已经走到府门外的镇朔将军和其一众夫人，催促的声音，愈发没有底气，方才之言，出口时宛如蚊子大小。
苏武不知变通，这位副使可不傻，他是能看懂眼色的。
“连我们夫妻离别的时间都不给么？苏使君未免太不近人情了！”
怀孕中的女人，性情不可以常理度之。
对于副使的催促，任平倒是没放在心上，一旁的夷安公主，却是按耐不住，当众阴阳怪气起来。
这位副使闻言，冷汗直接就凭空出现在了自家的脑门上。
一时间，他也不知道该说什么是好，唯有不断向几位夫人和任平行礼。
“公主夫人莫恼，气大伤身，你现在一伤身，可是伤了两个人。
好好将养身子，咱这回请来了一位大才，最适给咱们孩儿启蒙，现在就驻于上郡，等我这次回来，咱们一起见见。”
“皆依夫君。”
夷安公主见任平这般在意自己和腹中胎儿，自是高兴不已，也就不去理会方才副使的言语了。
任平又好言安慰了众夫人几句，方才翻身上马，给副使来了一个眼神，众人直奔城外，同大队人马相会。
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此时大汉没棉花，寻常冬衣，里面塞得尽是芦花，粗布，好一些的用皮毛。
玄铠骑兵乃任平麾下精锐中的精锐，自然都是上身里面着皮毛短衣，下身外面穿皮毛外裤，再装备全套的玄铠。
他们这是孤军深入，纵然冬天着铁甲，人会非常不舒服，用不了多久便可被冻透，但任平宁可一天走慢一些，走走停停，跑个二百多里即可，也不愿意在没有扎营的情况下，全员卸甲赶路。
即便是扎营休息，也是轮流卸甲烤火。
对此苏武虽然嫌弃赶路速度慢，但却没有出言提出异议。
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