民国二十三年(1934年),元宵佳节。
料峭春寒挡不住人们观灯的热情,无论是老城区还是洋租界,这天晚上都人山人海。
街头巷尾到处人挤人,沿途摆着各种小吃摊,灯市上既有传统的蜡烛纸壳灯,也有现代化的玻璃电灯。
青年学生、白领职员、土豪富翁、平头百姓.全都走出家门来到街上,甚至还有不少入乡随俗的洋人。
当然也少不了小偷混混,趁着节日热闹,扒窃拐卖的案子层出不穷。
叶灼华骑在爸爸的脖子上,指着远处兴奋大喊:“爸爸,爸爸,你快看那边的灯会动!”
“那是走马灯。”叶洛笑道。
叶灼华一脸好奇:“为什么叫走马灯呢?”
叶洛解释道:“因为这种灯每一面都画着一匹马,转起来就像马儿在跑,所以叫走马灯。”
叶灼华又说:“可我看到的那个没有马啊,画的是孙悟空,应该叫孙悟空灯。”
叶洛狂汗,也懒得再解释了:“叫孙悟空灯也可以。”
白秀珠、阮玲玉、胡蝶、林如仙四女走在一起,各自手上提着盏花灯,跟费正清、费慰梅夫妇一伙,用英文帮两个洋鬼子科普元宵知识。
叶洛边走边和儿子科普起关于元宵的神话故事:“在很久很久以前,猛兽到处害人,于是人们就组织起来反抗。有一天,一只神鸟迷路,被不知情的猎人射死了。天帝知道以后非常生气,让天兵天将正月十五到人间放火,要把人和牲畜通通烧死。天帝的女儿心地善良,不忍看到百姓受难,就冒着生命危险偷偷把消息告诉了百姓。人们听到这个故事,就想出一个办法,在正月十四、十五、十六这三天里,每家每户张灯结彩、点响爆竹、燃放烟花。这样一来,天帝就会以为人们被烧死了。”
“哦,”叶灼华笑道,“天帝真笨。”
众人很快聚在一起猜灯谜,摊主热情的招呼道:“猜灯谜嘞,一角钱猜一次,猜中了有奖品,几位先生太太要不试试?”
叶洛掏出一块大洋,笑道:“大家都试试吧。”
白秀珠走到一盏花灯前,只见灯面写着:湖畔疏篱边,花前有人家。猜一植物。
她冥思苦想好半天,对摊主说:“是柳树吗?”
摊主笑道:“太太猜得有些不准,还要再试试?”
白秀珠扭头问叶洛:“洛哥,你能猜到吗?”
叶洛笑着说:“葫芦吧。”
摊主立即拆开灯下纸条,果然谜底是“葫芦”,他递给叶灼华一根冰糖葫芦,恭惟道:“这位先生好学问,一猜就中。您刚才给了1元钱,还能猜八次。”
“我也要,我也要糖堆儿(糖葫芦)!”胡蝶和阮玲玉抱着的叶浩叶荷也喊了起来。
叶洛走到旁边那盏灯,只见上头写道:重阳近,秋波横,外嫁他乡今归宁。猜一蔬菜。
叶洛有些拿不准,想了想说:“萝卜?”
摊主竖起大拇指:“先生,您真是绝了,这都能猜中!这个谜题特别难,奖品是两根糖堆儿。”
叶浩和叶荷两兄妹接过两根冰糖葫芦,顿时高兴得拍手:“爸爸好厉害,爸爸好厉害!”
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