从江南同乡会出来以后，顾云霁还是有些放心不下，带着程炎和苏旗一起去了荣发书坊，想要探探实情。
三人穿的都是常服，但因为久在朝中为官，身上隐隐约约散发着上位者的威严，让人不敢看轻。掌柜见了连忙热情地迎上来，点头哈腰道：
“三位贵客，买点什么？我们这什么书都有，不管是才子佳人的话本子，还是科举要学的经史子集，只要您开口，保管让三位满意！”
顾云霁没搭理他，自顾自地走进店来，在里面优哉游哉地转了一圈，这才问道：“有没有备考会试的参考书？”
“当然有！”
掌柜应了一声，转头便抱来一堆书籍，一边展示一边介绍道：“这是《景丰年间会试优秀范文集》、这两本是上一届和恩科会试的真题集，还有这几本，都是应考举子必买的书，看您要哪本？”
顾云霁将这些书挨个看过，发现并没有白兴嘉的那本《景丰八年会试模拟试题集》，便轻啧一声，装作嫌弃地问道：“怎么感觉……这些书看着有点廉价？有没有比较精良一点的？”
似乎是觉得他这话有些荒唐，掌柜笑了笑：“备考会试的参考书籍，都是贵在实用，若一味追求包装的精美，那也是华而不实啊。何况参考书大多都是这个价，几乎没有超过十两银子的，我们要是不管不顾地抬高售价，那不是坑人吗？”
“我说的精良是内容精良，又不是包装精良。何况——”说着，顾云霁漫不经心地斜他一眼，“谁说没有超过十两银子的参考书？我听闻你们荣发书坊就有一套模拟试题集，每一本都要卖到二十两银子。”
掌柜闻言瞬间警觉起来，狐疑地打量了三人几眼，问道：“你们是从哪听闻的？”
顾云霁随口胡诌：“从文达巷附近听来的，我胞弟住在那边的会馆，他今年要参加会试，我听闻你们这边有套很不错的模拟试题集，便想着帮他买一本。”
听到是从会馆听来的消息，掌柜疑虑打消了一些，只是仍然谨慎：“你们又是什么人？”
“我们是……”
顾云霁想回答是普通的读书人，又担心可信度太低，正犹豫着，苏旗接话道：“我们是国子监的监生。”
“我们三个是同乡，老家江南一带的，我这位兄弟家里只凑得出来钱买一个监生名额，最后给了他。他的胞弟便只好靠自己考科举，他们兄弟俩感情好，他弟弟忙着备考，他便出来替弟弟买书。”
顾云霁连忙附和：“不错，我弟弟还说了，就要荣发书坊的参考书，有效又实用，比别的地方的书都好。”
国子监的监生除了是京城达官贵人的子弟之外，普通士绅人家也可以通过花钱“捐”一个监生名额，监生不用科举，毕业后能够通过候补自动成为官员。因为一入学就相当于一只脚迈入官场，所以监生们常以“准官员”自居，行为处事很有些傲气。
眼前三人年纪轻轻便气度不凡，若是监生倒也说得通了，又听顾云霁说非要荣发书坊的书不可，掌柜放下心来，神色得意道：“这你们就算是来着了！我们荣发书坊别的不说，关于今年会试考题的参考书，那可是独一份！”
程炎来了兴趣：“哦？何以见得？毕竟卖参考书的书坊多了，怎么就你们家是独一份？”
掌柜左右看了看，见四下无人，便凑过来神神秘秘道：“因为我们这书里——有本次会试考题的信息！”
三人心头一跳，不动声色地互相交换了个眼神，接着便齐齐露作出惊疑的样子：“会试考题？怎么可能！考题都是由主考官他们秘密拟定的，你们一个小小书坊，怎么能得知考题的信息？真是说大话不怕闪了腰！”
见他们不信，掌柜急了：“谁说大话了？是真的！会试考题是守得严，可我们东家那是响当当的人物，对他来说这根本不是事，弄个会试考题还不是轻轻松松？”
顾云霁瞬间敏锐起来：“你东家？你东家是谁？”
“这个不能说！”掌柜下意识捂上嘴，连连摆手，“具体是谁我也不清楚，只知道是京里的达官贵人，反正……不是你们招惹得起的，为了自己好，你们还是少打听。”
套不出来话，顾云霁也不强求，转而问道：“既然你说书里有会试考题的信息，是什么样的信息？会试原题？”
掌柜意味深长地笑了笑：“这就要靠三位自己领悟了。到底是原题还是别的什么，全凭阁下自己理解。”
程炎没好气道：“既不说东家是谁，也不说信息具体是什么，两瓣嘴上下一碰，就说这书里有会试考题的信息，我们信你才有鬼了，真是浪费时间，咱们走！”说罢，程炎一副不耐烦的样子，拉着顾云霁和苏旗就要走。
“诶诶诶，贵客且慢，贵客且慢。”掌柜连忙将三人拦住，满脸堆笑，“你们也要理解我们嘛，我若说了具体是什么信息，只怕马上官府就要找上门来了。何况抛开会试信息不提，我们的试题集本身，也很值得购买啊。”
说着，掌柜从里间拿出几本书放在三人面前，顾云霁一看，发现正是那《景丰八年会试模拟试题集》，和白兴嘉手上的别无二致。
接下来，掌柜翻开书，仔仔细细地给三人介绍了这其中试题编写的来头，话术和白兴嘉说的差不多，无非是什么贴近阅卷官喜好，提高被录取的概率之类的。
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