京城众勋贵之中，只有刘家是景丰帝一手扶持起来的。在刘家父子毫无功绩的前提下，他给刘庆礼封了侯爵，又将刘靖南一路提拔到禁军副统领的位置上，亲手将刘家捧成了“暴发户”。
景丰帝此举，是为了提高刘贵妃娘家的地位，让二皇子“子以母贵”，成为诸皇子中生母出身最高的一个。
然而“暴发户”就是“暴发户”，身份地位提上来了，眼界见识却没提上来。刘家恃宠骄横，捅出过不少篓子，丢了刘贵妃母子的脸，也丢了景丰帝的脸，回回都要景丰帝出手遮掩，替刘家擦屁股。
但人的包容和耐心是限度的，平常人尚且忍不了一而再再而三，遑论是一国之君，景丰帝帮了他们一次两次，却未必会帮三次四次。那年朝堂斗殴之后，景丰帝立了皇长子为太子，虽然后来对刘贵妃的宠爱不曾减少，可对刘家的态度却一落千丈。
这次若刘家父子主动将赌债的事情坦白了，景丰帝到底是会一如既往帮他们遮掩，还是盛怒之下直接处置了他们，还未可知。
可除了这条路以外，刘庆礼实在是想不出别的办法了，谈及二皇子入文华殿之事，他也是无可奈何：“不管陛下会不会出手帮我们，二殿下去文华殿读书的事情怕是没希望了。”
刘靖南有些不甘：“当初二殿下没能和太子一同读书，已是落后一步了，若是太子在文华殿读书，他却要去国子监，二人之间的差距岂不是越来越大？他将来还拿什么和太子争？”
刘庆礼压着火气，脸色难看：“这个道理我难道会不懂？可若是不告诉陛下，我们还能怎么办？归根结底，这是你闯下的祸事，你倒是给我想出个法子来，让我一夜之间能筹到六千两银子！”
刘靖南想不出来法子，老实闭了嘴。
这时，幕僚姜杨眼珠子转了两转，试探着道：“侯爷，我倒是有个赚钱的法子，虽不至于一个晚上筹到六千两，但一个月之内筹到六千两还是没问题的。”
刘庆礼心头一动：“什么法子？”
姜杨道：“新一届的科举会试在即，天下士子齐聚京城，前来应考的举子少说也有五六千人。现在但凡是和科举沾边的生意，哪个不是赚得盆满钵满？这些读书人手里都是有钱的，脑子又傻，在科举上面尤其肯花钱，钱好赚得不得了。”
“就说这会试历年的试题集和教辅书吧，哪怕是最差的印刷本，少说也要卖到七八两银子一本，好的甚至还要十两银子一本，只要卖上个六七百份，六千两银子不就出来了？刚好咱们名下就有家印刷工坊，这不是现成的买卖吗？”
刘庆礼皱着眉头，没好气道：“说得容易，印刷书不要成本的？卖出一千两银子的书，纯利润最多只有三四百两，照这样算，咱们至少要卖出两千本才够还赌债。何况京城又不只有咱们一家卖书的，人家凭什么来咱们这买？到时候能卖出一两百本就谢天谢地了！”
姜杨微微一笑，眸中显出精明的光：“这很简单，把售价提高就是了。别人卖十两银子一本，咱们卖二十两银子一本。”
刘靖南用难以理解的眼神看着他：“姜先生，你愁糊涂了吧？咱们卖十两银子一本都卖不出去，二十两银子一本能有人买？说的是读书人傻，可他们又不是真傻子！谁会花比市场价高一倍的价格，来买咱们平平无奇的书？”
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