几天时间很快过去，转眼便是会试放榜的日子。
会试和乡试一样，同样有官府的差役到及第士子的住所去报喜。只不过因为录取的贡士众多，报喜官经常忙不过来，尤其名次较高的士子，怕是光等待喜讯就得等大半天。所以相比之下，大多数人还是更愿意前往贡院，亲自去看准点张贴的杏榜。
天色刚刚放亮，顾云霁几人洗漱完毕吃过早饭后，便准备去贡院看榜。
临出门前，顾云霁对旭冬吩咐道：“想来今天贡院外定是人山人海，咱们去的人多反而不方便，你就和观言他们留下来等待报喜官，我和大哥还有程炎三个人自己去就行了。”
旭冬一直企盼着能亲眼看见顾云霁及第，哪能甘心待在会馆里等消息，闻言忙道：“三少爷，您就让我跟着一起去吧，一想到不能第一时间知道您的名次，我这心里跟猫儿抓似的。”
说着，他眼珠子转了转，一本正经地道：“况且我听说每届会试放榜时，贡院外都有不少富商在暗中相看，相中哪个士子就把他绑回去做女婿。三少爷您模样又俊俏，万一被谁绑回去了怎么办？有小的跟着，多少也能帮您挡一挡，好让您趁机逃走啊。”
顾云霁哭笑不得，伸手敲了敲旭冬的脑袋：“你真是为了跟着我去看榜，什么瞎话都编得出来是吧？”
“这可不是旭冬编的，而是确有其事。”一旁的顾云霄插话进来，“每到会试发榜之日，为了给自家女儿选个前途坦荡的郎君，富绅们便会齐齐出动，争相挑选及第士子做女婿，此风俗由来已久，被称为‘榜下捉婿’。”
“不过旭冬说得有些夸张了，虽然是‘捉婿’，但并不是真的强行绑人走，最多只在手腕上栓根红绸带意思一下就行了。即便有个别鲁莽蛮横的，不管三七二十一直接将士子抢回了家去，但那也是极少数情况。大多数被选中的士子都是半推半就，若是真的不情愿，富绅们也不会强求。”
“而且为了避免惹上麻烦，富绅们通常都不会选择世家子弟，三弟你还是比较安全的。”看旭冬那一脸可怜兮兮的样子，顾云霄心中好笑，又忍不住帮他说话，“但既然旭冬这么想去，你不如就把他带上，反正会馆里还有观言他们呢。”
对上旭冬那一双满含希冀的眸子，顾云霁无奈地摇摇头，终究是不忍心拒绝：“好吧，那你就跟着我们一块去。”
旭冬高兴得眉开眼笑，迫不及待地想要立刻出门：“多谢三少爷！咱们现在就出发吧！”
时辰尚早，贡院外却已经聚了不少人，除了看榜的士子和他们的家人，还有兜售零嘴玩意儿的小贩，看热闹的路人，准备放榜后趁机向及第士子讨赏钱的小乞丐，以及一身商人打扮，正仔细观察众士子的富绅们，一大群人哄哄闹闹地堵在这里，远远望去尽是黑压压的人头。
顾云霁一行四人到达之后，刚找了个不错的看榜位置站定，就见体形瘦小的白兴嘉正在人群中被挤得东倒西歪，于是连忙招呼他过来。
好不容易从人堆里挣脱出来，白兴嘉喘着粗气，朝几人拱手见礼：“顾公子、程公子还有顾大公子，没想到又见到你们了，真是好巧。”
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