景丰四年，三月暮春。
深夜的皇城宫门紧闭，一座座深红的宫殿肃穆地屹立在黑暗里，在清冷月光的映照下，在地面上投射出庞大而模糊的阴影，宛如沉默的巨人，庄重又威严，令人心生畏意。
漆黑如墨的城墙之外，一阵急促的马蹄声突然由远及近，携着北疆未化的风雪，清脆有力地敲打在石板路上，激起阵阵飞扬的尘土。
驿卒一手紧抓缰绳，一手高举军报，声音撕裂高亢，惊雷一般震碎了众人的清梦：
“紧急军情！鞑靼纠集二十万人马，犯我边关！宣府镇危急——”
——
次日清晨朝会，听着下面臣工们闹哄哄的声音，景丰帝李铮一言不发地捏着眉心，面色阴沉如水。
眼看皇帝迟迟不表态，兵部尚书急得嘴都燎起了泡，索性从百官队列里一步跨出，对着上面的景丰帝朗声道：
“陛下，此次鞑靼来势汹汹，宣府镇虽有定国公坐镇，一时半会儿不至于被攻破，但毕竟对方有二十万人马，而宣府镇却只有不到十五万守军，即便是固守不出，也难以长久抵抗。当务之急，还是要尽快调粮增兵，前去支援！”
鞑靼骑兵生长在草原之上，是出了名的骁勇善战，若是在平原对抗，我方兵马至少要比对方多出一半，才有比较大的获胜把握。
守城战虽然比直接对抗要容易一些，但两方毕竟有着五万的人数差距，挡不住鞑靼骑兵的频繁侵扰，万一对方继续加派人马，宣府镇是抵挡不了多久的。
最要命的是，因为近年来边疆安稳，朝廷一直在裁撤兵员削减军费，去年年底才从宣府镇撤了三万人回内地。谁能想到就在这种节骨眼上，敌人偏偏发兵前来侵犯。
当然，也有可能是鞑靼人瞅准了现在边关空虚，专门挑在这个时候大举南侵，想要打朝廷一个措手不及。
很显然，他们目的达到了。
兵部尚书话音刚落，立刻便有户部的官员跳了出来：“尚书大人说得轻松，调粮增兵，粮从哪里调？兵又从哪里增？前年北方遭了一次大蝗灾，去年又为了兴修水利工程安置流民，耗了不知道多少钱财，朝廷到现在都还没缓过劲来。”
“如今国库空虚，若不是还有海贸的进账，怕是连诸位大人的俸禄都要欠着了！户部实在是拿不出这个钱来，望陛下明鉴！”
兵部尚书对他怒目而视，“不调粮增兵，难道要眼睁睁看着定国公固守到战死最后一个兵，让鞑靼一路打到京城来，你才乐意吗！”
户部官员梗着脖子油盐不进：“不管怎么样，加征也好，募捐也好，或是尚书大人看得起下官，将我烹了炸了去卖几两银子也好，反正，户部没钱！”
“你！”兵部尚书一口气堵在胸口，气得差点没撅过去。
或许是去年水利工程耗银太多，工部侍郎心里有些过意不去，连忙站出来打圆场：“二位大人消消气。前线战事紧急是事实，户部拿不出钱来也是事实，都是站在自己的立场上为朝廷着想，没有谁对谁错。”
“不如这样，先从附近的府镇抽调些兵粮去支援宣府镇，让定国公尽量多守些日子，等过几个月夏税收上来了，户部有了钱，咱们再行增兵派粮。至于从哪些府镇抽调嘛……”说着，工部侍郎眼珠子转了一转，“臣认为，大同镇最为合适。”
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