凌晨三点左右，也就是卯时，胡茂祯在睡梦中被亲兵叫醒，已经听到了隐约的喊杀之声。
“大人，大人。”亲兵焦急地报告道：“贼寇发动袭击，很多木城已被攻破……”
胡茂祯腾地从床上跳起，惊骇道：“怎么会这么快？”
“据报，敌人使用了火攻。”亲兵赶忙为他披甲戴盔，简单地介绍道：“预备队已经赶去增援，但木城被攻破得太快，恐怕来不及了。”
胡茂祯匆匆出了营帐，纵身上马，在亲兵的护卫下，赶往前方察看战况。
夜色中，相距数里不等的十几座木城正在熊熊燃烧，形同一支支巨大的火炬在延绵。
在火光的照耀下，达成突破的明军正在和清军的援兵展开厮杀，并占据了上风。
木城如同城池一般，不仅是坚守阻碍的作用，还是预警，并能为后援人马争取到时间。
但在火箭炮的猛烈轰击下，准备充分的明军以出人意料的速度突破了排桩和壕沟，近乎全歼了木城守军，并趁胜进攻匆忙赶来的清军援兵。
突破点众多，十几座木城被摧毁，也使得清军的后备人马措手不及，四下增援，顾此失彼。
胡茂祯策马登上高处，瞭望战况后，迅速下达了撤退的命令。
因为他看出来了，这不是敌人在宽大正面的突破进攻，而是有重点的打击消灭。
明军利用内线的优势，在少数突破点投入了重兵，其它地方的突破，只是牵制和佯动而已。
但清军的围困却相当于分兵，不能集中兵力的话，这般平摊式的增援，只是给敌人送人头。
胡茂祯倒不担心敌人就此冲出来，拖家带口的能跑到哪去？
况且，之所以围困，不就是因为明军采取刺猥收缩、倚坚防守的策略，使清军难以下口嘛？
把敌人引出来，再围而歼之，岂不是最好的取胜之道？
但胡茂祯发现，随着己军的撤退，敌人也没有穷追，反倒是也开始从容退却，又回到了险峻莫测的深山老林里。
“好狡滑呀！”胡茂祯眯了下眼睛，感到了深深的无奈。
此时，他才明白过来，看似严密坚固的封锁，其实并不堪一击。明军之所以收缩不动，反倒是在消耗己军的体力和意志，再趁机攻袭。
“原来我们在贼寇眼中，皆是跳梁小丑。什么长期围困，待粮尽而贼寇自灭，简直就是痴心妄想啊！”
“把数万大军牵制于茅麓山这方圆百里，敌人在川东立稳根据，壮大水师，出击湖广亦是蓄谋已久之举。可惜，我等皆蒙在鼓中而不自知，真是愚不可及。”
胡茂祯终于想明白了，冷汗也下来了。形势比想象的更加严峻，明军出击湖广，显然并不是要解茅麓山的围困那么简单。
防卫虚弱的湖广地方，已经完全暴露在明军的兵锋之下。很多县城，恐怕都不用明军攻打，几十上百号乱民闻风而起，就能占领县衙。
人心躁动，怀恨已久，胡茂祯从运粮的民伕那里，也能够看出迹象。没有外部因素，老百姓只能咬牙苦忍。但一粒火星，也能引爆积怨已久的仇恨。
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