“陛下，相信您这一趟旅途一定十分愉快！”
宴会过后，劳勃来到艾德公爵的书房，这里十分僻静，显然他有要事和昔日的好友相商。
劳勃没好气的哼了一声，“一路上到处都是在沼泽、树林、和田野，过了颈泽之后连间像样的旅店都没有……不过刚才的宴会倒是挺丰盛的。”
“北境的环境确实很艰苦……”
“你真该到南方看看，趁着夏天还没结束。
我跟你说，高庭原野到处都是金黄玫瑰，水果熟到能在你的嘴里爆开，有各种甜瓜、蜜桃还有火梅，香醇无比的葡萄酒……
还有南方的女人！”
劳勃国王说起这个，眼睛里焕发着光芒：“我敢跟你保证，只要天一热，她们就会光着身子，在城堡附近的河里裸泳……”
“嘿嘿……”劳勃开心的笑着，此刻不像是雄鹿，更像是色狼。
“陛下，”艾德公爵尴尬尽量不失礼貌的回应着：“关于我女儿艾莉亚的婚事，我们是不是再商量一下？”
“怎么，不好吗？这场联姻会将我们两家结合在一起，就像当年的莱安娜和我。”
“可她才十一岁。”
“已经大到可以订婚了，结婚的话可以等过几年。”劳勃笑道：“你这个浑球，还不快说好！”
“这、这是至高无上的荣耀。”
艾德公爵无奈道，他知道自己好友的性子，这件事劳勃应该考虑良久，不容拒绝。
“陛下，您来这里，应该不只是为了这场联姻吧？”
“老艾林的事，你应该知道了吧？”劳勃的语气变得沉重许多。
艾德公爵点了点头。
“如今君临城的局势紧张，我需要信得过的得力助手，就像老艾林那样的人。”
劳勃握住艾德公爵的手，“奈德，我直言罢，我需要你的帮忙！”
“陛下，我……”
劳勃仍旧自顾自的说：“想想我们一起在鹰巢城度过的那几年……
妈的，好一段快乐时光！
奈德，我希望你能南下到君临与我共商国事，不要一個人躲在世界的尽头，毫无用武之地。”
劳勃望向窗外远处的昏暗，突然表情忧郁地说：“我向你发誓，坐在铁王座上管理国政，比夺取王位要难上千倍。
法律仲裁是件累煞人的事，清算国库更麻烦。
还有那些没完没了的平民百姓，我成天坐在那张该死的铁椅子上听他们怨东怨西，听得我脑筋麻木，屁股酸痛。
每个人一开口就是要钱，不然就是要土地或法律仲裁。
全是些满口胡言的家伙，偏偏我的大臣们也好不到哪里去。
我身边都是些白痴和骗子，奈德，这真会把人逼疯的。
他们要么稀里糊涂，要么故意说谎。
有时候我从睡梦中惊醒，还真希望咱们当年在三叉戟河吃了败仗……”
“我理解您的难处。”艾德公爵轻轻地说。
劳勃看着他：“老朋友，我想也只有你能够理解我了，所以……”
国王面带微笑，“艾德·史塔克，我将任命你为新任的国王之手！”
艾德公爵单膝跪下。
他并不意外，除了这个原因，劳勃还会为了什么千里迢迢北上呢？
“国王之手”即是御前首相，是七大王国中一人之下，万人之上的显赫要职。
他将代表国王发号施令、运用权威、统御三军、执掌司法。
遇到国王缺席、生病或其他突发事件，他甚至会坐上铁王座，直接统治国家。
劳勃等于是将王国交到他手中。
而这，却是艾德公爵最不想要的。
“陛下，”艾德无奈的说，“恐怕莪的能力不足以胜任此等要职。”
劳勃发出一声佯装不耐的咕哝，“我可不是为你着想，我是打算让你来治理国家，带兵打仗，而我自己呢？
痛痛快快地吃喝玩乐，嫖个过瘾。”
说着他拍拍肚皮。
“可这也太让我措手不及，能否给我点时间考虑？我要和家人们商量一下……”
“好，好，当然没问题，好好想清楚。”
劳勃国王伸出手，拍了拍艾德公爵，然后把他拉起来。
“奈德，别叫我等太久就是，你也知道我没什么耐性。”
一时之间，艾德心中充满了一种山雨欲来的恐惧，毕竟寒冷的北国才是真正属于他的故乡。
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