碧凝与之砚相对而坐，垂眸之际，竟觉旗袍上繁复的花纹如同一张编织精巧的罗网。
“是乔家。”碧凝的语调里不带问询，这一切昭然若揭。
“是，碧凝姐应该清楚，吕乔联姻的请柬已经送到了沪上名流的宅邸。民丰前阵子的确占了些风头，可安泰不会善罢甘休，乔家不是容不得姚公馆立足，而是不许人拦住他们富贵荣华的大道，乔姨这层姻亲关系也就做不得数。”姚之砚徐徐开口，眼神里盈满笃定，“原本有更容易的路去走，但父亲不愿，我亦不愿。”
碧凝看着眼前起话来泰然自若的之砚，忽然想起他初至沪上的局促，到如今是已无半点。
须臾之间，她感觉内心仿佛有一道门缓缓开启，洒进几缕光来父亲当初的决定，也许是对的。
“碧凝姐，芳穗来送茶，是否并非出自父亲的授意？”之砚腰板挺直，仿佛有几分姚秉怀的样子。
姚碧凝刚才与父亲对视中的不安沉郁，正是来自于此。她看着之砚目光里的探究，大致猜到了他心中所想，却微微摇头：“不会是乔姨。”
“虽然我亦不愿如此去想，如今的局面，却有太多的不可能。”之砚握了握拳，指节有些泛白。
乔姨，碧凝在心底默念着。芳穗的确是乔姨从家中带来的贴身使女，她还记得彼时芳穗初来姚公馆时，也不过豆蔻年纪，已经出落得很懂事体贴。
姚碧凝无论如何，不能也不愿相信。这个曾经以身犯险救父亲于危难的女子，明知一腔深情错付也不回头乔姨，你可以置死生于度外，这份爱还不足以换来一份笃定的信任么？
可是此时，她竟也开始犹豫了。如果彼时的乔望眉所面临的是一己之私，而今却是为家族荣辱所牵扯。在这纷乱的关系之下，她会毫不动摇地继续与父亲站在一处吗？
想到这里，碧凝叹息一声：“一你们的计划吧，我总该要知道些才好演这出戏。”
霓裳洋装店。
细密的雨丝斜斜打在玻璃橱窗上，华衣鲜艳的色泽映射在缓缓凝结的雨露表面，如一粒粒水晶滚落。近来沪上的雨分外缠绵，不紧不慢地下着，像是怎么也没个尽头。
“碧凝，你怎么也在这里？”吕雁筠搁下手中的衣裳，笑嘻嘻地站起身来。
那是一袭漂亮的婚裙，细碎的珠宝点缀在白绸之上，显得精巧别致。此刻，它正躺在吕雁筠面前的托盘里，那些昂贵的石头在霓裳的灯光下格外璀璨。
碧凝向吕雁筠报之一笑，却并未见到乔望骐的身影。
“这位是？”吕雁筠将目光转向碧凝身侧的男子，显然有些面生。
“他是林少铖，平日总在津城，到沪上时日不久。”碧凝开口解释。
吕雁筠上下打量着林少铖，这才露出恍然大悟的神情，弯了眉眼：“我前日还听家中起，有位津城公子向姚公馆求娶。看林先生一表人才，与你很是相衬。”
“早闻吕姐与碧凝交好，幸会。”林少铖不疾不徐开口，算是礼貌寒暄，“乔先生今日不陪在佳人身畔，倒是令人颇为意外。”
吕雁筠听及此处，话里虽是平常，面容却不掩失落：“望骐他近来需要筹备的事多，不比我日日清闲，因此算不得什么。”
林少铖点到即止，却看了碧凝一眼。乔望骐在忙碌筹备的，恐怕不止是婚事。
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