冰川河的水位日渐降低，第一场暴风雪到来之前，冰川河就会因雪山封冻而彻底干涸。
水车磨坊的板甲和魔法火枪、火炮的制造被迫放缓，还好他们驯养了十三只白龙。
还在北方引诱白龙的埃尔德不情愿地回来，领着白龙们到磨坊干活……结果比水力锻锤还快一些。
新初始号盯着海岸鼠潮，偶尔找到落单鼠群就交给火枪队清理。他们起初还尝试隐藏自身、帆船和尸体，结果发现混乱鼠潮什么也不在意，什么也不理会，只知道看见什么摧毁什么。他们也不再打扫战场，留下的鼠尸不会太久就会被后面的同类吃个干净，一些时候甚至看着人类杀死同类，在他们走后才去打扫战场——说不定它们还在嘲笑这些只会割耳朵的人类。
花了两个星期时间，满员的第一滴血火枪队杀了数万只鼠人，鲜红血滴“百夫长”都赏赐了十五人，但他们好像用水桶盛冰川河的水——湍急水流完全没有减少……
这为酒馆里的吟游诗人的故事增添不少可信度——要是没吓到客人们就更好了。
铜须的榴炮弹进度不错，不是麦可尔那种不错，因为她已经衍生出了相似构造的“霰弹”，只是接下来的鼠灾防御战用不上而暂时搁置。
普通铜弹只要打中鼠人的头就能将它毙命，换成霰弹也只是“把鼠人脑袋打烂”变成“把鼠人脑袋打得稀巴烂”，而且火枪队的优势是远距离击杀，和鼠人近距离搏杀可不是好主意。
随着绕过贝塔尔城的鼠人继续北上，它们离冰川港越来越近，本着北境十二王同气连枝，安南把鼠人的动态也送给格玛一份。
冰川港是沿海鼠潮来星月湾的必经之路。好消息是冰川港会先验一验这波鼠潮的成色，坏消息是格玛和他的领地只有一圈三米高的矮墙和……几百卫兵，他们连让鼠人饱餐一顿都做不到。
安南喊来骑兵队长，让他告诉格玛，星月湾愿意帮冰川港抵御鼠潮，不过需要付出一些宝贵的东西为代价……只是金币！
随着天越来越冷，街道上的人影也越来越少。和凛冬将至无关，星月湾北边火枪队营地正在教导星月湾所有十五岁以上的男人和二十岁以上的女人使用魔法火枪。
一些没见过火枪感到新鲜的年轻人举起火枪，被第二队队长费米一脚踹翻，严厉喝道：“永远不要把枪口对着你的同伴！”
“我又没有扣扳机……”被踢倒的年轻学徒拍打着灰尘站起来，不是杀了几百只鼠人就能让他服气：“好多火枪都是我做的，我比你们熟悉它！”
“这是安南大人制定的规则。”
年轻学徒闭上了嘴巴。
剩下的工人们集中在城墙上和南部森林——如今是南部陷阱地带。
延绵的木刺丑陋但有安全感。它们作为漫长的缓冲区，能让火枪队相对轻松，不用担心被鼠人包围地借助木刺消耗鼠人。
而作为最后一道防线的城墙应该能在鼠人抵近前达到20米——安南不太满意，但来不及再继续堆砌了。
一万六千名居民，两队各一千人火枪队，三百零三位职业者，十五名精英职业者，一百名精锐骑士，二百二十三只大型元素，一名大师骑士，一头大师蓝龙，一位史诗，一头传奇火龙，二十米高三米宽的城墙，约五里长的木刺地带，源源不断制作的板甲、魔法火炮和火枪。
这是安南给名为鼠潮的测验交的答卷。
抗住鼠潮谁也抵挡不了星月湾的崛起，扛不住安南就投靠斯图恩鼠人。
派出骑士队长的第二天，安南将星月湾的异族召集到一起。
三十几名异族，老兽人、嗥叫者、断牙和半人马这些安南从贝塔尔城地牢救出的几乎占了全部，只有几个是慕名而来或被他们喊来的异族。
“我想仍有许多异族还在北境流离，凛冬将至，恰逢鼠人逼近，它们对任何生命都是灭顶之灾，我希望你们能找到它们，邀请它们来星月湾避难。”
这些异族里，安南对断牙寄予厚望。
……
断牙，这是鼠人的名字。
鼠人基本都没名字，断牙的名字还是老兽人起的，因为它有颗断獠牙。
此时，断牙披着板甲，像只精英鼠人般和第二队火枪兵迈下新初始号，正在他们的带领下靠近一支鼠人群落。
周围的火枪兵频繁扫过它的耳朵，就像佣兵扫过委托人的纯金大剑。好在火枪兵比佣兵更有秩序，而且只是一只鼠耳而已。
鼠人群落发现了这群人类和混在其中的同类，它们的见面礼是嘶叫着冲来，火枪兵只好用火药回礼。
“南方来的老鼠很没礼貌。”断牙阴冷地说。
周围火枪兵咧起笑容，断牙就这么融入了这群鼠人杀手。
因为安南大人的要求，第二队不想制造过多杀戮，但是鼠人不同意，唯一愿意“交流”的鼠人也在刚接近火枪兵就露出獠牙。只是它们可笑的爪牙抓不破板甲，而魔法火枪真的一枪一个。
作为“和平使者”的第二队火枪兵不得不在海岸上消灭一群又一群鼠人。
但没人觉得鼠人不过如此。他们都作为“新初始号传送火枪兵”见证过真正的鼠潮……那是他们磨光手指也杀不完的绝望数量。
往好处想，这些鼠人真的没有脑子，驱使它们北上的似乎只是永不餍足的食欲而不是可怖的阴谋。
“异族征召”持续了三天便宣告失败，安南撤回了所有人，因为微风城郊外已经出现了鼠人的踪迹。
位于偏僻的西海岸的星月湾还很安全，最近的鼠人也在300里外的冰川港那里。
但是没过多久，从冰川港赶回的骑士队长带来噩耗：“格玛不见了……”
“不见了是什么意思？”
“他应该逃回了贝塔尔城。”
只有格玛和他的骑士，那些居民被留给了鼠人。
安南的手掌悄然握紧，他能不在意格玛的死活，但没法接受无辜的居民遭受厄运……
(本章完)
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