潼关。
天宝十四年十一月末,玄宗以荣王琬为元帅,右金吾大将军高仙芝为副元帅,率领大军东出平叛。
天子出内府钱帛,于京师募兵十一万,号为天武军。
但军中皆是市井无赖,毫无战斗力可言。
继而高仙芝率飞骑、矿骑及新募兵、以及在长安的边军,约五万余人,从长安出发。宦官监门将军边令诚奉旨作为监军,领军镇守陕郡。
接着,便是高仙芝、封常清二人丢弃陕郡,退保潼关。
十二月,叛军横渡黄河,攻陷陈留,玄宗遂有亲征之意,问于杨国忠,后者认为玄宗一走,太子必然会加害自己,于是大力劝说玄宗另派大将平叛。
月中,颜真卿率河北义军抗击叛贼,河北十七郡结盟,奉颜真卿为盟主。
月末,宦官边令诚诬告高仙芝、封常清二人军中贪污,朝廷问责。高仙芝听从颜季明临走时所说的话,用钱财贿赂边令诚,使得边令诚改口,因此二人免于冤死,仅被罢免官职,在军中以白衣效命。
朝廷启用哥舒翰,任其兵马副元帅,令其赴潼关代任高仙芝、封常清二人职位。
“以上,便是外面近来的消息。”
杨国忠跪在地上,恭恭敬敬道:“陛下,哥舒翰与安贼素来有仇怨,必然能尽心效命,陛下可无忧也。”
杨玉环跪坐在龙床上,玄宗枕着她的大腿,慢条斯理道:
“先前封常清去河南的时候,你也是这么说的。”
然后封常清就一路溃败,连洛阳都丢了。
杨国忠咳嗽两声,只能跪伏在地上,不敢多说。
杨玉环伸手按摩着玄宗的头,柔声道:
“国忠不过一蠢材,只知道老实听陛下的话做事,陛下您还能指望他额外做些什么呢。”
“哼,朕让他做相,是为了能有个得力臂助。
朕又没捆住他手脚不准他做事,现在这么无能,还不是他自己正事不干,天天就知道在家抱着小妾取乐。”
“臣知罪。”
“罢了罢了,成日里装这么可怜给谁看,还不赶紧起来。”
“谢陛下。”
杨国忠顺势就往前凑了一些,低声道:
“陛下,哥舒翰虽说素来与安禄山有仇,但潼关所驻守兵马,已经有十万之巨,手握重兵,此人焉能没有什么心思?”
“你方才不是才说过,哥舒翰必然会尽心效力么?”
“陛下,正所谓外举不避仇,内举不避亲,臣不过是秉忠直言,是非曲直,自然还得陛下来评断。”
“说说,你想怎么样?”
杨国忠装作思忖的样子,过了一会儿,才犹豫道:“先前高仙芝、封常清二人屡屡战败,这还是由陛下派出的监军向朝廷揭发,才知道这两人何等怠慢。
陛下,不如也依照前例,派人去潼关监军,这样一来,朝廷不仅能时刻知道潼关动向,也能牢牢把控军中,免得生乱。”
玄宗有些迟疑。
杨玉环的柔荑轻轻在他额头两侧抚摸,玄宗很快就有些困倦了,一时间只想躺在杨玉环怀中安睡过去。
他不禁烦躁地挥挥手,道:“先前都说了,朕又没捆住你的手脚,想到什么就去做,什么该做什么不该做,你自己难道不会决断吗?”
“陛下,可是...”
杨国忠抬头想说什么,但很快,他就听到了轻微的鼾声。
妹妹杨玉环对他轻轻摇头,道:
“陛下睡了。”
“那潼关的事...”
杨国忠咬咬牙,陪着笑脸低声道:
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