“你不一定要把它加热到这个程度，”铁匠解释道，“如果你把它加热到白色，你必须非常小心，不然在最后它会达不到理想的效果。
通常将其加热至淡黄色就足够了，对于某些操作，红色就可以了。好吧，你要来试试吗？”
伊雷坚定地点点头，走近一些，从约瑟夫手中接过沉重的锤子，然后用双手握住它。
“这只是我的小锤子，”铁匠爽朗地笑道，“我真正的锤子是它三倍的重量。”
男孩用尽全力敲击铁块，但它几乎没有反应，只是在上面留下了一个小印记。他深吸了一口气，更用力地敲击着，但对约瑟夫来说似乎很容易的事情，伊雷再怎么努力也做不到。
不过他仍然没有放弃，只见铁块慢慢地从白色变成黄色，然后边缘变成红色，然后慢慢变平，有了形状，一种兴奋的快感顿时涌上心头。随后约瑟夫轻轻地将铁片从铁砧上取下来，压入水桶中，发出嘶嘶声响。
“你会变得更强壮的，到时候你还能做得更好。”他向孩子保证。“最终，你会像我一样能够轻松地完成这一切，或者甚至能比我还厉害，谁知道呢……”
“我还要！”伊雷的热情迸发了出来。“再把它加热一下吧！”
“今天就到这里吧，”约瑟夫说道，“你做得很好，但我们明天继续。不要试图一下子把所有事情都做完，我会按顺序把一切都教给你，一个一个来。耐心点，我的孩子，你会成为一个优秀的铁匠的。”
伊雷不得不等到第二天，那天晚上他难以入睡：他很兴奋，不停地对自己重复白天学到的东西。锻炉、风箱、火钳、手锤、铁砧、木炭块……
很长一段时间以来，他第一次没有在入睡时想到杜比察的庄园，那次袭击，也没有想到他失散多年的父母。近一年来，这是他第一次开心地躺下睡去，满心欢喜地等待着明天的到来。
很快伊雷就见到了约瑟夫所说的大锤子，那是一个他差点举不起来的大家伙。
铁匠向他解释说，他并不总是队长工作，如果他有钱雇佣一名临时助手，那么他便会把锤子敲打铁砧上金属的活交给那人，他则可以操心别的事情，这样工作的进度会快很多，他自己也不会那么累。
“那时候铺子里会有真正的音乐，你会听到的！”铁匠揉着男孩的头发说，“很快，我就不需要再雇佣助手，而是由你来拿着锤子干活了。”
到了圣雅各布月的最后几天，一直被叫做马修的伊雷已经对铁匠行业的术语越来越熟悉了。
他对锤子也变得越来越熟练，为了有朝一日真的成为敲锤人，他每天都举起沉重的工具，想要变得更加强壮。
他已经知道如何打孔，如何拉伸加宽、削尖、弯曲、纹理、用凿子印下自己的标记，他总是谈论着这些，并且期待着能够尝试其中的任意一项。
他逐渐养成了一个固定的日常习惯，他一大早就起床，在太阳升起之前就完成了房子周围的大部分家务。他给家禽和家里唯一的一头猪喂食，给工作间带去清水，然后点燃锻炉。
作为对他的勤奋和良好行为的回报，伊雷可以整天都制作钉子，他不断地学习和改进，而且由于钉子是一种有很大需求的消耗品，他甚至能给铁匠家带来一些额外的收入。
虽然这些钱都进了约瑟夫的钱袋，但伊雷仍然很满意他所学到的东西可以带来价值，现在他头上有屋顶，他在一个家里，也不会再挨饿。
但这天，他的一句话又让餐桌上的空气冻结了，这一次却没有人笑了。
“如果有一天我的爸爸来接我，我会非常想念你们的，”他的眼里闪烁着天真的光芒，“他是个骑士，一直把我培养成一个战士，但现在我想成为一名铁匠！”
约瑟夫和他的妻子在同一时刻愣住了，他们沉默地看着对方，泪水在莉莉的眼里打转，而铁匠则试图挽救局面。
“我们是你的父母，马修，”约瑟夫故作疑惑地说道，“而且我一直想让你成为一名铁匠。”
“我不叫马修！”男孩啪的一声敲了敲自己的木勺，整个人瞬间发生了翻天覆地的变化。
他看起来不再高兴了，眼睛不再闪烁，而是喷出了火焰。“我的名字叫伊雷，我的母亲叫艾格尼丝，我的父亲是安塔尔·巴托，查理国王的骑士！”
“我告诉过你的！”莉莉站了起来，差点踢倒了自己的椅子。
她背靠着墙壁，哭了起来。“我告诉过你他不是我们的儿子！他们会来找他，然后会惩罚我们！他们会把我们的东西都拿走，砍掉我们的手！”
“闭嘴，女人！”铁匠训斥道，然后用他那粗壮的食指指着伊雷，“你是因为差点淹死在河里，受了很大的惊吓，才说出这样的胡话来。
但现在停下来，好吗？看看你把你可怜的母亲吓成什么样了！”
“她不是我的母亲！”男孩尖叫起来，然后开始回忆，“去年夏天，坏人烧毁了庄园，我不得不和赛普克和科尔塔一起逃跑，但我们迷路了，然后有人袭击了营地，我们被奴隶贩子奥利维抓了起来，他一直打我们，伤害我们，然后……”
“够了！够了！”铁匠重重地拍着桌子，他的嘴唇发白，微微颤抖着，眼睛来回转动，似乎在寻找着能够帮助他解决这个糟糕情况的东西。
然而，房间里只有那个抽泣的女人，还有那个口口声声说自己不是马修，而是其他人儿子的男孩。
“好了，”约瑟夫终于站了起来，拉着伊雷的胳膊向屋外走去，“你吃完饭了，去铺子里，祈祷，然后上床睡觉！我不想再听到这种愚蠢的故事了！”
男孩已经气得喘不过气来了，他从铁匠的大手里挣脱出来，盯着他看了一会儿，然后冲出屋子，愤怒地关上了工作间的门。
晚上，他想过要逃跑，但很快就打消了这个念头。他能去哪里？一个十岁的孩子，身无分文，他很快就会被抓住，这次或许会被杀死。
他一个人在路上坚持不了三天，他可以去找布达的教区长，告诉他他的父亲是谁，但没有人会相信他，他们甚至不会让他进大门。
最后他生着闷气，躺下睡觉，拉起毯子盖在身上。
没过多久，另一边的屋子里就传来铁匠夫妻大声争吵的声音。他听不清他们的话，但透过门缝到达的声音充满了愤怒和苦涩，男孩最后决定再也不说实话了。
叫他马修吧，他有什么好在乎的呢？他不想再度过这么糟糕的夜晚了！当他的父亲终于来找他时，一切真相都会浮出水面，他会骑在马背上，全身披甲，拔出剑，领他的儿子回家。
但他为什么还不来？他是在哪里被耽搁了吗？还是他已经不再爱他了？他对自己没能保护好庄园感到失望了？
还有，会不会是因为他的母亲已经不在人世了，他被入侵庄园的恶棍们抓走并杀害了呢？难道他的父母都不要他了，他会一直在这奇怪的陌生人手中吗？
在黎明到来时，男孩睡着了，他的枕头已经完全被泪水浸湿，这时候屋子里也静了下来。
“父亲，”他半梦半醒地把所有的痛苦、恐惧和绝望都低声说了出来，“你还会来找我吗？”
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