隆武元年。
雷州府，地牢中，两名罪犯同坐在地上，镣铐加身，囚服布满污渍和血迹，蓬头垢面看不清面容，其中一人端坐如山，而另一人则显得有些浮躁。
“焱儿，何故坐立难安啊？”端坐如山的中年男子沉声问道。
武焱闻言，抬头急道：“爹乃我大梁北伐大都督，此次征讨雷州，以奇谋定计，建下本朝从未有过的功勋，不得奖赏，反而镣铐加身，我怎能心安？”
“胡闹，你小小年纪，怎可如此居功自傲，这雷州乃是由我以及你江伯伯和钟叔叔三人联手攻下，如果不是他们在平原拖住了大贺氏的主力部队，我们又怎可绕道轻取雷州？”武穆厉声呵斥。
武焱虽被呵斥，却也没有停下，反而继续激动的说道：“爹应该知道，我们之所以会入狱，就是因为那所谓的江伯伯和钟叔叔向新帝诽谤爹有不臣之心，我看他们纯属是嫉妒爹功高。”
“你既然知道，就更应谨言慎行，先帝驾崩，新帝登基，现在是最敏感的时候。”武穆说着叹了口气，“从小我让人教你琴棋书画，就是希望你能沉稳些，你如此性急，将来怎能为三军统帅？”
武焱闻言只是不语，他知道父亲对自己的期望，可突逢大变，他实在无法做到心如止水，现在他的心情非常复杂。
武穆见儿子并没有再多说什么，反而陷入思考，嘴角微微扬起，点了点头。
在他看来，武焱年逾弱冠，以后还有的是机会，让其亲身经历，比自己言传的效果要好的多。
两人沉默了一会儿，一阵脚步声传来，一队身穿黄色战甲的卫兵来到牢房前。
为首的将官走出，抱拳行礼，拿出公文，恭敬的说道：“末将宋知远，特来护送大都督回京。”
武穆有些不解的抬头，心有疑惑，却没有当面提出，只是接过公文，详看了一番，便点了点头，缓缓起身。
宋知远立刻命人打开牢门，迎出了武穆父子，在地牢外早有马车等候。
“怎么不见副都督（钟桧）和监军（江棣）？”武穆疑惑道。
“副都督联合大贺氏余党妄图谋反，已被监军正法，大都督的罪名实为副都督诬告，陛下下旨大都督即刻启程返京，陛下定亲自相迎。”宋知远恭敬的说道。
武穆闻言眉头紧皱，他的心中闪过一丝不安。
宋知远见状立刻吩咐手下人取来两个包裹送到武穆父子面前，恭声道：“这是大将军与公子的行囊，监军吩咐我一定要亲自交付。”
武穆接过行囊，打开一看，发现自己的佩剑以及盔甲都在其中，心中有了几分底气，点了点头，带着武焱一起上了马车。
马车上，武焱打开自己的包裹，将武器匣取出放在一旁，又将盔甲穿上，最后将目光停在一块古玉上，一阵失神。
“娘……”武焱心中默念了一声。
在他刚记事的时候，母亲便病逝了，他对母亲的印象少之又少，只有寥寥几语。
据说，母亲的养父是先帝手下的摸金校尉，母亲年少时经常下墓，这块古玉便是盗墓所得。
不过说来奇怪，那之后母亲生了场大病，烙下病根，虽再也没有下墓，但几年的时间病情不见好转，终究还是病逝了。
时至今日，武焱已经忘记了母亲的声音，母亲的模样也已经模糊，可每次看到母亲留给自己的这块古玉，他都会心中一暖，浮躁的心也平静了下来。
“没想到又走到这条路上了。”
武穆望着车外一声叹息打断了武焱的思绪，后者立刻向车外张望，发现此时他们正处在当日奇袭雷州的阴阳谷。
只是当日大军所过之时阳光灿烂，今日返程却阴云密布，此般落差也不知是造化弄人，还是命中注定。
“有情况！”武焱突然暴呵一声，将古玉挂在脖子上，顺手抄起武器匣背在身上。
“怎么了？”马车旁的宋知远有些不解。
不过，还不等武焱回答，一根箭矢便贯穿了宋知远身旁一名卫兵的咽喉，他整个人倒飞出去，鲜血咕咕的从口中流出，挣扎了几下，便没了气息。
宋知远立刻反应过来，下令卫兵采取防御的阵势，不过刚才射来的箭矢可不只有一根，他下令之时，整个卫队将近三十人已经伤亡大半。
一轮箭矢过后，阴阳谷前方传来低沉的马嘶声，近二十名身穿大贺氏铠甲的骑兵急速冲来。
大贺氏是游牧民族，他们的骏马速度极快，几息之间便已来到卫队近前。
而摆开防御阵型的大梁骑兵也没有退缩，双方互相冲杀，虽然他们在宋知远指挥下作战勇猛，可对方的士兵数量明显更多，马匹的速度也明显更快，几次冲杀下来，整个卫队竟只剩宋知远一人，而他的左臂也早已不见。
“啊！”
宋知远怒喝一声，来缓解断臂的疼痛。
看着身旁枉死的兄弟，他不再犹豫，提起长枪，想再次冲锋，却被从马车中跃出的武焱，一把拉住。
“公子请上车，这些大贺氏残军我来对付。”宋知远急道，在他看来武焱就是一个随父出征的公子哥，此时贸然出来，实在危险。
武焱望着如此忠勇的宋知远不禁点头，眼中满是欣赏，可对方似乎忘了，刚才可是他第一个发现异样的。
“把你的马借我。”武焱说着便将宋知远推上马车，同时从武器匣中取出两柄长剑，随即驱使骏马向着剩下的九名大贺氏骑兵冲去。
宋知远见状大惊失色，坐正身子以后，立刻回头望去，不禁瞠目结舌。
九名大贺氏的骁勇骑兵竟已跌落马下，武焱手中的长剑上缓缓有鲜血滴落，而他自身的气息竟是丝毫未乱，仿佛他刚才杀的只是蝼蚁一般。
阴阳谷旁的一处高坡之上，江棣望着那瞬息间杀死九名骑兵的少年震惊道：“怎会有先天高手？”
九州大陆，练武一途分四境：淬体，锻筋，化骨，先天。
古往今来，能够突破前三个境界，到达先天境界的武者屈指可数，能以弱冠之年达到此成就的人，更是少之又少。
江棣急道：“那人是谁？我定要招揽他，以后留有重用！”
江经天上前一步，回答道：“禀父亲，那是大都督的长子，武焱，字伯炎。”
“哦，我想起来了。”江棣眯起眼睛，失望之情溢于言表，叹气道，“先帝曾言‘生子当如武伯炎’，此言果然不虚！”
“武兄实为吾辈楷模，日后必为我大梁支柱。”江经天赞叹道。
“再厉害又如何，不能为爹所用，何谈日后？”江经源撇嘴道。
“放肆！”江棣一声暴呵，“天子虽远在洛阳，可此等不臣之言，你岂敢出口？”
“假借大贺氏之手除掉武穆，本就是天子的主意，此等诛杀功臣的天子，我江家如不思自保，恐万劫不复！”江经源靠近江棣，小声说道。
“天子的旨意只是除掉大都督，我们没有必要让其绝后吧？”江经天一脸不忍。
江棣看着自己的长子，脸上露出会心的微笑，道：“天儿，你有难得的仁者之心，为父感到十分骄傲，不过今日之事却并非我一厢情愿就能办成的。”
江棣说完，将目光移向了武焱。
此时，武焱的身旁已经多出了六名大贺氏士卒，他们背后挎着长弓，想来刚才第一波箭矢就是他们射出的。
“宋将军，麻烦你保护我父亲。”武焱轻声说道。
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