李乐山摇首道:“我不答应!”
骆瑛急道:“为什么?”
李乐山想了想,道:“我们不能因为你而得罪了邛崃派!”
“可是你们不已经跟我哥哥闹翻了吗?”
“那不一样的!”
“有什么不同?”
李乐山无奈,只得耐心的解释道:“那天我们是公平比武,虽难免心存芥蒂,但毕竟光明正大,无可指摘,不过若是让姑娘你加入我等的行列,那就是公然与令兄作对了,如今我们大事当前,绝不能再多树强敌了。”
这个理由十分充分,让人无法反驳,骆瑛怔然半晌,最后狠狠一跺脚,说道:“你说得对,我跟你们没有任何关系,你们犯不上为我去惹麻烦!”说罢从地上拾起匕首,又将藤鞭盘好别在腰间,而后看也不看李乐山一眼,迈步便走。
李乐山心有不忍,上前一步道:“骆姑娘,天这么晚了,你在哪里过夜?”
骆瑛冷冷回应道:“多谢李大侠关心,不过阁下不觉得管得太宽了吗?”
李乐山讨了个没趣,知道她此番乘兴而来,被自己当头一盆冷水,心灰意冷已极,再不愿听自己多说一句话,只得无奈的摇了摇头。转过身踏着夜色返回了镖局。
当夜再无状况发生,转眼次日清晨,曙光微露,李乐山起身下床,简单洗漱之后来到大厅,见很多镖局的伙计都已起来,华天雄与夏忠良也在,此时大伙正坐在一起用着早饭。
李乐山与众人打了招呼,也坐了下来,他感觉昨晚那段小小的插曲实在无足轻重,不值一提,因此这一节他对谁也没讲,连华天雄也浑然不知,然而世事如云,就因为李乐山这个一念之差,日后竟彻底改变了整个武林的命脉走势。
用罢了早饭,十三家镖局各路人马已陆续到来,眼见群雄齐集,华天雄率领众人来到镖局正厅。厅中供奉有三尊神像,中间的是武圣关云长,左首位是岳武穆,右首位是少林达摩老祖。这三位分别代表着忠义勇,因为行走江湖讲究的是义气为先,所以将关公放在正中间。
华天雄将香烛点燃;当先来到三尊神像前,肃立拈香,然后跪拜顶礼。接下来是李乐山与夏忠良。再后面是柳宗棠主仆,野人熊焦猛,谭氏弟兄以及一干来自招贤馆的英雄好汉,最后是十三家镖局大小镖头,依次上前进香叩头。
待所有人礼毕,外面已有人将一切辎重收拾妥当,装载观音玉佛的是一驾双辕骡车,另外还跟着十两轿车,装着所有人员的行李兵刃,干粮药品。
此番镖局联盟包括华天雄在内,总共出动十四位镖头(双义镖局两名),十四名趟子手,四十名镖伙。华夏镖局这边,华天雄特意安排夏忠良驻守金陵,毕竟镖局上上下下诸般事宜,需要一个主事人在此坐镇打理。
一切准备就绪,众人出了大门,华天雄吩咐趟子手起镖。十余名趟子手每人抱着一面镖旗,总共一十三面。最后一人举着面巨大的绸旗,杏黄色的旗身,上面绣着六个墨绿色的大字:金陵镖局联盟。旁边绣有大大小小十三个金色的镖字,每个镖字代表着一家镖局。旗上还飘着一条尺许宽、丈来长的绸带,有风吹过,将绸带拉得挺直,远远望去,格外引人注目。
旗手们乘坐骑走在最前面。跟着的是那辆双辕骡车,再往后是十辆单乘轿车,分作两排;两旁四十名镖伙各持兵刃,拉开趟子,左右护行。华天雄领着一干镖头,与李乐山、柳宗棠等人各乘坐骑,缓缓跟在车队后面。
打头的趟子手一声喊镖,嗓音洪亮,直达半里多远。表示正式启程,大队人马浩浩荡荡,直奔城门而去。这队伍足有上百之数,走在金陵城中气象威武,蔚为壮观,引得街上的行人纷纷注目观瞧。窃窃私语道:
“好家伙,这么多人的镖队还是头一次见,这是护送的什么宝贝啊?”
“你不知道吗?这是华夏镖局将鸡鸣寺的一尊观音玉佛请了出来,专为献给云南沐王府作寿礼。”
“难怪这么大阵势呢!千里送观音,这也算是一件极大的功德了。”
“嘿,你懂什么?这华天雄最精明不过了,他借着礼佛的名义跟沐王府搭上关系,从今以后,云贵等地的生意还不是他们一家独大了!”
“有道理!”
转眼间队伍驶出了城南门,李乐山骑在马上,回首遥望金陵城,忽心有所感,想起武当金风道人、骆北峰等都曾力劝自己打消伐焱的念头,此行间关万里,吉凶未卜,这支队伍里不知有多少人将一去不归呢,自己这样做真的正确吗?想到这不禁心头一悚,蓦地打了个冷战。
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