李乐山笑道：“你应该感谢柳老前辈，若非是他把那伙强人赶走，阁下恐怕早已死在那片松林中了！”
石川望着柳宗棠怔怔出神，似在极力回忆之前发生的那一幕。
柳宗堂笑道：“阁下功力不凡，怎地落至如此下场？”
石川叹了口气，将事情经过娓娓道来，原来他受夏侯英杰所邀，从东瀛渡海而来，原是为与中原高手切磋剑术，一切开销均由华山派提供，而夏侯英杰一倒，令他顿失所依，无奈下只得向着东南方向流浪，准备挨到沿海地区搭船返回扶桑。
他一路从陕西行至此地，身上仅有的一点盘缠早已告罄，最后竟连吃饭的钱也没有，饿得实在不行，本想沿途乞讨，哪知饭没乞到，却引起了一伙强人的注意。那黄山七杰见他那柄东瀛剑造型独特，颇为不凡，已暗中跟踪了数日，若非是柳宗堂凑巧路过将他救下，这个在东瀛数一数二的大高手便糊里糊涂的客死他乡了。
话说完，石川正一郎扑通一声跪在柳宗堂跟前，顿首道：“数日前在华山之上，敝人曾与尊驾交手，言语中颇有不敬，如今尊驾不计前嫌，从强盗手中救下敝人一命，恩同再造，今后有生之年，石川愿以身为奴，誓死相随。本人孑然一身，了无牵挂，还望尊驾收纳！”
他这番举动大出柳宗堂意料，错愕之下连连摆手道：“言重了，言重了，举手之劳而已，阁下不必如此！”
石川正一郎肃容道：“天照大神在上，即日起，石川正一郎跟随主姓，更名为柳一郎，今后世上只有柳一郎，再无石川正一郎其人！”
柳宗棠急道：“万万使不得！”
柳一郎道：“阁下不答应，敝人绝不起身！”
柳宗棠大感为难，转眼望向李乐山，李乐山沉吟道：“石川君，我们中原武人以侠义为本，柳堡主路见不平拔刀相助，绝无施恩图报之念，阁下不必放在心上，为奴报恩之事，还望再多加斟酌。”
柳一郎面容一整，正色道：“敝人一言出口驷马难追，此刻我已是柳大侠的家奴，从今往后，有关敝人一切之事全由主人定夺，我身不属己，再无权决定！”
眼见他意坚如铁，一时之间难以动摇，柳宗棠没办法，只得先暂时答应，将他从地上扶了起来。柳一郎人虽起身却拒不落座，恭恭敬敬的立在柳宗堂身后，柳宗棠拗不过也只好由他。几个人一起聊了会天便各自回房休息，次日一早，三人便准备上路，这道观中有条毛驴，被柳宗堂以十五两银子买了下来，柳一郎骑上毛驴，跟着二人一道，直奔金陵。
一路上柳宗堂始终不肯对柳一郎以奴仆相待，声言如蒙不弃，二人可以兄弟相称，柳一郎执意不从。实在劝说不通，二人也只得由他，不过言谈话语间并无半点轻视，处处尊敬有加，柳一郎嘴上不说，心中却深受感动。此后再无意外发生，三人晓行夜宿，终于在八月中秋的前两天赶到金陵的华夏镖局。
华天雄得到消息，赶忙出迎，他久闻西霸天大名，一见面就要行晚辈大礼，柳宗堂急忙双手拦住，说道：“总盟主莫要折煞老夫！”
此前俩人从未谋面，柳宗棠见对方形貌威猛却举止潇洒，极有礼数，心底暗暗喝彩：“难怪李乐山对此人如此推崇，金翅大鹏果然魅力非凡！”二人寒暄了几句，柳宗棠特意将柳一郎引荐给对方，华天雄见此人髡头束髻，样貌颇为奇特，又听说是来自东瀛岛上的剑道高手，不禁啧啧称奇。
李乐山对华天雄道：“大哥，小弟没用，此番出征华山，不但损失了凤凰双刀夫妇，就连莺妹也不知所踪，小弟有负大哥重托，愿受责罚！”
华天雄已从野人熊焦猛口中了解了始末原由，连连摇首道：“瓦罐不离井上破，将军难免阵前亡，这都是命理使然，也可说是吾辈武林人的必然归宿，贤弟何责之有？况且，愚兄相信以玉莺的身手不会有事的，这孩子毕竟年轻，遇事难免偏激，待她想通之后，自会出来与我们见面。”
李乐山痛惜的道：“我没想到这一仗损员如此之大，实感对不住咱们镖局联盟，更对不住大哥！”
华天雄伸手拍了拍他的肩膀，慨然道：“好兄弟，你在外面流血拼命，我却在家中坐享其成，说起来是愚兄对你不起，你不怪愚兄，愚兄已然感激不尽了！”
李乐山诚惶诚恐地道：“大哥说的是什么话？大哥对我的知遇之恩，小弟纵死难报！”
华天雄笑道：“好了好了，咱们自家弟兄，说什么报答不报答的，也不怕柳堡主笑话，对了，听说柳堡主的义女也在玉女峰上受了伤，不知现在情况如何了？”
由于当天山雪姥赶到华山时，焦猛已动身离开，所以随后的事情华天雄并不知晓。待李乐山将一番经过讲述之后。华天雄叹道：“天山雪姥真乃陆地神仙，柳老英雄，令媛有这等高人相助，必保无忧，老英雄当可放心了！”
柳宗棠点头道：“借总盟主吉言！”
当天晚间，华天雄在镖局内大摆筵席，一是为李乐山洗尘，二是欢迎柳氏主仆的到来。席间觥筹交错，酒过数巡，李乐山问华天雄道：“大哥，后天便是中秋了，看意思七大门派都不会前来了，咱们也不必再筹备宴席了吧！”
华天雄叹口气道：“如今华山派已形同覆灭，另外除少林与崆峒之外，武当、天门、邛崃、青城几家均表明了态度，七大门派一向声气相通，步调一致，想必是没人会来出席了！”
旁边夏忠良开口道：“我还是不明白，七大门派为何不支持我们的伐焱行动？”
华天雄沉思良久，苦笑道：“恐怕就是因为我们发展太快，表现过于抢眼，此起彼落，人家自然就看我们不顺眼了。”
夏忠良皱着眉道：“七大门派不至于这么小家子气吧！”
华天雄摇了摇头，嘿嘿冷笑。
柳宗棠道：“依老夫之见，出征焱门之事风险甚大，虽说是为武林除害，但对七大派来说毕竟得不偿失，他们早已功成名就，自惜羽毛，对这等冒险之举自然不愿参与，恐怕这也是这些传统豪门日渐衰微的原因吧！”顿了顿，又道：“不过话说回来，第一次听说你们要去南疆讨伐焱门，老夫实在吃惊不小，这么大的事情，你们都已做好准备了么？”
李乐山道：“我们这边早已万事俱备，眼下只要征得七大派的同意，即刻便可出发，那焱门数十年来神龙见首不见尾，这回定要将他们揪出来，看看他们到底是何方神圣！”
柳宗堂沉吟道：“没那么久，有关焱门的传闻也就是近十年才开始的，老夫年轻时便未曾听过。”跟着又道：“说来也确实有些不可思议，抛开那些大道理不说，你们此番出征南疆，实可谓惊天动地之举，这等盛事谁不想参与其中，老夫这把年纪听了都是热血沸腾，跃跃欲试，也亏得他们七大门派真按耐得住！”
李乐山开口道：“说起来，我们前一阵子剿灭了长江水寇巨鲲帮，也积累了些声望，但毕竟资历尚浅，跟七大门派动辄百年的历史无法相比，眼下幸得柳前辈出头，为我等大壮声威！”
华天雄也跟着道：“就是这话，有老英雄在场，我们爷们说起话来底气也足了！”
柳宗堂哈哈大笑道：“千穿万穿，马屁不穿，老夫我活了六十多岁，却还是勘不破，你们这几句谀词正搔到老夫的痒痒肉上，令我大感受用，岂能不尽力效劳？”说罢一桌人不约而同的开怀大笑。
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