顺治4年（1647年）9月，南京已经入深秋，华灯初上，今夜的秦淮河畔人头传动，车水马龙，一派歌舞升平的景象。
若不是光秃秃的额头被风吹的冷飕飕的，人们会觉得仿佛改朝换代从来没有发生过一样！
烟笼寒水月笼沙，
夜泊秦淮近酒家。
商女不知亡国恨，
隔江犹唱后庭花！
杜牧的这首《泊秦淮》便是当下最真实的写照。
飘香阁外早已立起了巨大的棋盘，门口的广场也已人满为患，就连阁内的雅座大厅，以及河上的船舫也早已爆满！
二楼的雅间，钱谦益和夫人柳如是早早的便已入座。
钱谦益是历三十八年（1610）一甲三名进士，也就是大家俗称的“探花”。他是东林党的领袖之一，官至礼部侍郎，因与温体仁争权失败而被革职。
马士英、阮大铖在南京拥立福王，钱谦益依附之，为礼部尚书。
同时他也是江南文坛领袖，与吴伟业、龚鼎孳并称为江左三大家，瞿式耜、顾炎武、郑成功都曾是他的学生。
崇祯十四年（1641年）59岁的钱谦益迎娶23岁的江南名妓柳如是致非议四起。
当然最大的非议还是顺治2年（1645年)钱谦益降清献出南京，并带头剃发。
当兵临城下时，柳如是劝钱谦益与其一起投水殉国，钱沉思无语，最后说∶“水太冷，不能下”。
柳如是奋身欲沉池水中，却给钱谦益拉住，最后钱谦益率诸大臣在滂沱大雨中开城向多铎迎降。
满清最后也只是封了钱谦益一个礼部侍郎，3个月后钱谦益便辞官回乡，从此名声大跌，更是背上了一个“水太冷”的外号。
倒是他的夫人柳如是，虽然是风尘女子（传说中的秦淮八艳之首），但气节崇高，坚持不肯随钱谦益去北京，并劝说钱谦益反清。
这2年由于门生反清，钱谦益多被牵连，几次入狱，其家人胆小怕事，全靠柳如是多方奔走打点方能出狱。
对于秦淮河两人都不陌生，他们也都曾是这里的主角。这对相差36岁的患难夫妻此刻却是格外的恩爱！
“老爷还是看好洪承畴吗？”柳如是问到。
钱谦益反问：“难道夫人看好钱默不成？”
柳如是：“钱默和夏完淳都是江南有名的神童，老爷也曾对他们赞赏有佳，1赔30的赔率，妾身足足下了钱默5000两银子。”
钱谦益倒吸一口凉气！说到：“夫人棋力不俗，早已入了“用智境”，难道这局棋钱默还有机会？”
“洪承畴可是通幽境的高手，即便是为夫也断然没有任何机会。”
“夫人这银子怕是要打水漂了！”
柳如是则说：“不是说这局是天下棋，以天下大势为棋，如今清强明弱，妾身下注的不是钱默而是大明！”
钱谦益大惊：“夫人慎言，焉知这不是洪承畴的阴谋？通过下注来顺藤摸瓜查出通明之人，不然如此高的赔率为何没有多少注码落在钱默这里。”
由于棋局即将开始，下注的人也多了起来。只听到掌柜高喊：“扬州富商范永芳老爷下注洪总督100W两！”
钱默的赔率再次下跌，变成了1赔50。
看到1赔50的赔率，钱默这里到是吸引了不少散客下注，但都是报着天上掉馅饼的心里，5两，10两的下。
虽然金额少，但是数量多，到也止住了赔率继续下跌！
本以为不会再有啥高潮了，没想到临近封盘前，掌柜又高喊到：“嘉善名士钱默公子下注自己10W两，现在赔率调整成1赔30。”
钱公子居然下了自己10W两，这要赢了就是500W两啊！我的老天爷，看来钱公子对自己很有信心！
“掌柜，老子要加注钱默，我也要加注！”封盘前，钱默这里居然又收到了好几W两的追加，把赔率抬到了1赔25。
夏完淳拿着10W两的50倍注的契票，递给了钱默。
“默哥哥，小隐不辱使命。”
钱默之所以把棋局定在15天之后，就是和洪承畴做了交易让老爹回乡变卖资产，嘉善钱家名门望族，产业颇丰，这几年抗清，老爹已经变卖了不少家产。
不过瘦死的骆驼比马大，虽说眼下急用只能贱卖，但是老爹还是足足带回了相当于11W两白银的金银。
（万历年间1两黄金可以兑换8两白银，不过现在兵荒马乱携带黄金比白银更加方便，黄金也就更吃香，1两黄金已经普遍兑换10两白银了）
没办法，谁让明代没有银票，只能现银交易。早年朝廷颁发的纸币“大明宝钞”，由于乱印乱发早就变成了废纸。这个时代对于纸质货币没有认可度，还是金属货币或者“以货易货”为主，别看这喊一嗓子100W两，光把金银交给赌场检查，装箱称重换算就要提前准备好久。
这次棋局被称作“天下第一赌局”也不为过，光是下注的金银账面上已经达到上千万两白银了。
要知道崇祯朝一年的岁入也就可怜的400万两银子！
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