清明节的下午，趁母亲还没回来，章怀礼和妹妹来了个约定。
“荷花，你能理解妈妈上午的举动吗？”
“不明白，有点反常，当时我真是吓坏了！”
章怀礼喝了一口水，其实他知道母亲精神没问题，只是平时太忙，祭祀时感触太深，显得不大正常而已。
“荷花，妈妈精神好好的。去给爸爸上坟，妈妈想起了过去，想起了受过的苦，自然心情不会好。表现疯癫是暂时的，时间一过就没事啦！”
荷花说道：“是啊，我也看出来了。怎么了，哥哥你要说什么？”
“妈妈太难了，我们得减轻妈妈的负担。我老是在想干什么能挣点钱，让妈妈心里能放松些。”
“那你找到路子没有？”荷花好奇地问道。
章怀礼提示荷花，附近庄子有一个编制草帽的，那人说可以收购代替往外卖。他们可以去学学，制成草帽不就能挣钱了吗？
荷花眼前一亮，好啊，正愁找不到办法，这个想法好得很！她竖起大拇指，给哥哥一个赞。
他们趁着星期天，向母亲请了个假，说要到同学家去。李步芳不爱干涉孩子，问都没问，随便好了。
两人兴冲冲地跑到那个庄子，去询问编制草帽的那个人。
那人年纪四十上下，是一个壮汉，外表粗糙，手工了得。他看了看章怀礼兄妹，很满意，像干活的人。
“你们打算要编制多少？一星期十顶，能做到吧？”试探着问两人。
“大概要多长时间编制一顶？”荷花小心地问道。
“时间倒不多，两三个小时吧。你们呢，一开始不熟练，时间比较多点。习惯了，那就快了。当然，各人速度不一样，稍微有些差别。”
壮汉讲完，看兄妹的反应。
“好啊，暂时就十顶吧！我们先编着试试，差不多了，再多编点。”章怀礼谨慎地说道。
“那什么时候给我们材料，让我们回去编制？”荷花性急地问道。
壮汉微微一笑，“暂时不能给你们材料。可不能想得太容易哦！先得在我这里学几天，熟了，麻利了，才能让你们编制！”
章怀礼明白，愉快地答应。问壮汉需要学习多长时间，壮汉答大约一个星期。每天来学个把小时，差不多了，可以领材料回去挣钱。
谈好一顶帽子加工后的价钱，两人就跟着壮汉师傅学起了手艺。
荷花兴奋地说：“哥哥，只要能挣钱，吃多少苦我都不怕！想起能挣钱，我就特别高兴。你呢？”
“我有点担心呢！妈妈发现了，会生气的。得想个法子瞒着妈妈！拉勾，不许泄密！”
兄妹俩拉过勾，算是成了两人内部的小秘密。发誓，绝不向母亲吐露半句，免得母亲怪罪。
几天时间，两人动不动玩消失，引起了李步芳的注意。
“你两个不好好上学，动不动人不见了，怎么回事？”
荷花不知如何应对，看着哥哥。
章怀礼镇定地说：“妈妈，最近杏花家里很忙，我和荷花商量帮几天，你不怪我们吧？”
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