“直到第一批壁外者的到来。”
他摘下腰侧的钱袋，拿出里面的一枚银币，扔到了那艘木船中。
“那是突然在长湖镇出现的很少的一队人，据传只有个位数…或者是十几个。”
睡在木船残骸里的一只螃蟹被银币落下的声音惊醒，迟疑地移动到自己的木头巢穴边久久没动，似乎无法理解这从天而降的银白色圆块。
“但他们是不死的……不是类似于现在的第二批壁外者这种需要时间的复活。”
“而是根本就没有死过。”
“他们身上的任何伤势都没法杀死他们，且会在很短的时间内快速愈合。”
“强大到不可战胜的他们，从长湖镇开始…湖畔乡镇，北荒之地，镰首半岛，南镰之地，中央联邦……”
“如同点燃了草席一角的火苗般，他们与追随者迅速征服了大半个壁左之地。”
“而与他们的征服脚步一同扩散开来的，还有他们所传播的壁外信仰——四面之主。”
伯爵没再去注意那枚银币和被他打扰的居民，继续在吹来海浪声的风中慢慢骑行。
荣格和狮子之影安静地跟在他身后，三人三马的影子被东方升起的蓝月投在了不断前进又后退的海线上。
“但就算是抛开孤悬海外的龙石岛，壁左之地余下的两片宽广土地也都比他们已然征服的国度更加顽强。”
“……不过他们最终还是胜了，代价是，先后与昂首之地和两个魔法国度的战争，打碎了他们的不死神话。”
“不论他们最初到底是不到十人还是十人以上，都不重要了，因为在战争结束后，只剩下了一个人。”
“他就此建立了笼罩整个壁左之地大陆的统一王朝，成为了四面之主于世上唯一的代行者，成为了把自己的姓名刻在初池旁的——水晶王。”
“而从王朝建立至今，持续的时间虽然长于一两代人能够覆盖的时间，却……”
伯爵胯下的战马似乎是对这种养老般的散步有些厌倦了，开始不耐烦地甩动着马尾。
伯爵微俯身子，安抚地拍了拍战马的头，随后继续说道，
“却远远短于一个民族和群体所能够记忆的极限时间。”
“其实你也感觉得到，随着第二批壁外者陆续出现在世界各地。”
“各种星空外的诡谲神祇开始越来越频繁地在地上投射出祂们的力量。”
“也就是自从原本温暖的月亮变成清冷的蓝之后。”
“王朝的稳定就变得如同飘在水面的肥皂气泡一样——美丽而脆弱。”
“一触即破都是对这种稳定性的过誉。”
“如今的情形，仅仅是时间悄然流淌，就足以使水面下涌动的暗潮，成为撕碎气泡的巨浪。”
马蹄下的石砺海滩渐渐收窄，东侧升高的地势在面向大海的断面上，似乎出现了一个能够深入其中的洞窟入口在若隐若现。
“相信我吧，荣格先生。”
“这个水晶王朝，整个壁左之地，即将迎来一场巨大的动荡……乃至战争。”
“而我无从去猜测那群倔强的北荒之民对此作何打算。”
“同样我也没法确认管理着南镰之地的潘希特大公有着怎样的盘算。”
“我只知道，虽然我这片领地仅仅是南北短镰之地的联通区域。”
“虽然我这片领地没有一个像样的城市。”
“但这片土地上，一样生活着勤恳的农民和辛劳的牧民。”
“一样生活着各自有不同名字的年轻人，老人，和孩子。”
伯爵带着身后二人来到那洞窟入口之前，牵动缰绳使战马原地转过身来，看向始终安静听着自己讲述的荣格，说道，
“而为了在扑面而来的浪潮中保护我的领民。”
“我需要，力量。”
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