“大兄，我给您请来了位先生。”
刚准备进屋的刘备听到这话，当即转过身去。
只见张飞领着一中年人走进庭院内，此人虽一副士人打扮的模样，但其貌不扬，个子也不高，站在张飞身边还显得身材瘦弱。怎么看，都不像是个名士的样子。
自从张飞从简雍那得知自己渴望贤才后，便努力为自己“招揽名”士，今天这个是第三个。
虽然知道张飞是好心，但瞧着这人一脸的不情愿，明显是被强拉过来的。心中有些埋怨张飞，可还是主动上前与对方拱手行礼。
“在下刘玄德，涿郡涿县人，见过先生。”
中年人从进院后就没正眼瞧过刘备，闻言，眼睛瞥了瞥，视线在刘备双耳上停留一下后又收了回去，下颚微翘，嗤笑道：“未曾听闻足下之名。”
这话说得如此傲慢，让张飞原本还有些笑意的神情霎时凝固。
这些日子他为刘备“请”来了两名儒士，虽然夸夸其谈没什么实才，但到了刘备面前，该有的礼节还是有点，没想到今天这一个居然这么不知礼？
他虽然向来敬仰士人君子，可自己与刘备是莫逆之交，平日里以兄事之。此时见刘备受辱，胸口顿时涌起怒火，当即就要翻脸。
“翼德他行径确实粗鲁了些，但绝非有意冒犯，还望先生见谅。若是不嫌弃，可在舍下喝上一碗温酒，过后我当亲自送您出城。”
刘备心知张飞的行经，所以面对中年士人的嘲讽，他的脸上不见丝毫恼怒。态度温和，礼数周到，说完还侧身伸手请对方进屋，端的是一个真心实意。
所谓伸手不打笑脸人，中年人也不是真不懂礼数的狂徒，更何况旁边还有个张飞虎视眈眈地盯着。他整理了下先前被张飞拉拽变皱的衣袖，抬手与刘备行礼，举止端正。
“在下李载，字子攸，刘将军盛情难却，便打搅了。”
“请！”
三人一同进了屋内，主客位上放置两案，刘备等李载于右席落座后，自己才坐下，张飞则落座于左席。
很快，有仆人进屋在一旁起炉温酒，李载老神在在坐在那，并打算主动开口。刘备想了想，面向李载拱手问道：“在下延熹四年生人，不知先生哪里人士？”
“在下乃颍川郡襄城县人，延熹六年生人，刘将军长于我。”
李载拱手回应，话虽说的客气，神情却十分冷淡。但又不失礼节，着实让人挑不出毛病来，反正刘备问什么就答什么，摆明是不想与他深交。
“哦？阁下莫非出自襄城李氏？”反观刘备，闻言，脸上浮现一丝惊讶，追问道。
“然也。”李载淡淡回道。
襄城李氏虽然不及汝南袁氏或弘农杨氏那样的顶级阀阅世家，却也是具备一定影响力的地方豪强大族。
其中以李膺这一支最为显赫，李膺尊崇荀淑为师，官至司隶校尉，位列“八俊”之首。他的祖父是李修，在汉安帝时官至太尉，父亲李益，则官至赵国国相。
出生在这样的家族里，李载态度骄横点或者傲慢些，旁人见了，不仅说不了什么，可能还有点羡慕，甚至自愧弗如。
“我出生涿郡，少时便听闻李公之威名……当年求学时，卢师也曾与我提及，李公文武兼姿，乃高节之士！”
一听对方是李膺的族人，刘备高兴地聊起小时候的事，讲到关键处时一脸振奋，俨然自己也身在其中。
原来，当年李膺曾任护乌桓校尉，常常顶着箭石，数次将侵犯边境的鲜卑打败。导致后来鲜卑人一听到他的名字就感到恐惧，可以说是威名远播了。
说着说着，刘备又提到卢植，眼神也变得有些悲伤，因为他的老师前年才逝世。
听到刘备讲起家族长辈的功绩，又得知他是大儒卢植的弟子，李载的神情也变得严肃起来。更重要的是，他从进屋到现在，对刘备一直不冷不淡，可刘备却对他礼遇有加。
有感于刘备的为人处世，李载及时调整了自己的态度。
“不曾想玄德兄居然是卢尚书高徒，只恨此生不能见上尚书一面，当面聆听教诲。”
虽然知道李载的话里是谦逊多些，但刘备听了依旧高兴，两人的关系也迅速拉进。恰好酒也温好了，仆人趋身上前为三人添酒，刘备率先举起酒杯，与李载相敬之。
酒一下肚，气氛自然活跃不少，刘备免不了要问李载从哪里来，打算去往何处。说实话他确实好奇，对方是怎么会被张飞“擒拿”过来的。
“在下不才，忝为豫州别驾，此次不过是借道徐州，想去冀州罢了。”
“豫州别驾？我大兄就是豫州刺史……”
李载话音未落，左席的张飞登时出言，只可惜他话没说完就被刘备用眼神制止住了。
刘备的豫州刺史是陶谦表奏的，并不被朝廷认同。反倒是郭贡才是朝廷正式任命的豫州刺史，在李载这位豫州别驾面前自称使君，刘备自认没有那个厚脸皮。
“备眼下受陶公之命驻防小沛，陶公仁厚，表举我为豫州刺史……骤居高位，我深感惭愧啊。”
“未曾想子攸竟然是郭使君的僚属，想来定是有紧急军务了，我当亲自送你出州境……来人啊！备马！”
扭过头来的刘备笑了笑，为李载解释的同时，又表明了自己的立场和态度，说到最后直接起身，似乎真的不愿耽搁他的时间，要立刻送他离开。
李载见状，啊了一声，尴尬起身，神情变幻不定，上前拉住刘备的衣袖，最后讪讪一笑：“玄德兄莫急，莫急……额，在下已经辞官了，眼下不过一白身而已。”
刘备一听愣了，不过他反应极快，见李载脸上有些挂不住，反手便抓住对方的手臂，右手顺势举起酒杯，真诚地说道：“我还以为险些误了子攸的大事……如此看来，我与你当有此缘分，请！”说完放开李载的手臂，抬手将酒杯里的酒一饮而尽。
尴尬被化解，李载胸口隐隐发热，宛如刚才喝下去的暖酒。他这才确信刘备是真的不知道自己辞官了，不是借机要故意嘲讽他。
其实不怪刘备不认识他，自率军进入豫州以来，刘备就一直驻扎在小沛，未曾去往他处。因为陶谦给他的任务就是让他抵御曹操的。
既然知道豫州有个正牌的刺史郭贡，刘备在关羽张飞面前就从不以使君自居，下面的人也习惯性地称呼他为刘将军。
见话已经说开了，刘备索性问道：“子攸去冀州，可是求学？”
受刘备的人格魅力感染，李载也不打算隐瞒，坦然道：“非也，乃是去见袁本初。”
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