事实上，当时的九星城对培提尔的招待还算周到。
尽管“九星城骑士”赛蒙·坦帕顿爵士冷冰冰的，没有笑容，但却提供了热汤和肉菜蔬果，更关键的是，没有讥讽或蔑视。
培提尔对九星城的隐约好感持续了很长时间。
直到他失去了挚爱的凯特琳，又恰好听闻：艾德·史塔克的祖父的妹妹嫁给罗玛·罗尹斯伯爵的幼子，而后生下的幼女嫁入了坦帕顿家族。
九星城和史塔克联姻？
小指头对九星城的印象瞬间蒙上了一层黑影，让他怎么看都喜欢不起来。
那时的他已经是海鸥镇的税务官。
有了攀登权力的心思，他开始暗中收集谷地和七国各家族的情报，寻求任何能够得利的机会。
他因此对九星城有了更加真实深入的了解。
作为谷地数得着的领主，九星城的坦帕顿家族能轻易召唤上千人的军团，拥有大片繁华海岸，声名显赫，人丁兴旺。
但野心十足的赛蒙·坦帕顿爵士并不满足。他渴望着更多的权力和荣耀。
可谷地早已和平多年，七国的战争也都销声匿迹了。九星城还能怎么扩张壮大，夸耀武功？
赛蒙·坦帕顿爵士因此成了谷地有名的大忙人，整日奔波于各场比武大会之间，或者主动帮忙处置领主之间的各种纠纷，用刀剑为自己扬名。
但这显然只能稍稍压制他熊熊燃烧的野心，却无法熄灭。
现如今，战争终于来了。
九星城的欲望一经勃发，能够烧到什么程度？
小指头打量了下九星城的纹章，漆黑底面上有一支金色的斜十字，十字中均匀分布的八颗六芒星围着中央的一颗七芒星。
六芒星和七芒星。
真是奇妙。
究竟是传统的七芒星，还是乔佛里国王的六芒星呢？
或许都是。
小指头看了看赛蒙·坦帕顿的冰冷面孔。或许都不是。
“凯冯大人，詹姆大人，我愿率本部人马充作先锋，为大军吹响胜利的号角！”唐纳尔·韦伍德爵士又一次诚挚表态。
他是铁橡城伯爵夫人安雅·韦伍德的次子，才二十岁。小指头当初并没在铁橡城见过他。
但现在一看。
唐纳尔·韦伍德爵士并不帅气，却有种容易让人相信的气质。果然是母亲的儿子。
小指头默默感叹。
韦伍德家族的铁橡城是那趟旅程的第三站。培提尔一度被安雅伯爵夫人的优雅尊贵所打动，将其视为和蔼可亲的长辈。
但后来，成熟了的小指头看到了更多。
铁橡城伯爵夫人安雅·韦伍德已有三个儿子和一个养子——哈罗德·哈顿爵士。
儿子们没什么好说的。
至于这位养子，如今已有人叫他“继承人哈利”。
按法定的继承顺序，哈罗德·哈顿正是鹰巢城公爵劳勃·艾林的第一顺位继承人。
铁橡城对此一点想法都没有？
望着表现憨厚的唐纳尔·韦伍德，小指头深深疑虑。他已经不会被人的外貌轻易蒙骗。
这一次。
已经谁也不相信的来莎虽然不敢拒绝铁王座的召唤，但却并不隐晦地传达了自己的保守意图。
完全忠于鹰巢城的谷地骑士都不该现身。
那么。
现在的这些人，究竟忠于什么？
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