叶春回到小岗村，全村人都知道了一年前只身逃进野狼峪的叶春居然活着回来了，街坊、邻居们都纷纷跑过来看望叶春。男的在哀叹，女的在哭泣。他们同情叶春的遭遇，真不知道怎样安慰他。
有的说道：“叶大哥，如果您还活着赶紧回来吧，孩子回来了，还给您领回来一个天仙一样的儿媳妇和小孙女”
有的嘱咐道：“叶春，回来就好了，别再走了。媳妇、孩子都有了，在家好好领着媳妇过，缺啥少啥乡亲们尽可能地帮你，不一定那一天啊，你爹回来了一下子添了两口还不得乐死他呀？”
乡亲们的美好祝愿非但没有抚平叶春那伤痛的心，反而如同沸水加薪，悲痛的心情如同决堤的洪水。再也无法抑制，他冲出人群，跑上山岗向昨天去的方向大声哭喊着：“爹！儿子对不起你”男子汉的哭声真是惊天动地，很多人都跟着落泪，但是没有一个人上来劝他，孩子憋了一年了，让他哭个够吧。萧楚头一次看见叶春这么哭，而且哭的如此伤心。她不知道为什么，听他的话音是在召唤他爹，他爹在哪儿，萧楚从来没问过他，不知道他爹怎么了。在这种情况下更不能问他，他够伤心的。萧楚抱着石鹰来到叶春身旁，把孩子的脸贴在叶春的脸上。
叶春擦了擦眼泪，摸了摸石鹰的脸蛋儿说道：“萧楚，带着孩子回去吧。我自己单独呆一会儿”
萧楚胆怯地说道：“不行啊，叶春，那些人我都不认识，回去我说什么呀？”
叶春也觉得自己这么做有些欠妥，乡亲们都是一片好心来看望他，自己不回去是不是冷了人们的心？再说萧楚憨直，嘴没把门儿的，不一定哪句话会伤着乡亲们，这一年的遭遇使叶春一下子长大了，这是自己的痛苦，为什么要乡亲们跟着掉泪？是男子汉就得挺起来。叶春回来，乡亲们看到他若无其事的样子放下心来，方才的话题未免使叶春伤心，乡亲们尽量避开总捡那些乐呵的磕儿唠。有的夸媳妇俊的，有的夸孩子白白的，胖胖的，也有的夸叶春本事大的。面对大家的误解叶春本想作一番解释，一想到萧楚的身世便不置可否。萧楚根本不知道媳妇儿是什么意思，这一概念无论是萧婵还是叶春都没有教过她，因而她只是向乡亲们点头微笑着。这是叶春事先关照的，怕他言多有失。乡亲们非常同情叶春，觉得孩子命苦，如今他有了家，无论叶萧声在外面是死是活老叶家总算有续香火的了，因此乡亲们替他高兴，眼下要过年了，没多有少，这一户送点儿米面，那一户送点儿油盐，好该让孩子们过个年，看到乡亲们这么关心自己，叶春心里有说不出的感激。自己本来是个逃命到这儿来的外乡人，来这里一年了一直在逃命，还未和乡亲们混熟，乡亲们对他却这么热情，关键时刻还是穷人向着穷人。他一想起身边还带着个萧楚，觉得对不起乡亲们。叶春耽心一旦萧楚的真实身份暴露了那可不是简单的事，乡亲们如果知道这位萧楚就是野狼峪里吃人的妖兽，人们将会怎样待她？有两种可能，一是群起而攻之，灭之而后快，二是退避三舍，逃之夭夭。无论哪一种可能都是要命的。要想保住萧楚的身份不暴露，还要避开狼银。必须到一个秘密的地方安顿下来，让萧楚慢慢地接触乡亲们，她需要一个适应的过程。叶春一面砍柴狩猎，一面留意可栖息的去处，终于离村子三里多地的后山洼找到了一个山洞。山洞不深，但是足可以容下三个人居住，很隐蔽，叶春不得不哀叹自己就是个这山洞子的命，萧楚却很满意，因为这比野狼峪的生存环境强多了。相亲们不明白，这天寒地冻的，孩子那么小为啥要搬到山洞子里住呢？在村子里不挺好吗？
叶春推说道：“怕官家找麻烦”
乡亲们一听可也是这个理儿。其实也有这么一部分因素，但主要的还是因为萧楚。这一举措也有不利的一面，离开了村子，就等于离开了人群，对萧楚恢复人性大为不利，这实在是矛盾的。然而矛盾的事情不止这一件。这个石鹰他们养起来的确有困难，她才两岁，襁褓中的幼儿需要哺乳，否则很难养活她。虽说萧楚是个女子，但毕竟还是个姑娘，能给孩子必要的乳汁吗？想来想去还是把孩子送人为好。这样既成全了没儿没女的人家，孩子也有个好的归宿。不再跟着他们遭罪。经多方打听，叶春在大岗村还真的找到了这么一对夫妇。来抱孩子的那一天叶春却陷入了极尴尬的境地，本来说好孩子是自愿送人的，人家把小孩儿的衣服、裤子都准备好了，可是萧楚抱着孩子死死不放，要孩子就像要她的命。叶春说了好多好话和他商量，摆利害关系，可是这些道理他根本听不进去，叶春无奈，不得不向人家赔礼道歉。好在对方是一对通情达理的夫妇，也就没往深了计较，只是带着深深的遗憾走了。
叶春责怪萧楚道：“好不容易找到了这么一个合适的人家，你却死活不给，现在鹿没了，咱们拿什么养活她？”
萧楚却道：“不用你管，有我呢，我一个人养活她”
因而每当孩子哭闹时她把奶头塞进孩子的嘴里。然而一个姑娘家，再丰满也不会分泌乳汁的，可是孩子是她留下的，她也知道自己应该负这个责任，免不了去求助别人。起初人们还以为这么年轻的孩子咋就没奶呢？后来人们也明白了，他们刚刚回来，生活困难，吃喝跟不上，所以也就催不下奶来，倒也能舍出一两顿奶来奶奶这个孩子。可是大家都不容易，不能总去麻烦人家。这不是长久这计。萧楚琢磨，别人的奶头都能滋滋地挤出奶来，而自己的奶头怎么就这么不争气，一滴奶都挤不出来呢？她就去问叶春，叶春哭笑不得，真不知道该怎么回答她，而萧楚不问出个青红皂白来不肯罢休，逼得叶春没有办法
只得说道：“你没问问她们吗？”
“她们？她们是谁？”萧楚不明白，叶春指的是谁？
叶春反问道：“你求谁了？”
萧楚“噢“了一声，没想到她还真的去问人家了，而乡亲们答复她的是“补”，萧楚不知道什么叫补。
乡亲们告诉她：“要想补就得多吃肉、多吃鸡、多吃蛋。那就该有奶了”
萧楚这一补不要紧给叶春惹出了不少麻烦。村里连连发生猪鸡失窃案。起初人们以为消停多日的狼害又闹起来了，闹得人心惶惶，太阳还没落山人们就早早关门。连孩子都不准出去玩儿。久而久之人们发现这些失窃案不同于以往，只要把猪鸡圈住就不会丢了，而前些日子闹狼害，狼群明目张胆跳进院子里扒窝捣圈，追逐禽畜，吓得人们不敢出屋，任由狼群肆虐。一旦妖兽来了人们更是闻风丧胆，举家外逃。在外面实在坚持不住了才小心翼翼地偷偷回来，过那种提心吊胆的日子。现在村里人不敢相信日子就这么平平安安地过去，怀疑这是不是闹狼害的前兆以后的事实证明他们是多虑了。
叶春看到洞口附近的鸡毛、猪蹄和白骨联想起最近村里发生的猪鸡失窃案，什么都明白了，萧楚又重操旧业了。
他便问萧楚道：“你为什么偷吃人家的东西？”
萧楚疑惑地说道：“我没有啊？”
叶春指着这些白骨厉声问道：“没有？这是什么？”
萧楚想道，叶春因这点儿事就发这么大的火，我做错了什么？
他非常委屈便说道：“这不是偷得”
听萧楚这么一说叶春忍不住跺着脚吼道：“你这叫什么话，未经人家同意就吃人家的猪鸡，还说不是偷的，那什么才叫偷？”
萧楚也吼了起来：“这都是道上走的，山上跑的，怎么说是偷得？”
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