公孙茵道：“请说。”
皇甫轩道：“麻烦姑娘上复令师，就说皇甫轩准备在此地面壁十年，关于寂寞山庄的事，请她老人家另请高明吧。”
公孙茵凝目道：“皇甫大侠的意思，是不肯答应帮助我报仇了？”
皇甫轩道：“不是不肯，而是在这种情形下，我无法决定应该怎么做。”
公孙茵道：“皇甫大侠是指咱们款待欠周，心有不悦？”
皇甫轩道：“我只是不习惯在胁迫之下，答应任何事。”
公孙茵拂袖而起，道：“很好，我会把皇甫大侠的意思转告家师，只希望皇甫大侠不要后悔。”
皇甫轩微微一笑，道：“正因为不愿后悔，我才宁可在这儿面壁十年。”
公孙茵脸色连变，似怒似恨，又似有几分惊喜，点头道：“既然皇甫大侠已经“胸有成竹，我就告退。”
她故意把“胸有成竹”四个字说得特别重，同时用手按了按衣怀，说完，便转身走了出去。
皇甫轩不禁心中一动，突然想起怀中那支形同“竹管”样的东西。
可是，没等他再开口，那女尼和中年妇人已经收了盘碗空壶，仍将两人“请”回石室，下锁而去。
皇甫轩躺在草堆上，摸着怀中那截竹管，心情竟起了一阵激荡……罗老夫子忧于形色，轻叹道：“皇甫大侠，不是老朽唠叨，你实在不应该用这种态度对付人家公孙姑娘……”皇甫轩道：“是么？我并没有开罪她呀。”
罗老夫子道：“人家襁褓丧母，孤苦成人，已经够可怜了，只因敬重你是任侠好义的英雄，才这样求你摇手，纵或礼数上欠缺些，那也是敌友未分之前，不得已的措置，你这样做，不是太不给老菩萨面子了么？”
皇甫轩道：”依你看，老菩萨会怎么处置我？”
罗老夫子道：“这可就难说了，老菩萨是有身分的人，一怒之下，或许真把咱们一辈子禁锢在这儿……”皇甫轩笑道：那样不是很好么？管吃管住，还有免费仆人侍候，有什么不惬意呢？”
罗老夫子道：“皇甫大侠，老朽说的是正经话。”
皇甫轩道：“我也不是开玩笑，俗话说：是福不是祸，是祸躲不过。能吃了就睡，总是福气，何必杞人忧天？”
说着，果然打个呵欠，翻身睡去。
罗老夫子无可奈何，只得叹了一口气，播摇头，合衣躺下。
许久，没有谁再开口，罗老夫子终是上了年纪的人，渐渐阖了眼睛。
皇甫轩根本没睡，轻轻从怀里将那截竹管摸了出来……昏暗的灯光下，只见那小管色呈墨绿，竟是最坚硬的“铁竹”，一端带节，一端塞着泥土，竹管中分明另有藏物。
皇甫轩侧耳倾听，罗老夫子已经鼻鼾微微睡热了，便挖去封泥，轻轻倒出竹管里的东西……那是一粒药丸、七枚竹签和一小卷纸柬。
药丸色泽透明，有一缕淡淡的清香气味。
七枚竹签，都是“铁竹”制成，细而尖锐，硬逾钢针。
那卷纸柬上，密密麻麻写着很多字。
“药丸能解失魂之毒，竹签专破枯皮神功，须服此丸，再饮圣酒，然后故作痴述之状，即可脱身。妾赠药泄密，非有意辜负师恩，奈以二十载血海深仇，一朝亲情困恼，乍睹石像，已觉神驰，继晤胞妹，尤感心碎，窃思，倘果遗憾于当年，何忍铸错于今后，往事扑朔迷离，情仇是非，各异其词，困惑殊深，愿君义助觅得生父真身，使能百晤释疑，则有生之年，感戴无涯也。”
柬末虽然未具名，显然出自公孙茵手笔。
由此看来，烛已经对当年火焚桑园的事存着怀疑，马车中谜样的小手，必然也是她了。
皇甫轩大感兴奋匆匆将药丸、竹签仍藏回管中，纸柬则嚼碎咽进肚里，以灭痕迹。
他虽然还不知道“圣酒”是什么滋味，对于大悲师太将如何处置自己，却已经“成竹在胸”了。
事情果不出所料。
第二天一早，瞎姑和麻姑都到了石室，后面跟着四名粗壮妇人，全提着大大小小的食盒。
菜肴席地排开，虽是素斋，却颇丰盛，其中最引人注目的，是一只包装极精致的酒瓶，扁扁的水晶瓶，里面盛着琥珀色的酒液。
瞎姑冷漠的脸上，渐次绽开了温蔼笑容，满心怨毒的麻姑，也第一次显得恭谨有礼。
石门启开，皇甫轩摇摆着走出来，笑道：“怎么啦，今天寺里加菜么？还是谁订了素席请客？”
麻姑道：“这是咱们老菩萨吩咐，特地为你皇甫大侠准备的。”
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