吴捷表面不动声色，内心却十分得意。他威风凛凛地听着众兵士的感恩之辞，感到一种前所未有的满足感。
虽然只是个旅帅，但他已掌握全旅大权，甚至可对五百个属下生杀夺予。假以时日，他可以凭借自己的才能逐渐立功，成为师帅，成为军帅。在这个两军相争的乱世，他甚至有可能割据一方，实施自己的宏大抱负。
士兵们的欢呼声把吴捷的思绪从远方拉了出来。他故作镇定，制止住士兵们的欢呼，却仍让他们跪着，说道：
“我再强调一次，既然加入太平军，就要真心加入，不可三心二意、犹犹豫豫。今天，我再给你们一次机会，你们当中不想加入太平军的、吃不了军旅之苦的、贪生怕死的，可以就此退出。
“想退出的，不管你回去当平民百姓，还是落草为寇，我都不为难，也决不阻拦。这是你们最后一次机会，若此刻不退出，将正式成为太平军，一切均以太平军军规行止。若再有临阵脱逃、擅自撤退等行为者，本帅决不姑息，皆杀无赦。”
底下的太平军士卒小心交换着眼神，不少人打起了退堂鼓，盼望着有人挑头出队。只要有第一个人出列，就会有第二个、第三个。到时候，他们就能趁乱出列，从此脱离太平军，远离这种疲苦不堪、朝不保夕的军旅生活。
没人敢第一个出来。士卒们本就地位卑下，跪在地上更显卑微。在习惯于一切盲从众人的心理驱使下，他们更倾向于等待第一个站出来的人，跟在他后面，而不是贸然出头。
可是，在不少贪生怕死的士卒当中，脱离太平军的心情是如此之迫切，以至于他们开始把眼神转向队伍当中的“勇敢者”。众人眼神中饱含着热切的期盼，无声地怂恿着寥寥无几的“勇敢者”。
渐渐地，队伍里有了骚动。吴捷知道，大概有人要出列了，要脱离太平军了。他讨厌那些贪生怕死的士卒，打心眼里想把这些人驱逐出队伍。
可他又担心起来，这些新兵才归附太平军不久，人心未附，万一局面失控，一下子跑掉两三百人怎么办？
想到这，吴捷把心一横，怒气冲冲地看着底下蠢蠢欲动的士卒。哼，就这些初出茅庐的新兵蛋子，也想哗变？大不了，把那个挑头的杀了，拿他杀一儆百！
吴捷脸上杀气腾腾，他看了眼邹世安，发现邹世安正若无其事地看着底下的士卒。
眼下，吴捷有些下不了台，正指望邹世安唱红脸帮他解围。可这邹世安像个没事人似的，他这是愚蠢？还是故意给吴捷难堪？
恰在此时，一个稚气未脱的少年站了出来。众士卒脸上露出喜色，吴捷有些错愕。
想不到，竟是一个毛头小孩挑了头。若要借他的人头压服众人，吴捷难免心中不忍。
却见他拿过一把尖刀，狠狠地割断辫子，扔在地上。看来，他不仅不打算脱离太平军，还向吴捷纳了投名状。
众人见状大失所望。
吴捷在心里长舒了一口气，不禁对这少年顿生好感。太阳已经下山，光线偏弱。吴捷只能大概看到他的轮廓，只觉得他身材瘦小，脸上棱角分明。
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