次日一大早,亲兵喊吴捷起床。吴捷挣扎着起来,头脑依然昏沉沉的。他想起来,昨夜在罗大纲处饮酒大醉。至于自己是几时回来的、怎么回来的,他是完全记不起来了。
想到今日还要出征江华县,吴捷一下子清醒过来,让亲兵打来井水,洗漱吃饭。
辰时初,大军准时开拔。罗大纲率一千兵马,吴捷率五百兵马,准备巧袭江华。
罗大纲派罗琼树率领两百轻骑作前锋,自己率领本队,走陆路向江华进发。
罗大纲虽然年过五十,却身体矫健,骑一匹栗色骏马,走在队伍前头。
吴捷跟在他身后,眼看罗大纲神采奕奕,毫无醉酒的疲态,不禁对他啧啧称奇。此人天生神力,酒量过人,就连吴捷这样的年轻人也甘拜下风。
太平军诸王行军,往往乘坐八抬大轿,前呼后拥,唯恐捧场不够大。贤明如南王冯云山者,也不能免俗。最后他竟因为轿舆过于招摇,引起清军注意,被清军一炮射死。
罗大纲则身先士卒,像普通将士一样骑马而行,毫无骄矜之态。他这种做法,颇有名将之风。可惜他出身于天地会,不是拜上帝会元老,也就不能跻身高层。
吴捷忍不住联想到自己,他歪打正着加入太平军,底细更经不起细查。精明如杨秀清、罗大纲者,迟早会对自己的身份起疑。
就算自己能开天眼,熟知后面的历史走向,能够再立新功,他会被杨秀清一如既往地重用吗?他能在太平军中跻身高层吗?
吴捷叹口气,回头看身后的部属。瑶人小心谨慎,打赤脚走路,丝毫不敢落后。他们一向吃苦耐劳,一边行军,一边忍受着骄阳的炙烤,毫不为苦。
队伍成四列纵队,绵延好几里远。不时有骑兵来回往返,或是前出侦察的斥候,或是前来汇报军情的各营官长。
罗大纲骁勇一时,丝毫不怕遇到清军,选择走这条宽敞的、路途最短的官道。
路上空无一人,老百姓早已逃散。偶尔路过一两处酒肆,太平军秋毫无犯,不作片刻停留。
罗大纲虽是草莽出身,却治军极严。大军行军,一路秩序井然,毫无喧哗乱窜者。
行至午时初,部队到达一处山冈处。骄阳似火,罗大纲方才下令休息。将士们进入路边的树林中,分营坐下,开始分配午餐,祈祷,就餐。
太平军制度,午餐都由早上一起烧好,一路携行,到中午时可直接就餐。另外,每餐前都要祈祷,感谢天父,如正宗基督徒一般。
就餐期间,哨兵来回警戒,官长让士卒先行就餐,自己最后就餐,以防士卒吃不到饭、吃不饱饭。
这时,远方一队骑兵飞驰而来,直奔罗大纲,报道:“大人,小的已经打探清楚,天地会头领周法贵确在石岩,属下有士卒四百余人,正是翘首等待天军。”
石岩与江华县距离仅有二里,可谓近在咫尺。周法贵选择在石岩和罗大纲会师,不可谓不大胆。
有个名叫周红的属下忍不住起疑,说道:“石岩与江华县城距离太近,这周法贵怕不会是清妖的奸细吧?”
罗大纲问斥候:“江华县城内可有动静?城防如何?”
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