杜庄主年近四十，中等身材，相貌普通，眉角间挂着愁容，两只眼深陷进去，面色蜡黄，似乎几天都没睡上好觉。
里面家属忙碌，通过他们交谈，林逸得知：那个男孩叫做小宝，前段日子和几名村童去淮江游泳，被水草缠住脚踝，挣脱不开。玩伴们吓得爬上岸，均束手无策，眼睁睁看着他呛了几口水，沉河溺亡，终于缓过神，跑回家报告父母。
小宝爹娘忽闻噩耗，哭得死去活来，连夜请乡亲帮忙。可当时天色正黑，且淮江水急，等他们赶到，孩子已不在原地，众人寻尸未遂。直至第四日下午，才有人用竹篙探到异物，原来男孩被水冲走，半途卡在岩缝中，遭鱼虾啄食。
乡亲们潜入水底，合力将男孩打捞上船，家属找大夫确认过死讯，筹了几两银钱作为谢礼，便把尸首送往义庄安置。
杜永福指挥杂役布好灵堂，又叫来入殓师，为男孩抹粉画眉，增添几分生气。忙完活计，他走向门外，轻声问：“诸位要办丧事？”
林逸亮出腰牌，杜永福恍悟道：“哦，原来是灵官大人，还恕杜某未曾远迎。”说着，稽首行了一礼，态度恭敬。
林逸赶紧扶住他，自己身份不同往昔，责任感也随之而来，转过念头，正色道：“杜庄主，小子刚接天尊调命，听闻贵庄最近遇上些麻烦，可否找个僻静地与我细说？”
杜永福抬头望了眼天色，约至申时，思虑道：“那行，我叫厨子备宴，咱们边吃边聊。”
林逸长途奔波，确实有些饿了，欣然应许：“劳烦庄主，小子不胜感激。”
杜永福领着二人，在南边庭院坐下，摆上四荤四素四凉菜，又温两壶黄酒，热情款待。等林逸动筷，他起身敬了一杯，说道：“大人，杜某这庄里出了点怪事，求您帮我看看。”
“请教详细。”林逸沉着道。
杜某叹了口气，眼神凝重，徐徐开口：“从两个月前开始，庄里长工连续失踪，遗体也屡次遭窃，按理说工人们断不会盗尸潜逃，此事成了悬案。杜某通告官府，差役们过来盘查，逗留数日，暂封义庄。期间一位官差见到怪影，出门追寻，未料一去不回，离奇消隐。后来，几名官差跑回衙门，报给老爷，认定是妖邪作祟，这才百里急书，传到天枢峰求助。”
林逸知晓大概，当即肯首答应。晚宴吃罢，杜永福将二人带到西院一处厢房，安排住宿。林逸放下笈囊，吩咐顾婉兮先歇睡，留黑鹰陪伴，让她俩能有个照应。自己则跟杜永福出了门，今晚准备守夜巡查。
途径灵堂，小宝家属正跪在地上，往铜盆里烧黄纸。中央木床上停着尸体，小男孩眼皮紧闭，脸颊上抹了两团红胭脂，栩栩如生。
林逸走进堂中，经杜永福介绍，与小宝家人见过礼数，说明来意，若他们碰到什么怪事，就找自己处理。
另一边，顾婉兮坐在床沿，打水泡脚，抬头望去，屋外树影映在窗纸上，沙沙摇曳，夜风穿过走廊，尖鸣呼啸。
顾婉兮和黑鹰闲聊几句，拧干毛巾，擦拭白皙的脚掌，再站起身，开门泼水，回屋就寝。
蜡烛徐徐燃烧，垂珠落盘，微火摇摆，时近子时。“吱呀”忽闻门扉开启，烛光猛然一黯，几欲熄灭。顾婉兮翻过身，揉着眼角呢喃道：“是林大人么？”
“顾小姐，外面没人！”黑鹰厉声示警。
顾婉兮闻言惊坐而起，但见木门打开两尺空隙，刚好够一人出入，可屋里空空如也，压根没有生人气息。
她目露惶恐，和黑鹰面面相觑，颤声道：“莫非是什么脏东西？”
黑鹰眼珠猩红，迟疑道：“顾小姐，刚才你泼水时记得关门没？”
顾婉兮点点头，脸色难看。黑鹰踌躇道：“要不我们去找林公子，在他身边至少安全点。”
“我也这么觉得。”顾婉兮咬住嘴唇，慌忙起身，几下穿好衣衫，端着烛台出门。
走廊中月光惨白，树影憧憧，风声呜咽。她加快步伐，却听见一位女子在耳边低语，阴风拂过肩旁，吹熄蜡烛，登时吓了一跳，破音叫道：“谁！”
“有鬼啊……”隔壁屋里传来男子呼喊，嗓音压在喉咙中，隐不可闻。
顾婉兮立马扭头，却见屋内烛火敞亮，一道长达丈许的猫影映在窗纸上，漆黑如墨，纵闪即逝。
顾婉兮打了个哆嗦，想起这声音是温良那老头，犹豫片刻，走到窗前，用手指捅破白纸，窥探屋中情况。
视野朦胧中，瞧见里面停着一具少妇尸体，身材窈窕，穿着白裳，两眼圆睁睁瞪向天花板，面貌扭曲，脖颈间布着一圈淤痕，似是上吊缢死。温良瘫坐在地，连连退后，挥舞着双手，喘着粗气吞吐道：“姑娘……冤有头债有主……您若死不瞑目，就去找仇家报复，何必吓唬我这无辜老儿？”
“嗬嗬嗬。”女尸喉咙里发出怪吟，缓缓放下双腿，翻身站起，倾斜着脑袋，一步步朝温良走去。
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