农夫见机不妙，扭头就跑，守军冲到墙边，打开一个铁笼，牵出条异犬。此物长约三尺，身躯以实木打造，四肢则用金属铸就，透过缝隙，可见其中杠杆衔接，机关密布。
守军按下它后颈凸起，随着齿轮咔咔旋转，异犬张开满嘴獠牙，飞跃而出，一下子扑倒逃犯，撕咬对方咽喉要害，霎时间血肉淋漓。
“饶命啊！”农夫躺在地上，挥舞胳膊阻挡，惊恐万状，只发出几声惨叫，就一命呜呼。
林逸忆起昨夜书中所写，震撼道：“难道这就是机关兽？”
众人目睹此景，亦觉骇然，哪曾想仅用金木拼接，就能让死物活动！只一个喘息功夫，便杀死逃犯，敬畏之心油然而生。
林逸跟着队伍，老老实实走向关口。领头那名武士，翻阅完苏崇秀文牒，核对两眼，拱拳行礼道：“原来是蜀京苏家少爷，在下有失远迎，望尊客恕罪。”
人们纷纷蓦首，林逸交上文引，武士阅览放行，对洛灵官写的介绍，一目略过，似习以为常。
林逸心中不禁诧异：“苏崇秀看似迷糊，却能受守军这般礼遇，身份绝非等闲。”
那武士又问：“苏少爷，您带随从了吗？”
苏崇秀摇头道：“没有，家里想派人护送，但我嫌他们啰嗦，打扰我看书，就全遣回了。”指向林洛二人，说道：“这两位是我旅伴。”
武士赶紧抱拳：“二位居然是苏少爷同伴，方才多有失敬，还请海涵。”转过身，吩咐属下带走两匹驿马，自己则牵着青牛，领他们入关。
路上又说道：“苏少爷，咱们段城主打过招呼，要是您途径此处，不妨去他府上喝杯茶水，歇歇脚力。”
“有茶喝，那是要的。”苏崇秀乐道，“那劳驾大哥带我们过去。”
林逸不好拒绝，只能陪同他，去拜见城主。洛采薇缓过神，盯着苏崇秀上下打量，一拍他肩膀道：“嘿，书呆子，没想到你来头挺大啊，敢问是何方权贵？”
“莫要失礼！”武士惊道。
苏崇秀傻笑几声，摆手示意无妨，“没关系，我就喜欢这样的朋友。”
武士只得悻悻作罢，绕过城墙，走到一栋小院前，敲门喊道：“如仪小姐，蜀京苏少爷造访！”
林逸放眼望去，院墙破落，石灰斑驳，屋瓦蒙尘，格局矮小，看似年久失修不宜居住。院子内浓烟升腾，墙边沟渠中流淌出黑色污水，心里大奇道：“莫非城主不嫌脏乱，就在这种地方办事？”
四人站在门口等了许久，里面才传出位女子冷淡声音：“哦。”
武士好一阵尴尬，又喊道：“如仪小姐，我们能进去吗？”
“行。”女声随意回答。
众人推门而入，院中散落着无数机关零件，铁爪兽牙成堆，黑水肆意横流。林逸择地落脚，在两排货架后，一位年轻女子正埋首修理机关兽，米白大褂上尽沾油污，手里拿着工具不停捣鼓。
她满头绿发，苍翠如柳，用皮筋扎成一束，垂于左肩前，炉火将脸蛋映得通红。
“绿发……难道是鲛人族？”苏崇秀小声嘀咕，林逸听在耳里。
女子忙活半天，终于拼接好零件，举起铁锤，敲进最后一根楔子，压下机关犬后颈按钮。
这机关犬仿佛瞬间有了生命，迈开四肢，绕着火炉飞奔。女子满意地嗯了声，揉腰站起，转身面向众人，打量两眼，说道：“我叫段如仪，一名机关师，请问你们是？”
女子二八年华，面貌端正，眉纤鼻挺，唇薄齿皓，身高五尺五寸，胸膛微微隆起。林逸收回目光，作揖道：“在下云国游侠儿，正欲前往星月斋，参加灵官考核。”
洛采薇接着行过礼，报上姓名，武士侧身介绍苏崇秀，“这位公子来自蜀京苏氏。”又摊手指向段如仪，对他们说：“如仪小姐乃段城主千金，聪明伶俐，虽反感女红，却酷好机关之术，对我们从不拘身份，平易近人。”
众人客套几句，段如仪朝他们走来。武士原以为小姐要和苏崇秀谈话，可其却在林逸跟前停下，颇觉愕然。
段如仪盯着他腰后兵刃，两眼冒光，惊喜道：“你有神兵？快拿来让我瞧瞧！”
林逸护住含光，后退一步，婉拒道：“此物乃贵人所赠，断不可交于他手，请段小姐体谅。”
“没事，我就拆开看看，过两天再帮你装上！”段如仪步步紧逼。
林逸连连后退，面露犹豫，正迟疑间，火炉旁那条机关犬轰然倒地，散成一团零碎，齿轮蹦弹。
他瞧见此幕，脸色登时转黑，慌神道：“小子觉得不太妥当……”
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