塔克镇北面的大门正在咯咯咯的机轴摩擦声中朝内拉开。盖洛普抬起手竖在右侧，以挡住东面射来的晨光。待大门完全打开，一道通往北面的平坦泥路直直地伸入地平线后的茂密森林，带有少许冷意的春风迎风吹来，愣是把泥路两旁变得茁壮翠绿的小草按弯下去。
这不是一个打仗的好时候，盖洛普暗自猜想。尽管不清楚豺狼人的主粮是什么，但考虑到情报中提及的敌军兵力和目前时代下的运输能力，就地征集粮食，取食于敌才是解决后勤问题的最好手段，特别是针对伍芙尔族这种已经有着高度文明的农耕定居型种族。
因此通常在马背上讨生活的游牧民族，习惯在秋季对农耕民族发动战争，以掠夺财产和就地取食为主要战斗方式，毕竟那是大部分粮食收获的季节，而战马也养得膘肥体壮。只是豺狼人没有马，不存在战马春瘦导致战斗力下降这个困扰。可是反过来说，他们又如何保证在从伍芙尔族手中抢到第一批粮食之前不饿死自己呢？
可惜他不是塔西佗，没办法靠手上那点少得可怜的情报和知识，推测出那位战争首领是如何解决这个关乎全军生死的问题。
“出发！”珍妮芙凛冽的娇喝如同利鞭破空，三十多张肉掌和蹄子踏起凌乱的步子，扬起大片灰尘后，朝着泥道上飞奔。
盖洛普回头看了海伦一眼，亦扬起手中的缰绳：“我们也走吧。”
海伦爽朗地应了一声，举手向前挥下，示意准备就绪的队伍迈步出发。
从北面离开塔克镇的队伍一共有三支，珍妮芙和玛茜娅各带一支，她们的任务是前往北面的两个村庄，通知村民们提高警惕并视情况协助村民防御或者掩护村民搬家迁移，只有盖洛普率领的这支是前往折戟山脉的隘口侦察。
除了这三支队伍，其余骑士都被调动起来充当信使，去通知其余村庄作好抵御外敌的准备。嚼齿部落豺狼人袭击杉木村一事，给当地的伍芙尔人敲响了警钟，相对于暂时还见不到影子的南下的豺狼人大军，那些数十上百的小股豺狼人袭击者对偏远村庄的威胁更大。
盖洛普骑着踏雪在前方领路，他换上了克莱斯汀交给他的那套盔甲，五个被羽箭塞得满满的箭壶用布卷起来固定在踏雪的屁股上方，旁边的马鞍袋里放着成捆的羊皮纸、墨水瓶、羽毛笔，另一侧还挂着一只装着四只渡鸦的鸟笼。写信发送情报的工作由他负责，他能写会读一事让史迪威先生大吃一惊，当时中年学士的表情就像发现自己同居了四五年的女友原来是一个伪娘那样合不上下巴。尽管这小插曲让盖洛普有些不爽，但亦有利好的一面，史迪威先生不必为了写信专门派一个徒弟跟随侦察队。盖洛普见过那些女孩子，十分典型的书记文员，手不能挑肩不能扛，带上这么一个拖油瓶，他可得分神去保护她们的安全。
给他充当副手的海伦骑着灰风，两位见习骑士沿着泥道向北面走去。他们的身后是二十名城卫队士兵，全是十分年轻的女孩子，年龄最大的只比盖洛普年长十五岁，折算成人族的年龄也就是刚满二十。盖洛普倒是想要一队有八块腹肌的御姐，这不仅是强壮不强壮的问题，而这时代，年龄越大的军人，就意味着是老兵，有更多的实战经验。城卫队女孩们穿着做过哑光处理的锁子甲，外套着深蓝色底绣有天鹅帆船纹章的罩袍，头上戴着半罩式的带护鼻铁头盔，包着生皮的圆盾绑在她们的左臂上，腰间的武装带悬佩戴着钉头锤和匕首，右手则握着七尺长的长矛，锋利的矛刃在头顶上组成两列荆棘之墙。其中一半人配着猎弩和装满短弩矢的箭壶。限于维希帝国的物产种类，没有专属座骑的这些城卫队士兵只好以大角羊代步，四人为一组，坐进设置在大角羊背上的兜篮里，再找来一头大角羊充当驮畜运输食物给养——史迪威先生本来想用马车，运载量会高出不少，也能加快队伍的速度，不过被盖洛普用无情的事实给驳回了，过了杉木村再往背走就是连绵不断的原始森林，伍芙尔族先人开出的道路早已被大自然吞噬，马车根本走不进去。
除了这些标准人员以外，还有三名志愿者、一头大角羊和一只灰鳞鸟加入，全是盖洛普认识的人。赫萝为了他送了一双开弓用的扳子，还有一根长短与短剑相当的破甲锥，现在的她穿着一整套厚重的全身板甲，戴着一顶只露出一道观察隙的桶盔，她后背扛着两个大皮套，分别包裹着一柄大号方形战锤和一柄边开月牙刃的双面战斧，腰间的金属武装带悬挂着三四把匕首。盖洛普刚看见她这身钢铁罐头的行头时，下巴差点掉到地上。她腰间上的兵器换作别人得用双手才能举起，不是没有人对她能否单手使用抱有疑问，当她左手方形战锤右手双刃战斧，轮转如飞地挥舞起来的时候，盖洛普觉得自己的人生观马上更新了一次。全副武装的赫萝是如此沉重，因此驮载她的那头灰鳞鸟尽管格外高大健壮，却只能徐徐慢跑地落在队伍最后面。
另外两位志愿者则共骑一头大角羊，她们是杉木村的雏狼祭司温妮菲德和元素法师米雅法儿，身上的服饰仍旧布料稀少，只是米雅法儿披上了一件全身罩袍，遮盖了那条与围裙无异的祭司袍，温妮菲德的腰带亦被各种魔法药剂、卷轴和施法材料塞得满满的。她们加入的理由相当简单：侦察队的任务很危险，需要掌握生命魔法的医疗人员。“我是驻留杉木村的祭司，不受塔克镇的启明神殿管辖，村民已经安顿下来了，杉木村又荒废了，与其留在神殿无所事事，不如请带上我，为抵抗豺狼人强盗尽点绵薄之力，亦报答当日你拯救村庄的恩惠。”侦察队走到城镇北门时，早在那里等候的温妮菲德迎上来说了这番话。
一支队伍的恢复能力将决定它的持续作战时间，盖洛普很了解祭司的价值，有了她，队伍所有成员的生还概率绝对会蹭蹭地上升。而温妮菲德的好朋友米雅法儿则是不能看着好友跟着他们干这种玩命事而自发跟来。最后整支队伍当中，只有盖洛普和海伦是唯二的男性。
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