说罢起身,自衣架上取了一件绣花红色披风给黛玉穿上,送黛玉出了屋门。
李瑜叫来范二,让他去府外准备车马。
李瑜与黛玉一前一后,身后随着丫鬟雪雁,一同出府门来至外面。
范二牵了一辆马车,正在拴绳系辔。一旁有小厮牵着一匹马,乃是李瑜的坐骑。
雪雁掀起车帘,扶着黛玉上了车轿,范二坐在车轿外驾车,李瑜翻身上马,当前领路,一行人出了街口,朝着城东而去。
一路向东出城门,往东南行了四五里,来至一片林前。
树叶青翠,花丛满地,春光明媚,惠风和畅。
有男男女女皆提花神灯在此赏玩,另有优伶扮作十二月花神登台娱乐。一众青年男女围在台前,欢呼雀跃,热闹非凡。
一旁有一座四角飞檐的庙宇,墙身漆以朱红,大门洞开,上悬一块朱红大匾,金字黑底,书作“花神庙”三字。
庙内进出者不绝如缕,庙外有小贩叫卖,春卷、包子、油糕等小吃种类丰富。有负篓的老孺头簪鲜花,叫卖花冠。
路旁有支起木棚设座卖茶的年轻汉子,卖香烛的老汉靠坐在树边……
李瑜等人驻马停车在一旁围起的空处,乃是专停车马的。
雪雁先下马车,将黛玉搀扶下来。李瑜翻身下马,将马缰拴在车上。
此处有专人看顾车马,李瑜同黛玉等人脚踏青草,一路往花神庙行去。
林中有许多在树前挂彩纸的青年女子,趁着今朝女儿节日,莺歌燕语,相聚玩闹。
黛玉走在李瑜身旁,眼见这一片赏心乐事,也觉着脚步分外轻盈。
行至花神庙前,李瑜命范二自一旁的老汉处买了几根香烛。
行至庙内,略感觉有些拥挤。前殿的高台上供奉着花王神与各路花神的牌位。其后的墙上挂着花神绘像。
黛玉在殿前的蒲团上轻轻跪下,闭目合手拜了三拜起身。雪雁自一旁将香烛点燃交给黛玉,由黛玉亲手将其插在前面的青铜鼎炉中。
仔细观摩了殿内陈设的花神图画,四人便自庙中而出。
黛玉走了片刻,小脸通红,驻足轻轻喘息不止。
李瑜道:“妹妹到底年幼,身子弱了些,不如先在路边歇息着,吃些茶水点心,待会再去河边走走。”
黛玉点了点头,李瑜便领着他们先在路旁的茶棚坐下,问店家要了一壶茶、一叠点心,休息了片刻。
待黛玉恢复些体力,范二同店家结了账,一行人便顺着林子往东,来至一条河边。
小河两岸围着一列男女,正将采得的鲜花捧在手中,轻轻放入河面,顺流而下。
一时间河面上鲜花星罗,三三两两地簇拥在一团向远处流走了。
草地上有扑蝶的少女,河岸边有私语的姑娘,众人欢声笑语,共享此间风光。
一直玩到日昳之时,郊外男女陆续散去,李瑜一行便回至花神庙前,支付看管资费,取过车马,又往扬州城返。
进城在街边缓行,李瑜见路旁商铺中有一家书肆。于是勒马止步,叫范二停车等待片刻,将缰绳交他拿着,自顾进了店里。
黛玉和雪雁坐在车内软座上,感觉车停了,便微掀了帘子往外看,见仍在市坊内,便问车轿外范二何故停车。
范二便说李瑜停马去了书肆,许是要买书。
李瑜进得店中,左右挑选,最后问店家要了一本《漱玉集》,付了银钱。
出店铺,上马启程,一路回至林府门口。
黛玉下车,李瑜取了李清照《漱玉集》递给黛玉道:
“今儿个妹妹过生,也不知送些什么好。想来以妹妹的志趣,珠宝首饰也是不喜欢的。
我料想妹妹有咏絮之才,文思才情不弱谢道韫、李易安,送妹妹一本诗集,想来要好过那些金银珠玉。
也不知妹妹是否喜欢,还望莫要嫌弃。”
黛玉接过书卷,笑道:“瑜哥哥有心了,这本诗集便很好。不过谢道韫、李易安乃是女子翘楚,我虽有些小智,却也不敢当这咏絮之才的称赞。”
李瑜笑了两声,道:“林妹妹还小。再过些年头,才情长足,放眼天下,恐怕也是少见的女才子了。”
二人说笑着,一路迈步往府里面走。
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