当天下午，便有探子向刘备禀报：“主公，袁术大军已经拔寨起营往东进发。”
“知道了，再探！”
“喏！”
程咬金听二哥和陈宫不约而同的叹了口气，心里也明白，纪灵桥蕤都是袁术手底下的明白人，自然不打没把握的仗。
而他们撤走之后，刘备也没能力孤军深入夺下豫州。
毕竟在兖州一直没动静的曹操也不是吃干饭的，万一让他给抓住机会，那肯定是环环紧扣、步步埋伏的不断算计，稍有不慎就可能万劫不复！
唉！可惜！真是太可惜了！大量的精气值就这么白白飞走了！……
昆阳，军帐中灯火明亮，十分宽敞，虽然对刘表来说简陋了些，但是床榻、桌案等必要的家具一样没少。
毕竟他是盘踞荆襄的霸主，自然不会像刘备那么寒酸。
当然，因为心中的多疑，刘表也没敢进城居住。
此刻，刘表正独自坐在桌案旁沉思。
纪灵、桥蕤率领大军撤走了，和他对峙的疑兵也不见了踪迹。
这一战，明面上是袁术想要攻打荆州。
可除了刘备和纪灵、桥蕤、吕布他们打了几仗，他这个当事人竟然全程划水。
这实在是太坑人了！
但刘表毫不在意，他这时候心里想的，却是另外一些事情。
虽然在此战中装怂保存实力，得到了蔡、蒯等荆襄豪族的高度赞同。可是这些豪族的掣肘，让刘表觉得自己这位荆襄之主，越来越做不得主了。
不行！得和刘备见一面，借助这个外来势力，给荆州的这些豪族制造压力，让他们不敢这么肆无忌惮下去！
拿定主意，刘表当即修书一封。
“来人！”刘表朝帐外喝令道。
“在！”亲兵应声而入。
“你这就安排人，快马加鞭将我的书信送到刘玄德那里，请他到昆阳与我一会！”
“喏！”
翌日下午，刘备归途扎寨，正好收到了刘表的书信，于是下令来日改变路线。
两天后，刘备大军临近昆阳。
他这次可以说帮了刘表的大忙，欠了这么大的人情，刘表自然得高规格招待。
所以，刘表早早把众将官召集起来，着手迎接刘备之事。当前最紧要的，是派个人先去给刘备引路。
可是……
刘表左右看了看，这些人大多是荆襄豪族出身，关系连着关系，让他们去做领路迎客伺候人的事，他们放得下身段？心里能受得了？
刘表暗叹，突然瞟到最不起眼角里落坐着一个人，正在那儿低头冷笑。
此人姓甘名宁，字兴霸。三年前刘焉病死，刘璋继承益州基业。甘宁等一部分人觉得刘璋黯弱，由他统治益州肯定后患无穷，于是便起兵造反。兵败后就跑到荆州投靠了刘表。
但刘表一是不齿甘宁早年锦帆贼的名声，二来十分不齿他背主叛乱的作为。所以虽然因为跟刘焉有仇接纳了甘宁，但是根本没有半点重用。
时间一长，甘宁也看出刘表是个不能容人，不能成大事的主，心里也十分看不起这个刘荆州。
因此，两人的关系越来越冷淡。
此刻见甘宁冷笑，刘表想到他虽然名声不怎么样，但卖相十分不错，正适合迎接领路的活。当即喝令道：“甘兴霸！”
甘宁听了一愣，急忙上前行礼：“末将在！”
“我命你率领五百骑兵，在刘玄德必经之路上恭候，到时给他们引路。”
甘宁恨得咬牙切齿，但也只能领命，“末将尊令！”这一刻，他感到十分屈辱……
刘备率领大军刚到昆阳地界不久，便见大约五百余骑在道旁恭候，急忙领着一票人上前相见。
程咬金跟着来到近前，只见为首一将年纪和自己相仿，身后背着一对铁戟，手拿一杆大刀，身高八尺开外，蜂腰乍背，脸色淡金，剑眉虎目，鼻直口方，一字胡，颏下微须。相貌堂堂的十分英武！
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