邺城
这里是后赵帝国的权力中心，也是中原最坚固最豪华的城市，皇宫深处巍峨瑰丽的大殿比起秦汉两朝丝毫不逊。
帝国的最高执政者，石虎正负手而立，站在殿前的台阶上，凝视着夕阳的余晖。
“说完了？”石虎听完了部下的汇报，只是淡淡地问了一句。
他的身后或站或跪，围着一群文武大臣。他们中有的面目狰狞，身材魁梧，在身宽体胖的石虎面前犹如熊罴一般，但脸上的神色无不是忐忑不安，不住的瞥向身后更加如狼似虎的侍卫们。
跪在阶下的张貉颤颤巍巍，已经吓得说不出话来。他的双齿不停地上下磕击，他清楚的知道石虎的脾气。
张貉已经不奢求能活下来，但只要能保住家人，他宁可现在就去死。
石虎见张貉半晌没有回话，也不回头，只是眉头微微一皱。他身边的一个和尚立刻上前一步道：“张将军，天王在问你话呢！”
“是….臣说完了….”张貉痛苦的闭上了眼睛，等待着最终的裁决。
“那个张承在哪里？”石虎突然问道。
张貉猛地一激灵，连忙答道：“正在殿外候旨！”
“他是你的侄子吧？”石虎缓步前行，轻轻地抚摸着趴在地下正在熟睡的老虎额头。
这是石虎的一个爱好，在他的宫中，豢养着各种珍禽猛兽。这头老虎正是最近石虎的最爱，他手下的十队女官和这头老虎搏斗，全部被它咬死，这让石虎激动的钦封它为“大将军”。
“是…..”
听到张貉的回答，石虎轻描淡写地让侍卫把张承带进来。
比起叔叔，张承就淡定了许多。他自承这场战役中有功无过，必不会遭到什么惩罚。一路进宫十分淡定自然。
“见过天王！”
石虎缓缓转过头来，一个温文尔雅，面带长须的青年男子不卑不亢的站在他的面前。
“嗯，果然是一表人材。”石虎绕着张承缓缓走了一圈，上上下下打量了一番，“你叔叔此番南征，损兵折将上万人之多。你以为他有没有罪？”
张承皱了皱眉头，但看着跪在地下啊抖似筛糠的叔叔，也只能硬着头皮道：“张刺史此次南征，虽然损兵折将，但南蛮子亦伤亡惨重。郗老头麾下步兵右校部十个屯队不顾我军工事坚固，连续攻击，伤亡亦达万人以上。”
见石虎面无表情，张承又硬着头皮道：“此战虽未擒获桓温，但水师浮海俘获吴郡一带数千男女，两淮地区南蛮子一扫而空。事实上已为我大赵所占据。据臣所知，郗鉴老儿现在只敢陈兵江南，根本不敢渡江。像桓温那般陈兵淮河，已经是一去不复返了。”
石虎听了哈哈大笑，他抚须长笑道：“好好好！”
他指着身旁的老和尚对张承道：“大师经常劝朕说，平时没事的话要多读一读汉人的经典。这汉人的经典么，朕读不大懂。倒是要请教请教你，这汉人经典都讲了些什么？”
张承不知其意，只能回道：“臣不知天王所读何典？”
“什么经典？”石虎大概是没有刷牙的习惯，一开口就是一股浓郁的口臭，熏得张承几乎就要呕吐，但偏偏石虎还贴上来说道：“什么经典朕哪里懂得？是朕在问你，还是你在问朕啊？”
张承逐渐感觉到石虎话里的恶意，他也开始紧张起来，只能先挑好听的话说。
“圣人所教诲的，首先就是忠和孝。”
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