太和殿外，群臣犹自在争吵不休。
正在此时，殿门大开，两队御前侍卫从门内走出，分列两旁。
一名传旨太监从宫内走出，扯着尖利的嗓子喊道：“有本早奏，无事退朝！”
皇帝两日未上朝，这些大臣们个个攒了一箩筐琐事，哪里容得传旨太监喊第二遍，鱼贯而入。
太和殿里，乾隆皇帝高居龙椅之上，神情不振，龙颜憔悴。
群臣相顾愕然，均不敢率先开口。
首辅刘统勋上前一步，说道：“皇上，臣有本要奏。”
刘统勋乃是两朝老臣，大学士刘墉之父。时任东阁大学士兼管礼、兵，吏、刑部、首席军机大臣、上书房总师傅、国史馆总裁，被乾隆亲口称“宰相”，实是张廷玉以来第二大文臣顶峰。
此时刘统勋七十五岁，白须白发，往文武大臣中间一站，自有威严法度。
乾隆皇帝自然也不敢怠慢这位功勋卓著的老臣，抬手道：“爱卿请讲。”
刘统勋不紧不慢，一条一条地将这几日来的消息奏上。其中最紧要的当然是四川战事。乾隆三十六年，四川大金川索诺木、小金川僧桑格联手起兵谋反，乾隆命四川总督阿勒泰前往评定。
那知两年之后，也即乾隆三十八年，六月时两军联合再度谋反，冲破清军大营，清军损伤无数。乾隆已派大臣阿桂前往镇压，数日之间，前线战报如雪片般飞来。
刘统勋向乾隆禀报完了前线军情，又说了些不紧要的事，乾隆自然是一一应允。有此首辅在，治国日常之事并不需要他多加关心。
就在群臣奏禀完毕之时，乾隆忽然开口道：“众位卿家且慢，朕这里倒也有件事情要说。”
群臣纷纷看向刘统勋，然而连这位首辅也不知道皇帝有何事。
太和殿上一片肃静，群臣静待皇帝分说。
乾隆道：“我大清立国以来，各地便频有叛乱。除去开国藩王之乱，剩下的多为前朝余孽，纠集江湖帮派散人，为祸一方。昔日圣祖在位时，便曾多次出手整治，扫平天地会，拔除王屋派，剿灭神龙教。”
群臣听得乾隆的意思，还以为他要再启一场战事，文臣不免皱起了眉头，武将们却是听得纷纷点头。有战争，才有他们晋升之阶。
户部尚书曹文埴奏道：“皇上，此时正值四川战事，如果同时在全国再兴兵戈，恐怕钱粮难以为继。”此言一出，好多文臣暗中叫好，而武将们肚子里将他祖宗骂了个遍。
在武将们眼里，大军压境，灭了那些中原武林门派不过如同碾碎蚂蚁，实在是天上掉下来的军功。满清最以军功为重，期盼着杀敌建功的不知道有多少人。
那知皇帝却微笑道：“曹卿家多虑了，此番我却并不要打仗。”
群臣再次看向刘统勋，刘统勋微一思索，已明其意，问道：“皇上，莫非是要将这些江湖门派收归王化？”
乾隆笑道：“还是首辅最得我心。”
他从龙椅上站起来，缓缓踱步到殿心，沉吟道：“少林素来在我朝治下，武当曾派高手做我侍卫总管，得此二者，可执中原武林牛耳。其余门派势小，收服起来难度并不大。”
兵部王侍郎进言道：“皇上，我部曾调研过江湖门派，其中以红花会、青龙会、丐帮三个帮派最为壮大。其中红花会不仅高手众多，总舵主于万亭更是武功过人。更兼之红花会教众甚多，甚至有不少绿营官兵都是红花会暗中卧底。”
乾隆皇帝摆手道：“不足为惧！那红花会已被我招安。他们新任总舵主陈洛，便是我钦点的人。上来吧！”
在群臣惊叹之声里，一个年轻英俊的公子哥儿缓缓走上殿来。他身着白衫，手拿折扇，衣服上嵌着鸡蛋大的宝石，端的是一幅富家子弟的样貌。
众人纷纷议论，乾隆素来喜爱提拔英俊子弟，此人如此面貌，久后必定得亲信。也有人惊觉，这人的面相似乎与傅恒儿子福康安有几分相似。
这人便是陈洛。
他轻摇折扇，走上殿来，作势要跪拜。
只听得乾隆轻咳了一声：“陈爱卿免礼。”
乾隆说道：“众位爱卿，此人乃是陈世倌之子，名为陈洛。今年方二十三岁，文采武功，都不赖罢！”
群臣一听是陈阁老之子，又见皇帝如此推崇，哪里还有不知趣之人？纷纷赞叹道：“果然是将门虎子，陈公子仪表堂堂，温文儒雅，武功想必也是错不了的！”
陈世倌乃是康熙、雍正、乾隆三朝元老，浙江海宁人，在乾隆朝历任工部尚书、礼部尚书、文渊阁大学士、加太子太傅，门人故吏遍及天下，因此一提到陈阁老，朝里多半人就先对陈洛生了一大半好感。
在乾隆得知自己是陈家汉人之后，更是对海宁陈家极尽荣宠，隔三差五的封赏赐物不说，每年钱塘江大潮来时，都要去浙江海宁祭拜一番，名为祭祀海神，实则是祭祀故去的汉人父亲母亲。
在此背景下，皇帝提拔陈家后人当然毫不稀奇。文臣中汉臣居多，当然也盼着陈阁老后人能入朝听用。他们现在所好奇的，便是皇帝要给他安排个什么职位。
皇帝多次提了他的武功，莫非是要给他在兵部讨个职位？可是兵部尚书、侍郎都有人高居，而且资历尚浅，无法直接破格提拔。
若是做个御前侍卫，倒是不错。清朝重军功，御前侍卫是高级武官，一等侍卫可以兼任旗兵都统。和珅现在还是三等侍卫，正五品的官职，已经是许多武将求之不得的职位了。
乾隆继续道：“众位爱卿，那红花会势力遍及大江南北，如蚁附膻者众，本是我朝一大祸患。然则朕暗中遣陈洛藏身红花会中，认贼首于万亭为义父，短短几年之间积功，在于万亭死后接掌红花会。到了今日，时机成熟时，率红花会十四位首领回归我朝，一举招安。”
群臣听得咋舌，颇不敢相信。但是这些臣子里，知道红花会实力的人并不多，武将们多半没将这些草台班子、乌合之众当回事，自然并不不信；文臣多与陈世倌门人故吏有旧，也都没说什么。
乾隆道：“从今日起，红花会不再是江湖乱党，乃归王化！”
群臣一起赞曰：“此诚吾皇天威所至，吾皇万岁万岁万万岁！”
乾隆眯着眼受着群臣的颂词，颇为受用。
这一番话，自然是陈洛早已授意给皇帝安排好的。他还特地命皇帝称呼自己为陈洛，趁机向全天下人讨回了自己的原名。从此，再无陈家洛，只有我陈洛！
最关键的，是下面的一句。
乾隆皇帝一挥手：“刘爱卿，着你为我拟一道圣旨。”
刘统勋应道：“请皇上吩咐。”
乾隆侧头看了一眼陈洛，似乎下了最后的决心：“从即日起，新设立一机构，名曰‘红花署’，下设诸司，替朕约束江湖中人，则良才选拔入朝听用。着陈洛为红花署卿，麾下副职便由你自行任用。相应编制、物资、朝服，着吏部、工部、礼部一齐办理，不得有误！”
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