苏州作为江南东道首府与江南西道首府洪都遥遥并立。
是江南道最为重要的两个行政府区。
而姑苏城又以风景秀丽，奇山异石，山水园林闻名天下。
故而江南道稍有名望的达官贵人都安置家眷在姑苏城。
姑苏城东边有一条名为“宝怀”的小巷子就是达官贵人们的家眷住所。
这宝怀巷可有讲究，宝怀巷建在城内最好的地段，非达官贵人不可居住，任凭豪绅巨贾花费重金想要购置宅子也是没有门路。
巷子是苏州“度支司”名下产业，度支司掌管一州财政，修建一片宅区自然是轻而易举。
原先修建这群院落，本想重金出售给姑苏城内的豪绅商贾们，从这些富得流油的家伙们身上随便榨取一点油水，财政收入就足矣提高一大截了。
一年一度的政绩考评上也可以留下个好看些的评价。
只是碍于上司有令，宝怀巷的宅子不可对外出售，集中给内部官员采置，于是“宝怀巷”的宅子大都折价出售给了江南道五品以上高官大员们，江南道最高行政长官及军事长官皆默许了这一事。
这也不难理解，天下士子寒窗苦读多年，一路过关斩将考取功名，又好不容易混到了个一官半职，那不得让亲眷过上最好的舒坦日子。
儒家有句修身齐家治国平天下的说法，言辞工整，井然有序。
修身！齐家！治国！平天下！
对读书人来说，是循序渐进的过程，若是跳跃了其中一步，那么这个读书人即使有大作为，也一定会辜负一些人。
更何况，以史为鉴，妄图一步登天之人，大多莫不是心比天高命比纸薄。
倘使一个读书人修身成功，就直接奔着治国平天下而去，不说这人是否有真才实学。
至少也会在旁人眼里落下不靠谱的印象。
十年寒窗，一朝上榜。一心想着建功立业，成为无双国士，青史留名万万年。
从修身直接到治国，忽略了齐家这一步。忠义气节难说，至少在旁人眼中是不孝的。
这样的读书人，在大楚往往大展不了一番宏图伟业，反而容易落入郁郁不得志的境遇里。
天地君亲师，修身齐家治国平天下。
两句对读书人来说最耳熟能详的话。细心想来，就会惊觉两者的本质是相似的，只是顺序互为倒换。
真正聪明的读书人一眼就能看出本质。
故而如若遍查史书，那些青史留名的文人们，从不随意置换顺序。
聪明人都明白，这不仅是圣贤真理，也是最完满通向伟大的道路。
读书人要走的路，在某种程度上来说，一点也不比沙场奔袭，疾驰千里来的容易。
上对皇帝下对黎民，身在权争不断，阴谋诡计频出的庙堂，一不小心便是被杀头的下场，倒霉些还要株连九族……
在这样复杂的环境里，仍旧坚守着心中的良心和理想的人。我们可以称之为真正的读书人。
青史上从不缺这样的读书人！
对宝怀巷的贵人们来说从一介学子混成了达官显贵这身修的算是不错了，有了能力接下来就得让家人过上好日子。
最后再一展平生所学，胸中抱负。竭尽心血治理一地百姓，让百姓生活无忧。
这就是大楚大多数读书人的担当和抱负。
只是这份担当和抱负，被功名利绿诱惑一下，被官场权辙碾压一下，当初的雄心壮志被现实无情伤的支离破碎。
当初那颗散发光热温暖百姓的真心，被世道叵测狠狠摔碎成尖锐的琉璃渣。
稀里哗啦破碎的真心再施加给百姓就不再是光和热，而是锋锐...是伤害...更是折磨。
苛税徭役，搜刮民脂民膏的贪官奸臣刚步入官场时，是否也曾怀揣一颗滚烫的炽热真心？
无从知晓，但是轻而易举可以得出一个结论——他们内心不够强大。
从古至今，每个时代，缺过粮食水源，缺过骡马兵将，甚至就连皇帝宝座也有过短暂空缺。
但是不论多黑暗的时代都从来不曾缺少威武不能屈，富贵不能淫的读书人。
真正的读书人什么都缺，缺衣物，缺银粮，只有骨气二字不曾欠缺。
所以真正的读书人什么也不缺！
那群读书人在更为复杂险恶的环境里依然坚守本心，靠的远不是圣贤书，还是内心的强大和不屈不挠。
因为这份气节，所以他们获得了读书人至高无上的荣誉——青史留名。
怀揣真正强大的心，才能成就最为辉煌的事业。
是选择千古流芳，还是遗臭万年。源自于良心的选择。
话说这宝怀巷可大有讲究，宝怀巷的宅子鳞次栉比，清一色四进制院落，富丽堂皇。
宅子里曲水回廊，假山奇石，名花贵树应有尽有。都说江南好，游人只合江南老。
在宝怀巷老去，在大楚江南道来说实在是一件令人艳羡的事情！
不过要在侠客飞来飞去，神出鬼没的大楚安心养老。
有能够享受的资本是远远不够的，身家性命还得有所保障。
不然哪日被武功大成的仇家杀上门，死的不明不白，连个喊冤的人都没有，当真是死的憋屈。
前半辈子辛苦折腾的身家，就算再如何厚实，也带不到地府里去花销。
故而大楚不论是达官贵人还是富商巨贾，甚至是地主老财都有请武林高手看家护院的讲究。
大楚百姓多有英勇豪壮之辈，多得是一贫二白之时什么路都敢走，什么险都敢犯的人。
常在河边走，哪有不湿鞋？
这种常常行危险之事的人大多数都死了，暴尸荒野也没个人帮着埋。
楚珏在穷苦的茅草集就见着了不少这样的人，他们时常挂在嘴边的一句话是，
“老子烂命一条，没啥怕的，脑袋丢了碗口大个疤，了不起十八年后又是一条好汉。”
少年时的楚珏听着这些慷慨激昂的话，对好汉们敬佩不已。
但凡时常挂在嘴边的话，充满了盖棺定论的味道。那么往往是那人对结局的预料以及...害怕。
在一个阳光和煦的午后，说着这话的那伙茅草街汉子死讯传来。
楚珏不知道他们去干了些什么，茅草集也没人关心他们去做了什么。
这个消息当时在茅草集引为热谈，几日后传言便慢慢消散了。
非亲非故之人没人会刻意记得他们，只有家中亲人整日暗自神伤，泪流满面。
与楚珏关系相熟的刘婆婆独子刘三也在那伙人中。
死讯传来以后，刘婆婆整日以泪洗面，不久后就失明了。
再过不久，没人照顾的刘婆婆在一个不为人知的夜里上吊自尽了。
楚珏想起慈眉善目的刘婆婆，那是一个心肠极好的老人。
偶尔路过她家门前时，刘婆婆都很热络地拉着楚珏嘘寒问暖。
又想起刘婆婆的独子刘三——一个时常将和煦笑容挂在嘴边的英勇青年。
刘三闲暇时会与楚珏讲一些事情，说干他们这一行。死是常事，有时只是被高手一刀了事，有时是被雇主杀人灭口。
若是在野外不幸被豺狼野豹吃了尸体，那死无全尸的惨状，当真是烂命一条，可怜可悲可叹！
也有些冒险博得一些积蓄的汉子，懂得见好就收的道理。回归安逸生活后变得惜命如金起来，再不复当初的满腔孤勇。
于是他人口中就多出了一位不仗义的兄弟，一位不感恩的白眼狼。
“诶~，三哥，你怎么就不懂得见好就收的道理呢？”楚珏想起那个笑容和煦的青年，叹息一声，惋惜不已。
那回楚珏跟刘三正好在闲谈。茅草集那伙汉子找来，刘三赚够了钱本想做点安生生意，这次不欲前去。
“刘三，你还是不是兄弟？”听了刘三婉拒的话语，一人面目狰狞地怒吼道。
刘三无言，默默回家拿好了刀。
临走前不忘对楚珏说道：“等三哥回来请你喝酒。”
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