刘黑闼没料到李建成如此难对付,他绝不是打呆仗之人,见状立时虚晃一槊,引军退走。
李建成长林军损失近半,也无力追击,立刻回援前军。
曹旦见没了便宜,也只好退军。
战后,李建成清点损失,又折损近万兵卒,更糟心的是,率领后军的唐军大将薛万彻竟是被刘黑闼俘获!
这一战,双方兵卒损失相当,似乎打了个平手。
但唐军场面相当被动,还折损了又一大将,其实是又小输了一阵。
消息再报长安,这时候,整个大唐朝野才意识到,刘黑闼才是他们前所末有的劲敌!
而大唐的太子殿下,似乎搞不定这位对手!
于是一时间,要求临阵换帅、派出最强选手李世民的奏折如雪片一般飞向李渊案头。
但李渊很头铁,一直保持沉默。
因为此时换帅,不仅等于自认杀了窦建德是个大错误,更是对李建成的威信打击极大。
李渊一向好面子,如何肯自己打脸?
局势诡异,李世民心中高兴,但言行则越发谨慎,几乎闭门不出,似乎不问军国大事。
夏雨也是一副超然物外的姿态,死活猫在骊山避暑,连长安也不回了。
他知道,李建成没有最惨、只有更惨,因为,他给刘黑闼两招暗子还没有发挥作用呢。
果然,没过几日,河北局势再度恶化。
两战不胜的李建成压力巨大,他一面催促罗艺再度抽兵南下、策应他威胁洺州,一面再度励兵秣马、准备再次渡河。
无论如何,他需要证明自己,否则,世人都会认为他不如李世民,其太子之位会备受置疑。
但这一回,李建成学乖了,在洺水上、下游遍布斥堠,更让李世绩率一支精骑坐镇后方,做足了防备。
然而,李建成这一拳再度打在了棉花上。
刘黑闼用兵如天马行空、完全无迹可寻,眼见唐兵杀来,他竟然撤兵了,直接回到了洺州城,将洺水天险拱手相让。
李建成愕然,招集众将商议。
一帮人商讨再三,也看不出有啥陷阱,只以为是野战两场,夏军伤亡也不小,想暂时休整。
于是,李建成心中一横,率军渡河,在洺州城下扎下营寨,同时,再度催调罗艺率精骑绕过夏军驻守各城,到洺州城下与他汇合。
刘黑闼精擅骑兵,李建成准备以幽燕精骑相敌,只待罗艺至,便全面攻城。
然而,罗艺还没到,李建成后院便失火了。
山东的徐圆朗、孟海公突然举起了反旗,二将先是偷渡黄河,直接袭取了梁州、杞州,又马不停蹄的包围了汴州,围攻甚急。
汴州刺史王要汉大惧,向李建成火速求援。
李建成闻报大惊。
梁州、杞州一失,他与江淮的杜伏威、张公瑾便失去联系。
若汴州这一后路再失,唐军便似笼中鸟、瓮中鳖,被困死在了河北敌后,覆灭只在旦夕。
李建成大急,急命李世绩率军一万、南援汴州,务必守住后路。
同时,李建成又派出特使,向江淮杜伏威及张公谨请援,要求他们派兵夹击徐、孟二贼。
然而,不等杜伏威、张公谨动作,刘黑闼便先动手了。
抢在罗艺到来之前,刘黑闼在凌晨时分,放飞三十余个秘密制造的热气球、直奔城外唐营。
结果,天色刚亮,热气球飞临唐军后营,掷下无数颗炙热的火油弹。
霎那间,风助火势,囤在唐军后营的粮草、辎重陷入了漫天大火,几乎被一扫而空。
唐军措不及防,立时乱作一团。
就在这时,刘黑闼大开洺州四门,倾巢而出,强攻唐营。
深入敌境、粮草被烧,后路又危在旦夕,这样的局面,别说李建成了,李世民也得跪。
于是,唐军大溃,奔逃至洺水岸边。
刘黑闼毫不留情,挥军掩杀,无数唐军慌不择路,跳水逃生,却被掩死在波涛之中。
危急时刻,薛万均站了出来,拼死断后,掩护李建成逃生。
好在这时,唐军水师赶来,见大势已去,只能护着李建成、李元吉、李孝恭等主将南逃。
最终,东征唐军主力被歼灭在洺水北岸,尸横枕籍,河水为之赤红。
薛万均断后不敌,战死。
文官魏征、韦挺、杜淹俱被俘,只有王珪侥幸逃得一命。
逃过洺水后,李建成见得只剩数千残兵,痛哭流涕。
这一战,他输得太惨了,刘黑闼狡诈异常,从不与他正面对敌,让他输得十分憋屈。
眼见形势危急,李孝恭等顾不得许多,赶紧便护着李建成南逃。
好在李世绩南下不远,闻听身后噩耗,赶紧也回转接应。
接着李建成后,众人商议,东征败局已定,河北更是无法立足,只能速归河南、等待长安增援。
李建成虽然羞愧万分,但也无计可施,只好率败兵一路退却,逃向汴州。
正率军南下的罗艺更是魂飞魄散,慌忙领军逃回幽州。
而听闻李建成南逃,徐圆朗、孟海公也是发怵。
二将知道,李建成或许打不过刘黑闼,但要收拾他们,还是措措有余的,赶紧便是开溜,退回梁州。
同时,二将火速向刘黑闼送信,要求共取河南。
刘黑闼欣然答应,答应稍稍整顿后,便向河南进兵。
八月中旬,前线惨败消息传回长安,闻听这一大唐建国以来前所末有的噩耗,李渊大叫一声、吐血晕厥。
长安城一时大乱,人心惶惶。
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