总之，除开戏台，鸿宾楼极其普通，这样的酒楼，整个京城没一百家也有八十家。
刘员外夹起一片猪耳朵放进嘴里，竟然分外美味。他是老饕，加上家境殷实，京城大大小小酒楼他都吃了个遍，用他自己的话说就是：
“整个京城怕是只有宫里御膳房的菜我没吃过了。”
但这个新开张的小店的一道猪耳朵竟不同于他以往吃过的任何一盘猪耳朵。
“京城酒楼十个厨子我认识八个，没哪个有这手艺。看来这鸿宾楼的厨子有些本事了。”
一口酒一口肉，再嚼两颗花生米，刘员外吃的不亦乐乎。
正吃着，戏台上店里杂役搬来一桌一椅，又见一和善的老人笑容满面地上台来，他对着大堂四方拱手朗声道：
“多谢各位来鸿宾酒楼捧场，小老儿姓袁名佐，在这摆下说书台，伺候各位一段。说得好了，您给句话儿；说不好了，您多担待。”
说着又鞠躬行礼。
在座众人见有免费的书听，无不报以热烈掌声。
袁佐在桌后坐定，一拍醒木，开口道：“话说远古，天下共分四洲：东胜神洲、南瞻部洲、西牛贺洲及北俱芦洲。我们这一段故事的开始，就发生在东胜神洲的海边，一个叫花果山的地方……”
在场食客不乏见过世面的，一听立刻反应过来：这书他们从没听过。
如今世面上的书反反复复唠唠叨叨就那么几出，都听出茧子来了。
随着袁佐娓娓道来，故事徐徐展开，众食客都聚精会神地听着。
齐方今天特意换了身衣服装作普通食客坐在店里，他可不想自己精心策划的东西在第一天就出什么岔子。
要问为什么不说当初给苏汉文看的《西厢记》？
才子佳人风花雪月的故事对普通人来说没多大吸引力，相比之下，老百姓更喜欢听《西游记》这种神怪故事。
不然为什么每年重播的都是《西游记》而不是《红楼梦》？
据佟掌柜说，这个说书的袁佐，是他自己上门自荐的，京城说书圈子里本没他这号人。
佟掌柜当场听了他一段书，果然不错，便留了下来。
齐方坐在一旁听，这袁佐功夫果然不差，《西游记》的书他听了不知道多少遍，但还是被袁佐给带进去了。
台上。
“……岂料祖师听了他这话，是勃然大怒，走下法台，拿过戒尺来，照着猴子头上啪啪啪打了三下。打完之后，祖师扔下戒尺，进了中门，又关上门，拂袖而去了。”说到这，袁佐一顿，看了看台下睁大眼睛等着他往下说的客人，又笑道：“预知后事如何，请听下回分解。”
啪！醒木一拍，下座行礼。
“怎么就结束了，接着往下讲啊。”
“老佟老佟，你让他往下说啊。”
“老佟，咱们十几年的街坊交情，我今儿特地来给你捧场，你不能这样。”
台下的观众不干了，正在兴头上就给掐了。
佟掌柜上台连连作揖，笑道：
“各位各位，大家都是老朋友了，多谢今天来捧场。书说多了，说书先生身体也受不了，也看到了，老头上年纪了。要还想听，明日请早。”
再看刘员外，涨红了脸，好半天才缓过来，拍掌叫好：
“好书！当赏！”
说着从荷包里掏出一把铜钱，撒在戏台上。
刘员外一带头，其余食客纷纷解囊，铜钱如雨点般落在戏台上。
佟掌柜和袁佐乐得合不拢嘴。
“老佟，请这位袁先生吃一碟云片糕，一壶好茶，算我的，明日我还来。”
“好嘞。谢谢各位美意，各位不要只觉得我鸿宾楼的书好，我们的酒菜也是非常不错的，各位吃好喝好。”
佟掌柜说完带着袁佐，收拾了赏钱退下了。
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